Artikel ini awalnya diterbitkan oleh EurasiaNet.org.
Sardor Abdullayev, seorang pekerja konstruksi dari Uzbekistan timur, berencana pergi ke Rusia pada musim semi mendatang untuk bergabung dengan kerabatnya yang bekerja di lokasi konstruksi di kota Samara, Sungai Volga. Tapi sekarang, katanya, lebih baik tinggal di rumah dan naik taksi.
Ketika nilai rubel Rusia anjlok dan perekonomian Rusia tergelincir ke dalam resesi, jutaan migran di Asia Tengah mengalami penurunan upah riil. Selain itu, pihak berwenang Rusia juga memperkenalkan peraturan baru yang mahal bagi orang asing yang ingin bekerja secara legal di negara tersebut. Beberapa migran Uzbekistan di Rusia kini mengatakan mereka sedang mempertimbangkan untuk pulang ke negaranya. Masuknya pengungsi yang kembali dapat menimbulkan konsekuensi yang tidak pasti bagi negara mereka yang miskin.
Menurut duta besar Rusia untuk Uzbekistan, terdapat sekitar 3 juta tenaga kerja migran Uzbekistan di Rusia, jumlah terbanyak dibandingkan negara Asia Tengah mana pun. Yang lain memperkirakan jumlah warga Uzbek mungkin dua kali lebih banyak. Perkiraan tidak resmi menyebutkan pengiriman uang mereka pada tahun 2013 bernilai sekitar seperempat PDB Uzbekistan. Kyrgyzstan dan Tajikistan bahkan lebih bergantung pada tenaga kerja migran, dengan kontribusi pengiriman uang masing-masing setara dengan 30 persen dan sekitar 50 persen terhadap perekonomian mereka.
Data dari Bank Sentral Rusia menunjukkan bahwa pengiriman uang yang dikirim oleh masyarakat Uzbek turun 9 persen tahun-ke-tahun selama kuartal ketiga tahun 2014. Para analis memperkirakan penurunan ini akan terus berlanjut. Harian bisnis Rusia Kommersant memperkirakan pengiriman uang turun 35 persen bulan ke bulan di bulan Oktober saja.
Hal ini terjadi sebelum nilai tukar rubel, yang terus merosot sejak pasukan Rusia merebut Krimea pada bulan Februari, sebelumnya merosot pada bulan Desember. Berkat sanksi-sanksi Barat, rendahnya harga minyak dan kelemahan sistemik kapitalisme kroni gaya Vladimir Putin, mata uang tersebut telah kehilangan sekitar 50 persen terhadap dolar tahun ini. Kebanyakan migran menukar rubel mereka menjadi dolar untuk dikirim pulang.
“Gaji saya 18.000 rubel sebulan, setara dengan $500 beberapa bulan lalu. Sekarang kurang dari $300,” kata Sherzod, pria berusia 29 tahun dari Lembah Ferghana yang bekerja di sebuah toko di Samara. dikatakan. EurasiaNet.org. Sherzod kembali ke rumah pada bulan November dan dia tidak berencana untuk kembali ke Rusia. “Gajinya terlalu rendah.”
Bukan hanya penurunan upah saja yang harus dipertimbangkan oleh TKI. Mulai 1 Januari, Rusia mewajibkan pekerja migran untuk lulus tes bahasa Rusia, sejarah dan prinsip-prinsip dasar hukum, serta menjalani pemeriksaan kesehatan dan membeli asuransi kesehatan (seluruh paket akan dikenakan biaya hingga 30.000 rubel bagi para migran, saat ini sekitar $520, oleh beberapa akun). Pemerintah kota Moskow juga menaikkan biaya izin kerja sebanyak tiga kali lipat, dari 1.200 rubel per bulan menjadi 4.000 rubel (saat ini $69).
Warga negara yang tergabung dalam Uni Ekonomi Eurasia (EEU) yang mulai berlaku pada 1 Januari, tidak akan terpengaruh oleh peraturan baru tersebut. Hal ini menambah insentif – mungkin ada yang mengatakan tekanan – bagi negara-negara pemberi makan migran seperti Tajikistan dan Uzbekistan untuk bergabung. (Kyrgyzstan berharap untuk bergabung pada awal tahun 2015).
Sherzod, seorang buruh Uzbek, mengatakan bahwa banyak warga Uzbek yang bekerja di Rusia berada dalam kesulitan di tengah menurunnya pendapatan riil. Ribuan orang sangat ingin pulang, namun banyak yang tidak mempunyai dana untuk membeli tiket pulang. Yang lain khawatir dianggap gagal di kampung halamannya.
Media Rusia mengutip seorang pemimpin komunitas migran yang memproyeksikan bahwa persyaratan baru bagi pekerja tamu, ditambah dengan jatuhnya rubel, akan mendorong hingga 25 persen migran meninggalkan Rusia dalam beberapa bulan mendatang.
Dengan lebih sedikitnya dolar yang masuk ke Uzbekistan, dolar Uzbekistan telah jatuh 15 persen terhadap dolar di pasar gelap, menurut beberapa pemilik toko di Ferghana yang diwawancarai oleh EurasiaNet.org. (Nilai tukar resmi yang diatur dengan ketat turun sekitar 11 persen terhadap dolar pada tahun 2014. Untuk membantu menopangnya, mulai tanggal 1 Januari, eksportir buah-buahan dan sayuran diharuskan menjual 25 persen pendapatan mata uang mereka kepada negara dengan harga resmi, Kantor berita Interfax melaporkan pada 18 Desember).
Meskipun Rusia mengalami dampak ekonomi yang buruk, para pemimpin Uzbekistan tetap terbuka untuk berbisnis dengan Kremlin. Selama kunjungan ke Tashkent pada 10 Desember, Putin menghapus sebagian besar utang Uzbekistan sebesar $890 juta. Perjanjian ini membuka jalan bagi pinjaman baru dari Moskow. Tidak jelas apa yang dijanjikan pemimpin Uzbekistan Islam Karimov sebagai imbalannya.
Pihak berwenang Uzbekistan dan pengusaha yang mempunyai koneksi baik menyatakan bahwa mereka siap menghadapi dampak ekonomi dan banyaknya migran yang kembali.
“Kami mempunyai banyak proyek pembangunan revitalisasi perkotaan (yang disponsori negara) di seluruh negeri. Bisa dibilang seluruh Uzbekistan adalah lokasi pembangunan besar-besaran. Jadi jika para migran kembali, banyak dari mereka akan mendapatkan pekerjaan,” Nazirjan, mantan pejabat pemerintah yang kini menjadi kepala perusahaan konstruksi swasta di Lembah Ferghana, mengatakan kepada EurasiaNet.org dengan syarat nama belakangnya tidak dicantumkan di media cetak.
Pada tanggal 15 Desember, Presiden Karimov menandatangani dekrit yang menaikkan gaji pegawai negeri sebesar 10 persen. Namun, kembalinya puluhan ribu tenaga kerja migran dan kemungkinan mereka bergabung dengan sejumlah besar pengangguran masih membuat sejumlah pejabat khawatir.
“SNB (mantan KGB) menginstruksikan pemerintah daerah dan komite mahalla (lingkungan) untuk membuat daftar tenaga kerja migran yang kembali dari Rusia. Kedatangan migran biasanya meningkatkan tingkat kejahatan, dan pemerintah daerah juga diinstruksikan untuk lebih waspada,” kata seorang guru sekolah menengah di Lembah Ferghana kepada EurasiaNet.org.