Ketika Perdana Menteri Yunani Alexis Tsipras mengunjungi Moskow pekan lalu, ada harapan di Athena bahwa Presiden Vladimir Putin akan memberikan Tsipras sesuatu untuk dibawa pulang.
Pada akhirnya, Tsipras kembali dengan tangan kosong, kecuali beberapa janji samar tentang keterlibatannya dalam jaringan pipa gas baru Rusia-Turki dan Rusia membeli beberapa perusahaan Yunani untuk diprivatisasi.
Kremlin bahkan belum mencabut embargo pangan yang diberlakukan sebagai respons terhadap sanksi UE terhadap Rusia setelah negara itu mencaplok Krimea lebih dari setahun lalu. Tapi tetap saja, Tsipras sangat membutuhkan isyarat dari Rusia.
Kunjungannya ke Moskow menunjukkan dua hal.
Yang pertama adalah dia tidak dapat mengandalkan Putin untuk membantunya meskipun ada hubungan dekat antara Yunani dan Rusia.
Kedua, Tsipras dan Uni Eropa tidak punya pilihan selain bekerja sama untuk mengakhiri krisis keuangan dan ekonomi yang melumpuhkan Yunani. Jika hal ini tidak terjadi, tidak menutup kemungkinan Yunani akan terpaksa keluar dari zona euro.
Beberapa negara zona euro agak terkejut dengan kemungkinan seperti itu, dan bahkan berpendapat bahwa euro bisa bertahan jika Yunani keluar dari Euro. Mereka salah.
Grexit akan menimbulkan kerusakan besar terhadap kredibilitas euro dan Uni Eropa sendiri. Selain itu, hal ini akan mempunyai implikasi geo-strategis yang serius. Uni Eropa yang terpecah dan melemah bukanlah kepentingan Eropa.
Kanselir Jerman Angela Merkel sangat memahami dampak Grexit, meski opini publik Jerman semakin tidak sabar dan kritis terhadap strategi Tsipras.
Sekilas, strateginya dirancang untuk menjatuhkan lembaga-lembaga yang sedang bernegosiasi untuk menyelamatkan perekonomian Yunani dan seluruh sistem perbankannya. Dia menginginkan kondisi yang tidak terlalu kaku untuk menerima jaminan pinjaman yang besar, sementara UE ingin memahami reformasi besar seperti apa yang ingin dilakukan Tsipras untuk membuat perekonomian Yunani kompetitif.
Tsipras dan partai sayap kirinya yang radikal, Syriza, terlempar ke tampuk kekuasaan pada Januari lalu setelah berjanji kepada para pemilih bahwa mereka akan mengakhiri langkah-langkah penghematan yang diberlakukan oleh Komisi Eropa, Bank Sentral Eropa, dan Dana Moneter Internasional.
Sejak itu, Tsipras dan Yanis Varoufakis, Menteri Keuangan, belum memberikan penghargaan besar kepada para pemilih karena tidak mencapai kesepakatan dengan Uni Eropa dan lembaga-lembaga lainnya.
Pemerintahan konservatif Yunani sebelumnya yang dipimpin oleh Antonis Samaraslah yang merancang paket penghematan dengan dukungan dari lembaga-lembaga ini. Namun reformasi tersebut memiliki kelemahan sejak awal.
Rezim perpajakan belum direvisi untuk menciptakan transparansi, memperbaiki sistem pengumpulan pendapatan yang sudah ketinggalan zaman dan mengakhiri korupsi. Selain itu, jaringan oligarki kaya yang telah memerintah Yunani sejak berakhirnya kekuasaan militer pada tahun 1974 tidak terpengaruh oleh langkah-langkah penghematan.
Oligarki ini tumbuh dari dua keluarga Yunani, klan Karamanlis dan Papandreou yang memerintah Yunani, seringkali berdasarkan wilayah kekuasaan mereka sendiri. Memang benar, sejak berakhirnya junta militer, politik Yunani didasarkan pada patronase dan klientelisme, bukan transparansi atau akuntabilitas.
