Rusia telah menyusun proposal untuk membuat stasiun luar angkasa baru untuk kelompok BRICS dari negara-negara berkembang yang dapat dipresentasikan pada pertemuan puncak lima negara organisasi tersebut tahun ini, kantor berita TASS melaporkan pada hari Selasa, mengutip salinan dokumen tersebut.
Proposal tersebut dibuat oleh Komisi Industri-Militer Rusia, antarmuka utama pemerintah dengan industri kedirgantaraan dan pertahanan. Pada bulan November, Presiden Vladimir Putin mengambil kendali pribadi atas komisi tersebut.
“Akan berguna untuk menjajaki kemungkinan proyek penerbangan luar angkasa berawak internasional dengan negara-negara BRICS dalam strategi keseluruhan untuk masuk ke dalam aliansi teknologi,” TASS mengutip panel ahli di komisi tersebut dalam dokumen tersebut.
Dokumen tersebut menyetujui pekerjaan lebih lanjut pada proposal tersebut dan menyarankan agar diskusi tentang stasiun luar angkasa untuk lima negara BRICS – Brasil, Rusia, India, Cina, dan Afrika Selatan – diadakan pada pertemuan dewan bisnis badan tersebut pada pertemuan puncak mendatang di kota Rusia. Ufa ditambahkan. .
Proposal itu muncul setelah berbulan-bulan muncul spekulasi bahwa krisis di Ukraina akan merusak kerja sama antariksa antara AS dan Rusia. Selama dua dekade, upaya ini sebagian besar difokuskan pada proyek Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), yang akan berakhir pada tahun 2020. NASA telah mengusulkan untuk memperpanjangnya hingga 2024, tetapi Rusia telah menyarankan untuk mundur dan membangun stasiun luar angkasanya sendiri – mungkin dengan partisipasi China.
Proyek BRICS akan kurang lebih serupa dengan ISS, sebuah proyek senilai $150 miliar yang melibatkan 15 negara. Dihubungkan dengan Amerika Serikat dan Rusia, kekuatan antariksa terdepan di dunia, ISS memungkinkan negara-negara dengan kemampuan penerbangan luar angkasa yang kurang canggih untuk bergabung dengan segmen stasiun Rusia dan Amerika atau berkontribusi pada segmen yang lebih kecil.
Sebuah stasiun ruang angkasa BRICS kemungkinan akan muncul dari kemitraan dua negara yang serupa, lagi-lagi dengan Rusia di kursi pengemudi. Komisi Industri Militer merekomendasikan untuk mendekati China atau India — kedua negara yang memiliki program luar angkasa yang berkembang dengan baik dan semakin ambisius. Proposal tersebut kemudian akan memungkinkan anggota BRICS lainnya untuk bergabung.
Ini akan memacu perkembangan aktivitas luar angkasa di Brasil dan Afrika Selatan. Meskipun Brasil telah memiliki program luar angkasa aktif sejak tahun 1960-an, upayanya sebagian besar masih terfokus pada desain satelit utilitarian yang digunakan untuk komunikasi dan observasi. Afrika Selatan baru mendirikan badan antariksa pada 2010 dan tidak memiliki kemampuan peluncuran roket independen.
India belum menempatkan manusia di luar angkasa tanpa menaiki roket negara lain. Tahun lalu, ia menunjukkan kemampuannya yang melonjak setelah meluncurkan satelit tak berawak ke Mars dengan anggaran yang sedikit.
China mungkin menjadi mitra terbaik untuk proyek semacam itu. China sudah meluncurkan astronotnya sendiri ke luar angkasa, dan sedang merancang stasiun luar angkasa berukuran sedangnya sendiri. Lokasi Kosmodrom Vostochny baru Rusia di Timur Jauh Rusia juga membuat kerja sama yang erat dengan China jauh lebih mudah.