SLAVYANSK, Ukraina – Separatis pro-Rusia menembak jatuh sebuah helikopter tentara Ukraina pada Kamis, menewaskan 14 tentara, termasuk seorang jenderal, saat pasukan pemerintah melanjutkan serangan untuk segera menumpas pemberontakan di timur setelah pemilihan presiden baru.
Setelah berminggu-minggu tuduhan dari Kiev atas keterlibatan Rusia dalam pemberontakan, seorang pemimpin pemberontak di timur kota Donetsk mengakui bahwa beberapa pejuangnya yang tewas dalam serangan pemerintah adalah “sukarelawan” dari Rusia, dengan mengatakan bahwa jenazah mereka telah dikembalikan ke rumah. Pinggiran.
Di Kiev, Penjabat Presiden Oleksandr Turchynov mengatakan helikopter yang membawa perbekalan di Ukraina timur, ditembak jatuh oleh tembakan anti-pesawat dari dekat kota Slavyansk, yang berada di bawah kendali separatis sejak awal April.
Itu adalah salah satu kerugian terbesar yang ditimbulkan separatis terhadap tentara dalam dua bulan kerusuhan di wilayah timur Ukraina, dan menyusul serangan besar-besaran oleh pasukan pemerintah di mana sekitar 50 pemberontak tewas awal pekan ini.
“Saya baru saja menerima informasi bahwa teroris yang menggunakan rudal anti-pesawat Rusia menembak jatuh helikopter kami di dekat Slavyansk. Helikopter itu mengangkut prajurit untuk pergantian tugas,” kata Turchynov kepada parlemen.
Jenazah beberapa separatis yang tewas pekan ini saat tentara Ukraina mencoba merebut kembali kendali atas bandara Donetsk sedang dipersiapkan untuk dikembalikan ke Rusia pada Kamis, kata pemimpin pemberontak itu.
Dalam pengakuan tegas bahwa pemberontak didukung oleh pejuang milisi Rusia, pemimpin Republik Rakyat Donetsk yang memproklamirkan diri, Denis Pushilin, mengatakan: “Mereka yang menjadi sukarelawan dari Rusia akan dibawa ke Rusia hari ini.”
Menteri Dalam Negeri Arsen Avakov menuduh pemerintah Presiden Vladimir Putin berada di balik kekerasan bandara. Senjata dikumpulkan dari bandara setelah pemberontak dipaksa keluar oleh serangan udara dan serangan pasukan terjun payung didatangkan dari Rusia, katanya.
“Ini bukan senjata kami – itu dibawa dari Rusia. Nomor seri, tahun produksi, model spesifik… Saya menerbitkan foto ini sebagai bukti agresi rezim Putin,” tulis Avakov di halaman Facebook-nya.
Para pemimpin Kiev telah lama mengklaim bahwa Rusia, yang menganeksasi semenanjung Krimea Ukraina pada Maret, memicu pemberontakan separatis di Ukraina timur dengan maksud untuk menghancurkan negara itu.
Moskow membantahnya, tetapi juga mengklaim gagal menghentikan pejuang Rusia melintasi perbatasan darat yang panjang ke Ukraina dengan truk bermuatan senjata dan peluru tajam.
Menteri Pertahanan Mikhailo Koval mengatakan pada hari Kamis: “Kami telah menempatkan semua pasukan dan peralatan kami ke dalam operasi anti-teroris. Kami telah menutupi seluruh perbatasan negara.”
Pada hari Rabu, Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov menuduh Barat mendorong Ukraina ke dalam “jurang pembunuhan saudara” dan mengulangi seruannya untuk mengakhiri serangan militer Kiev.
Serangan yang diperparah
Serangan itu, yang diluncurkan Senin lalu, adalah pertama kalinya Kiev melepaskan kekuatan militer penuhnya terhadap para pejuang setelah berminggu-minggu menahan diri dan terjadi sehari setelah warga Ukraina memilih Petro Poroshenko sebagai presiden.
Poroshenko, 48, seorang miliarder pembuat permen yang menjadi orang Ukraina pertama sejak 1991 yang memenangkan kursi kepresidenan langsung dalam satu putaran pemungutan suara, menandai kemenangannya yang jelas dengan menyerukan serangan yang cepat dan efektif untuk memadamkan pemberontakan timur.
Meskipun dia tidak mungkin dilantik sebelum 7 Juni, Poroshenko akan memiliki kesempatan untuk bertemu Putin ketika keduanya menghadiri peringatan 70 tahun pendaratan “Hari-H” Perang Dunia II di Normandia pada 6 Juni. Pada 3 Juni, Poroshenko juga diperkirakan akan mengadakan pembicaraan dengan Presiden AS Barack Obama di Warsawa.
Otoritas separatis mengatakan mereka yang tewas pada Senin dan Selasa termasuk satu truk penuh pejuang yang terluka yang ditembak terpisah saat mereka diusir dari medan perang. Pemerintah mengatakan tidak menderita kerugian dalam operasi itu, ketika pesawatnya menembaki bandara dan pasukan terjun payung mendarat untuk merebutnya kembali.
Di kamar mayat Kalinin Donetsk, di mana korban tewas akibat kekerasan diambil, 30 peti mati diletakkan berbaris pada hari Kamis.
“Ya. Mereka akan pergi ke Rusia,” kata seorang pendeta Ortodoks yang heboh dan enggan disebutkan namanya.
Di bagian lain kamar mayat terbaring seorang pria setempat, Mark Zverev yang berusia 43 tahun, yang juga tewas dalam pertempuran di bandara. “Eropa perlu tahu apa yang sedang terjadi. Dia bukan teroris. Dia adalah pembela rumahnya, rakyatnya, dan negaranya,” kata ibunya sambil memegang fotonya.
Lihat juga:
Ukraina, Rusia Trade Barbs di Pertemuan Dewan PBB