Rusia seharusnya tidak mengharapkan masa depan yang sejahtera

Masa depan perekonomian Rusia sangat suram.

Belum lama ini, Rusia pernah menjadi salah satu negara dengan pertumbuhan ekonomi tercepat di dunia. Dalam nilai dolar yang konstan, Rusia tumbuh dua kali lebih cepat dibandingkan Tiongkok pada tahun 2000an. Sebagai pasar ekspor, Rusia telah berkembang hingga 30 persen per tahun, jauh lebih cepat dibandingkan negara besar lainnya.

Namun masa-masa itu tidak akan kembali. Hal ini sebagian disebabkan oleh perekonomian global, dan sebagian lagi karena permasalahan dalam negeri Rusia.

Perekonomian dunia tampaknya sedang memasuki periode pertumbuhan yang lebih rendah, setelah berpuluh-puluh tahun mengalami kemakmuran yang unik dari sudut pandang sejarah. Hal ini sebagian disebabkan oleh krisis keuangan. Tingkat utang yang berlebihan harus dinormalisasi sehingga keuangan akan lebih ketat. Semakin banyak negara yang juga mengalami transisi demografi. Populasi Amerika tumbuh dengan lambat, populasi Eropa tetap stabil, dan Tiongkok tidak hanya akan menghadapi penuaan tetapi juga penurunan populasi.

Perkiraan pertumbuhan jangka panjang Eropa hampir stagnan, sedangkan pertumbuhan AS paling tinggi 2 persen per tahun. Tiongkok akan terus mengejar ketertinggalan dari negara-negara kaya, namun Rusia tidak akan memperoleh banyak keuntungan karena produksinya hanya sedikit dari apa yang diminta oleh kaum borjuis Tiongkok.

Namun, meski prospek global memburuk, Rusia telah merusak potensi pertumbuhan pesatnya karena gagal melakukan reformasi ekonomi yang berarti, terutama sejak tahun 2011.

Memang benar bahwa banyak tantangan kebijakan yang ada bersifat kompleks dan tidak memiliki solusi yang jelas. Namun penghindaran pemerintah terhadap reformasi bukan karena kurangnya pemahaman para ahli. Sebaliknya, hal ini disebabkan oleh lemahnya cengkeraman Kremlin pada kekuasaan, yang memaksa Kremlin memberikan janji-janji yang mustahil untuk memberikan lebih banyak uang kepada semua orang.

Pihak militer, pensiunan, pegawai sektor publik, dan lembaga-lembaga lain yang berhak menerima bantuan tersebut semuanya telah dijanjikan sumber daya yang lebih besar dari sumber daya yang sama. Bahkan dalam keadaan normal, ini adalah taktik yang sangat berisiko untuk diterapkan. Proyek prestise Olimpiade Musim Dingin dan Piala Dunia yang terkenal merupakan konsekuensi nyata dari belanja liberal yang berlebihan ini.

Dan yang lebih parah lagi, beberapa janji tersebut bahkan diperluas ke luar negeri. Meskipun Krimea adalah wilayah yang relatif kecil dan mungkin berkelanjutan secara ekonomi, industri-industri di Ukraina bagian timur tidak mengalami krisis. Sekalipun Donbass tetap berada di wilayah Ukraina, Rusia secara de facto telah berjanji untuk membantunya bertahan secara ekonomi. Uni Eropa telah membuat janji serupa mengenai Ukraina, namun memiliki sumber daya ekonomi yang jauh lebih besar dibandingkan Moskow.

Rusia dapat mengandalkan sumber daya alamnya untuk membiayai pengeluaran tersebut, namun hal ini bisa berbahaya: Di masa mendatang, energi akan tetap berharga, namun harga minyak tidak akan naik lagi sebesar 10 kali lipat, seperti antara tahun 1998 dan 2008. Produksi energi Rusia pada dasarnya akan stagnan.

Dan ketika pengeluaran anggaran dikaitkan dengan harga minyak yang stagnan, realokasi pengeluaran menjadi sebuah permainan zero-sum. Ketika satu daerah, kata militer, menang, maka daerah lain harus kalah.

Sekilas, demografi Rusia tampak menjadi titik terang bagi negara ini. Meskipun ada prediksi awal mengenai penurunan tajam, populasi Rusia telah stabil selama sekitar 10 tahun, sebagian besar disebabkan oleh imigrasi dari negara-negara bekas Uni Soviet. Pekerja asing sementara juga membantu pasar tenaga kerja, meskipun statistik mengenai hal ini tidak dapat diandalkan. Angka harapan hidup meningkat, dan pada akhirnya juga terjadi pada laki-laki, namun usia pensiun masih rendah, sehingga meningkatkan porsi dana pensiun dalam pendapatan nasional.

Namun, meskipun ada tanda-tanda baik, jumlah orang dewasa muda telah berkurang setengahnya. Para ahli demografi memperdebatkan apakah hal ini disebabkan oleh krisis pada tahun 1990an, ataukah berakar pada awal tahun 1940an, ketika angka kelahiran turun secara signifikan. Kesuburan total telah membaik dalam beberapa tahun terakhir, namun generasi berikutnya baru akan memasuki pasar tenaga kerja dalam 20 tahun ke depan. Karena pilihan usia pensiun yang lebih tinggi telah ditinggalkan, pasar tenaga kerja semakin bergantung pada pensiunan yang bekerja atau pekerja sementara asing.

Ini mungkin alasan utama mengapa Rusia umumnya memiliki tingkat pengangguran yang sangat rendah. Di pusat-pusat perekonomian besar, biaya tenaga kerja dan inflasi meningkat, meskipun produksi tidak meningkat.

Namun yang mengkhawatirkan, kualitas tenaga kerja semakin memburuk. Para pensiunan yang paling bersedia bekerja seringkali adalah mereka yang memiliki pensiun paling rendah, yaitu orang-orang dengan kualifikasi paling rendah. Para imigran biasanya memiliki pendidikan rendah, pengalaman kerja tingkat rendah, dan pengetahuan bahasa Rusia yang buruk. Mereka mengambil pekerjaan yang tidak ingin dilakukan oleh orang Rusia.

Terlebih lagi, sejumlah orang Rusia yang memiliki kualifikasi baik telah meninggalkan negaranya, mungkin secara permanen. Tidak ada yang tahu berapa jumlahnya, tapi angkanya mungkin hanya jutaan, mirip dengan jumlah Emigrasi Kulit Putih setelah tahun 1917.

Oleh karena itu, dalam jangka panjang, Rusia menghadapi demografi yang buruk dan pertumbuhan ekonomi global yang lebih lambat, dalam jangka menengah, ancaman rezim yang lemah yang tidak mampu mengambil kebijakan yang diperlukan. Dan dalam jangka pendek, hubungan internasional memburuk secara tajam, sehingga mengakibatkan aliran keuangan yang merugikan dan sanksi.

Sulit untuk memprediksi hasil apa yang akan dihasilkan oleh tren ini. Jika isu-isu jangka pendek dan jangka menengah menjadi masalah jangka panjang, perkiraan dasar ekonomi mengenai pertumbuhan ekonomi tahunan sebesar 2 persen di Rusia akan berubah menjadi utopis.

Konsekuensinya tidak dapat diperkirakan, namun tidak menyenangkan.