Pada tahun 1938, fotografer Rusia Yakov Khalip berangkat dengan kapal pemecah es “Taymyr” untuk menyelamatkan Ivan Papanin dan tiga rekan awaknya dari stasiun penelitian terapung mereka di Kutub Utara. Gambar-gambar ekspedisi yang diambilnya, yang dikembangkan di atas kapal dan diterbangkan kembali ke Rusia, dimuat di koran keesokan harinya. Ini hanyalah salah satu dari banyak peristiwa ikonik di era Soviet yang didokumentasikan Khalip.
Dari kehidupan sehari-hari orang biasa hingga lanskap kota yang terus berubah, foto-fotonya menangkap esensi Uni Soviet. Ini adalah warisan menarik yang dapat dinikmati orang Moskow pada retrospeksi besar pertama dari karya Khalip. Kerja keras 10 tahun oleh Lumiere Brothers Center for Photography dan keluarga Khalip, yang menawarkan arsip mereka ke galeri, menawarkan kesempatan unik untuk mengalami sejarah Soviet melalui lensa seorang fotografer.
Yakov Khalip
Manusia Soviet Baru
Setelah menetap di Moskow pada 1921, Khalip mulai bekerja sebagai fotografer berita. Tembakannya ditugaskan oleh Alexander Rodchenko dan Varvara Stepanova untuk Uni Soviet di majalah Konstruksi yang bertujuan untuk mempromosikan Uni Soviet ke seluruh dunia. Meski pada dasarnya dimaksudkan sebagai propaganda, fotografi Khalip menunjukkan bakat artistiknya yang nyata.
“Khalip mampu mempertahankan integritas artistiknya saat masih menjadi warga negara Soviet, sehingga menghasilkan karya fotografi avant-garde yang menakjubkan,” kata Yana Iskakova, kurator pameran tersebut, dalam sebuah wawancara dengan The Moscow Times.
Dari stasiun metro dan bioskop hingga pabrik dan parade, Khalip mendokumentasikan pertumbuhan negara Soviet yang baru. Seri “Armada Baltik” menangkap perwira muda angkatan laut di tempat kerja, tetapi juga bermain.
“Foto-foto tersebut menggabungkan realisme sosial – yaitu, gagasan untuk menunjukkan kehebatan Uni Soviet dan semua yang diwakilinya – dengan perlakuan avant-garde terhadap subjek: sudut tajam, komposisi diagonal, bermain dengan skala, penggunaan aktif latar depan, perbesaran detail, dan pemotongan yang berani,” kata Iskakova.
Yakov Khalip
Seni dan Perang
Khalip dikirim ke garis depan selama Perang Dunia II sebagai koresponden surat kabar Red Star. Saat dia memotret “aksi” perang, lensanya juga sering berfokus pada momen-momen kecil yang direnggut dari ketenangan di mana tentara melakukan rutinitas sehari-hari.
Khalip kemudian mendapatkan pekerjaan tetap di majalah USSR, di mana dia bekerja sampai dia meninggal pada tahun 1980. Statusnya yang berkembang membuka dunia peluang baginya, mulai dari mengabadikan momen Yuri Gagarin mencium bintang film Italia Gina Lollobrigida di Festival Film Moskow, hingga bepergian ke luar negeri di Italia, Swedia, Maroko, dan Aljazair. Meskipun dia adalah seorang fotografer yang sangat berbakat, kepribadiannya yang karismatiklah yang membuka banyak pintu baginya sepanjang kariernya.
“Khalip baik kepada semua orang yang dia temui, dan mengingat banyak rakyatnya dengan penuh kasih sayang. Dia bahkan melacak beberapa dari mereka, bertahun-tahun setelah dia pertama kali mengambil foto mereka, untuk menangkap kembali orang-orang ini yang hidupnya sering berubah total sejak terakhir kali dia melihat mereka, ”kata Iskakova.