Maskapai penerbangan terkemuka Rusia menghadapi momok kebangkrutan pada tahun 2015 setelah jatuhnya rubel pada tahun lalu, yang mengurangi pengeluaran perjalanan dan secara drastis meningkatkan biaya pemeliharaan armada maskapai penerbangan.
Salah satu dampak krisis yang pertama terjadi pada bulan Desember, ketika maskapai penerbangan terbesar ketiga Rusia, UTair, gagal memenuhi kewajibannya untuk membeli kembali obligasi senilai 2,6 miliar rubel ($40,8 juta). Maskapai ini saat ini sedang dalam negosiasi untuk merestrukturisasi utangnya, yang berjumlah sekitar 70 miliar rubel ($1 miliar).
Maskapai andalan Rusia, Aeroflot, dengan cepat menyatakan ketidaksetujuannya terhadap rencana penyelamatan apa pun, menurut surat kabar Vedomosti, yang menuduh UTair yang terkepung menjadi korban dari tindakan mereka yang meremehkan secara agresif. Meskipun kebijakan UTair mungkin menjadi penyebab permasalahan ini, maskapai penerbangan lain sudah mengetahui bahaya jatuhnya rubel.
Aeroflot milik negara sendiri melaporkan kerugian bersih sebesar 3,5 miliar rubel ($54,9 juta) selama 9 bulan pertama tahun 2014, setelah memperoleh laba sebesar 17 miliar rubel pada tahun sebelumnya.
Dalam sebuah pernyataan yang menyertai hasil tersebut, Wakil CEO Aeroflot Shamil Kurmashov mengaitkan kerugian tersebut dengan “penurunan tajam nilai tukar rubel terhadap mata uang asing utama, serta terus melemahnya permintaan konsumen dan penurunan dalam industri pariwisata.”
Nilai tukar rubel turun 40 persen terhadap dolar AS tahun lalu di tengah rendahnya harga minyak dan sanksi Barat atas peran Moskow dalam krisis Ukraina.
Selama periode Januari-Oktober, Aeroflot menderita kerugian sebesar 14 miliar rubel ($219 juta) akibat nilai tukar, naik dari 3,3 miliar rubel pada tahun sebelumnya, kata laporan itu.
Total kerugian maskapai penerbangan Rusia tahun lalu diperkirakan mencapai 30 miliar rubel ($470 juta), meningkat enam kali lipat dibandingkan tahun lalu menurut Vladimir Tasun, presiden Asosiasi Operator Transportasi Udara.
Sementara itu, pertumbuhan jumlah penumpang maskapai penerbangan Rusia meningkat dari 15 persen pada tahun 2013 menjadi 8 persen tahun lalu pada periode Januari-Oktober, menurut angka terbaru yang tersedia dari Badan Penerbangan Federal.
Beberapa maskapai penerbangan terkemuka Rusia, termasuk Aeroflot dan S7, cukup kuat untuk bertahan dari penurunan jumlah penumpang, menurut Oleg Panteleyev, pemimpin redaksi kantor berita AviaPort.ru.
Namun maskapai penerbangan seperti Aeroflot dan S7 bisa mendapat masalah jika rubel terus melemah.
Selama beberapa tahun terakhir, maskapai penerbangan Rusia telah memperluas armada mereka dengan pesawat baru buatan Amerika dan Eropa, didorong oleh pertumbuhan volume penumpang sebesar dua digit. Ekspansi ambisius tersebut kini kembali menghantui maskapai penerbangan yang sehat secara finansial.
Utang Aeroflot naik 41 persen dari awal tahun ini menjadi 122 miliar rubel ($1,9 miliar) karena revaluasi sewa pesawat keuangan dalam mata uang asing.
Pabrikan pesawat Amerika Boeing terlibat dalam negosiasi untuk menunda pengiriman pesawat ke perusahaan-perusahaan Rusia yang direncanakan pada tahun 2016, John Wojick, wakil presiden senior Boeing untuk penjualan global, mengatakan kepada kantor berita Bloomberg pada akhir pekan lalu.
“Beberapa maskapai penerbangan sedang mengalami kesulitan,” katanya. “Itu benar-benar merugikan mereka.”
Dalam situasi saat ini, pemerintah harus mendukung industri ini, jika tidak maka akan terjadi serangkaian kebangkrutan, kata para analis.
Meskipun pemerintah belum memutuskan apakah akan mendukung UTair yang bermasalah, pada bulan Desember pemerintah setuju untuk memberikan jaminan negara sebesar 9 miliar rubel ($140 juta) kepada maskapai penerbangan terbesar kedua Rusia, Transaero, yang juga menghadapi kesulitan keuangan.
“Bantuan pemerintah dapat menyelamatkan maskapai-maskapai penerbangan utama,” kata Dmitri Baranov, kepala analis di konsultan Finam Management. “Selain itu, tidak ada indikasi bagaimana situasi ini akan berkembang lebih jauh dan apakah maskapai penerbangan lain (yang saat ini tidak mengalami tekanan keuangan) tidak memerlukan dukungan,” ujarnya.
Beberapa maskapai penerbangan menolak memberikan bantuan kepada pesaing mereka pada saat dibutuhkan.
Dalam sebuah surat yang dikutip oleh surat kabar Vedomosti akhir pekan lalu, CEO Aeroflot andalan Rusia dan maskapai penerbangan terbesar keempat S7 menulis kepada Wakil Perdana Menteri Pertama Igor Shuvalov dan memintanya untuk tidak membantu UTair.
Dalam beberapa tahun terakhir, UTair telah menerapkan “kebijakan ekspansi agresif ke pasar yang sedang berkembang tanpa memperhatikan efisiensi bisnisnya,” tulis para eksekutifnya.
Dengan memberikan dukungan kepada UTair berarti mereka akan menerapkan “pemotongan harga yang lebih intensif lagi,” kata mereka.
Meskipun tuntutan atas pembubaran UTair mungkin hanya hal biasa bagi para pesaingnya, keluhan tersebut juga mencerminkan tekanan industri saat ini, menurut Panteleyev dari AviaPort.ru. Ketika krisis ekonomi semakin dekat dan semakin langkanya pelanggan, maskapai penerbangan semakin khawatir akan kekurangan penjualan.
Hubungi penulis di a.panin@imedia.ru