Rusia tidak akan menggantikan Barat dengan China

Kunjungan Presiden Vladimir Putin ke China, dan kesepakatan pasokan gas senilai $400 miliar yang mengikutinya, lebih dari sekadar langkah politik. Selain berusaha menunjukkan bahwa sanksi Barat tidak akan mengarah pada pengucilan Rusia dari pasar dunia, itu merupakan perluasan besar hubungan ekonomi dengan China.

Hubungan Moskow dengan Beijing sudah jauh melampaui gas. Sebuah rencana untuk mengirimkan sistem rudal Triumph S-400 baru ke China telah disetujui dan Moskow sedang mempertimbangkan penjualan jet tempur baru dan produksi bersama helikopter.

Kedua negara juga melihat kerja sama dalam penerbangan sipil dan bahkan luar angkasa. Rusia bersedia memberi China akses ke “tas barang” teknologinya yang berisi teknologi era Soviet yang diinginkan Beijing untuk proyeknya sendiri.

Rusia sebelumnya telah menggunakan kemungkinan kerja sama dengan China lebih sebagai sarana untuk membawa Barat ke meja perundingan daripada sebagai tujuan itu sendiri. Selama bertahun-tahun, elit penguasa Moskow secara aktif terlibat dalam kehidupan Barat dan memandang Timur sebagai sesuatu yang eksotis – bukan sebagai tujuan liburan atau tempat menyekolahkan anak-anak mereka.

Banyak keputusan politik penting ditujukan untuk berintegrasi dengan Barat — misalnya, aksesi Rusia ke Organisasi Perdagangan Dunia atau partisipasinya dalam proses Bologna, upaya untuk membakukan pendidikan universitas di antara negara-negara penandatangan.

Ini memberi kesan kepada Barat bahwa elit Rusia akan melakukan apa saja untuk mendapatkan visa Schengen. Namun, elit kehilangan kepercayaan pada Barat. Naluri bertahan hidup yang murni membuat banyak dari suku-suku yang sebelumnya pro-Barat ini secara aktif bekerja dengan China.

Karena jumlah “teman-teman China” terus bertambah, tabu-tabu lama dirobohkan. Misalnya, Rosneft membalikkan kebijakan sebelumnya dan sekarang mengizinkan perusahaan China menjadi mitra ekuitas di sejumlah proyek.

Pilihan mitra internasional Rusia tentu saja terbatas karena sangat membutuhkan akses yang lebih besar ke pasar modal internasional. China mewakili salah satu dari sedikit harapan Moskow dalam hal ini, karena dalam sejumlah masalah keuangan berada di kapal yang sama dengan Rusia.

Rusia bahkan mungkin melihat ke China untuk memimpin dalam kasus-kasus tertentu. Sanksi Barat telah mendorong Rusia untuk mempertimbangkan membuat sistem pembayaran nasionalnya sendiri, yang dapat mengambil inspirasi dari sistem UnionPay China, sebuah jaringan yang telah mencapai kesuksesan di pasar domestiknya. Masih terlalu dini untuk berpikir serius tentang menghubungkan sistem pembayaran seperti itu ke perbankan internasional, tetapi mungkin saja menghubungkan China dengan Rusia, dan bahkan untuk menciptakan alternatif metode transfer antar bank SWIFT antara menciptakan kedua negara.

Namun, Rusia tidak akan pernah bisa sepenuhnya menggantikan Barat dengan China, dan mungkin membayar mahal untuk mencoba. Orang Cina adalah mitra yang kompleks. Mereka mahir membela kepentingan mereka sendiri dan berhasil memaksa bahkan mereka yang menganggap diri mereka sebagai mitra terdekat Beijing.

Meskipun pasti ada manfaatnya, dalam jangka panjang masih belum jelas apakah Rusia akan mendapat manfaat dari persahabatan yang lebih dekat dengan China. Hanya satu hal yang pasti: China tidak akan pernah melewatkan kesempatan untuk mengeksploitasi peristiwa demi keuntungannya sendiri.