Hal ini hampir tidak berubah selama lima tahun terakhir ketika Yunani seharusnya melakukan reformasi struktural mendasar untuk menghadapi krisis ekonomi.
Pada akhirnya, kelas menengah dan kelompok kurang kaya harus membayar mahal atas langkah-langkah penghematan tersebut, sementara struktur yang lama masih tetap berlaku. Itu sebabnya Tsipras memenangkan pemilu Januari lalu. Dia berjanji untuk membongkar struktur-struktur lama dan menerapkan langkah-langkah kesejahteraan sosial bagi mereka yang paling terkena dampak penghematan.
Namun jika ditilik ke belakang, mengapa UE, ECB, dan IMF tidak mempertanyakan reformasi pemerintahan sebelumnya?
Mereka pasti telah melihat bagaimana bangunan-bangunan tersebut tidak direnovasi dan bahkan transparansi dasar yang diperlukan untuk privatisasi aset-aset negara pun tidak ada.
Seolah-olah Komisi Eropa dan negara-negara anggota zona euro menutup mata terhadap defisit reformasi sebagai harga yang harus dibayar untuk mempertahankan Yunani dalam euro.
Keengganan untuk mempertanyakan reformasi tersebut hanyalah salah satu dari banyak kesalahan yang dilakukan UE dalam menangani Yunani.
Ketika negara ini menjadi anggota UE pada tahun 1981, negara ini masih jauh dari siap. Namun pada saat itu kriteria keanggotaan UE berbeda. Kemudian tentang menjangkarkan Yunani ke Eropa yang demokratis dan memperkuat lembaga-lembaga demokrasi Yunani yang sangat rapuh pasca pemerintahan militer yang berlangsung dari tahun 1967 hingga 1974.
Setelah menjadi anggota, Yunani telah menunjukkan ketidakmampuan yang luar biasa untuk menggunakan dana pembangunan dan struktural UE yang bertujuan untuk memodernisasi infrastruktur dan mendukung wilayah-wilayah miskin.
Saya ingat seorang menteri Yunani menjelaskan pada tahun 2002 bagaimana pemerintah di Athena dan pemerintah setempat tidak tahu bagaimana cara menginvestasikan dana tersebut, apalagi rencana rinci penggunaannya.
Yunani tidak memiliki kapasitas penyerapan dan layanan publik untuk mengatasi permasalahan ini, meskipun Yunani mempunyai sektor publik yang besar dan membengkak.
Seolah-olah itu belum cukup, Jerman dan negara-negara zona euro lainnya akhirnya menemukan, bahkan mengakui, bahwa Yunani tidak siap untuk melepaskan mata uang drachmanya demi mata uang euro pada tahun 2002.
Perekonomiannya sangat tidak kompetitif, belum lagi kebijakan fiskalnya.
Pemerintah Jerman sangat keberatan dengan Yunani yang mengadopsi euro. Namun salah satu alasan utama Berlin menyerah adalah karena Athena mengancam akan mengangkat isu pemulihan Perang Dunia II jika tidak diizinkan memasuki zona euro.
Isu mengenai berapa banyak lagi Jerman harus memberikan kompensasi kepada Yunani atas kekejaman Nazi yang dilakukan di Yunani selama Perang Dunia II telah muncul kembali di bawah pemerintahan Tsipras. Hal ini menunjukkan kurangnya keharmonisan antara Yunani dan Jerman dalam hubungan mereka yang sangat emosional dan bergejolak.
Hal ini juga menunjukkan kembali bagaimana krisis ekonomi dan sejarah Yunani berkonspirasi dan bertabrakan. Berlin dan Athena harus memutuskan hubungan ini. Memang benar, Berlin dan Athena harus membuka babak baru karena Yunani, sebagai negara anggota UE, tidak punya tempat lain untuk dituju.
Judy Dempsey adalah rekanan senior dan pemimpin redaksi Strategic Europe di Carnegie Europe.