Selama satu generasi, hubungan AS-Rusia pada dasarnya hanyalah soal sejarah. Sejak berakhirnya Perang Dingin, Rusia menjadi semakin tidak peduli dengan Amerika Serikat dan sebagian besar negara lain di dunia, kepentingan dan kekuatan internasional Rusia tampaknya sudah tidak ada lagi. Era itu sudah berakhir sekarang.
Yang pasti, konflik yang terjadi saat ini antara AS dan Rusia mengenai Ukraina adalah sebuah ketidaksesuaian, mengingat disparitas kekuasaan di antara kedua belah pihak. Rusia bukanlah dan bahkan tidak bisa berpura-pura menjadi pesaing dominasi dunia. Berbeda dengan Uni Soviet, negara ini tidak digerakkan oleh ideologi universal tertentu, tidak memimpin sebuah blok negara yang diperintah oleh ideologi yang sama, dan hanya memiliki sedikit sekutu resmi – yang semuanya berjumlah kecil. Namun konflik AS-Rusia penting bagi seluruh dunia.
Nasib Ukraina sangat penting bagi negara-negara lain di Eropa Timur, khususnya Moldova dan Georgia. Keduanya, seperti Ukraina, telah menandatangani perjanjian asosiasi dengan Uni Eropa; dan keduanya harus menempuh jalur yang baik agar tidak menjadi medan pertempuran antara Rusia dan Barat. Demikian pula, mitra nominal Rusia dalam proyek Uni Eurasia – Armenia, Belarus, Kazakhstan, dan Kyrgyzstan – harus hati-hati menyeimbangkan antara Rusia, sekutu “strategis” mereka, dan AS, yang memegang kunci sistem politik dan ekonomi internasional. .
Apa yang terjadi di Ukraina juga penting bagi Eropa Barat dan Tengah. Ketika kekhawatiran keamanan meningkat di benua ini, perdagangan antara UE dan Rusia akan menurun. Akibat tekanan AS, UE pada akhirnya akan membeli lebih sedikit gas dan minyak dari Rusia, dan Rusia akan membeli lebih sedikit barang-barang manufaktur dari negara-negara tetangganya. Ketidakpercayaan antara Rusia dan Eropa akan semakin meluas. Gagasan ruang bersama dari Lisbon hingga Vladivostok akan dikuburkan. Sebaliknya, UE dan AS akan semakin selaras, baik dalam kebangkitan NATO maupun melalui Kemitraan Perdagangan dan Investasi Transatlantik.
Jepang juga punya kepentingan. Keputusannya untuk mengikuti sanksi yang dipimpin AS terhadap Rusia mengisyaratkan rencana sebelumnya untuk membangun hubungan yang solid dengan Kremlin untuk menyeimbangkan Tiongkok di Asia. Aliansi AS-Jepang akan ditegaskan kembali, begitu pula posisi Jepang dalam aliansi tersebut. Hal serupa juga terjadi pada Korea Selatan yang harus tunduk pada tuntutan AS untuk membatasi perdagangannya dengan Rusia, sehingga berpotensi memicu sikap Kremlin yang kurang kooperatif terhadap Semenanjung Korea yang terpecah.
Akibatnya, konflik AS-Rusia kemungkinan besar akan memperkuat posisi AS dalam kaitannya dengan sekutu-sekutunya di Eropa dan Asia, dan menciptakan lingkungan yang kurang bersahabat bagi Rusia di seluruh Eurasia. Bahkan sekutu-sekutu Rusia pun harus mengawasi Amerika, dan serangan mereka ke Amerika Latin dan wilayah-wilayah pengaruh di Timur Tengah tidak akan membawa dampak apa pun.
Hanya ada satu pengecualian terhadap pola peningkatan pengaruh Amerika ini: Tiongkok. Berkurangnya hubungan ekonomi Rusia dengan negara-negara maju membuat Tiongkok menjadi satu-satunya negara dengan ekonomi besar di luar rezim sanksi yang dipimpin AS. Hal ini meningkatkan pentingnya Tiongkok bagi Rusia, dan berjanji untuk memungkinkan Tiongkok memperoleh akses yang lebih luas terhadap energi Rusia, sumber daya alam lainnya, dan teknologi militer.
Dukungan Tiongkok terhadap Rusia akan menjadi hal baru dalam urusan dunia. Banyak yang tidak menganggap hal ini sebagai skenario yang realistis. Rusia akan menganggap aliansi dengan Tiongkok terlalu berat untuk ditanggung, dan apa pun ideologi mereka atau siapa pun pemimpinnya, Rusia tetaplah orang Eropa.
Itu mungkin benar. Namun benar juga bahwa salah satu pahlawan Rusia yang paling dihormati dalam sejarah abad pertengahan, Pangeran St. Alexander Nevsky, berhasil melawan penjajah Barat namun tetap setia kepada khan Mongol.
Tidak ada keraguan bahwa Rusia akan menanggung akibatnya atas tindakannya di Ukraina. Pertanyaan bagi AS dan sekutu-sekutunya adalah apakah mengklaim hadiah tersebut akan menimbulkan konsekuensi tersendiri.
Dmitri Trenin adalah direktur Carnegie Moscow Center. Karya ini pertama kali muncul di Project Syndicate.