Rencana Washington untuk mengerahkan tank dan senjata berat di negara-negara NATO di perbatasan Rusia akan menjadi tindakan AS yang paling agresif sejak Perang Dingin, dan Moskow akan membalas dengan meningkatkan pasukannya sendiri, kata seorang pejabat pertahanan Rusia pada Senin.
Amerika Serikat menawarkan untuk menyimpan peralatan militer di wilayah sekutunya di Eropa Timur, sebuah proposal yang bertujuan untuk meyakinkan pemerintah yang khawatir bahwa peralatan tersebut dapat menjadi target Kremlin berikutnya setelah konflik di Ukraina.
Polandia dan negara-negara Baltik, dimana para pejabatnya secara pribadi mengatakan bahwa mereka frustrasi karena aliansi NATO tidak mengambil langkah yang lebih tegas untuk menghalangi Rusia, menyambut baik keputusan Washington untuk mengambil langkah pertama.
Namun negara-negara lain di kawasan ini lebih berhati-hati karena khawatir negara mereka akan terjebak di tengah perlombaan senjata baru antara Rusia dan Amerika Serikat.
“Jika peralatan berat militer AS, termasuk tank, baterai artileri, dan peralatan lainnya benar-benar muncul di negara-negara di Eropa Timur dan negara-negara Baltik, ini akan menjadi langkah paling agresif Pentagon dan NATO sejak Perang Dingin,” kata Kementerian Pertahanan Rusia. pejabat pertahanan. Kata Jenderal Yuri Yakubov.
“Rusia tidak punya pilihan selain membangun kekuatan dan sumber dayanya di front strategis Barat,” kantor berita Interfax mengutip pernyataannya.
Dia mengatakan tanggapan Rusia kemungkinan akan mencakup mempercepat penempatan rudal Iskander ke Kaliningrad, sebuah wilayah eksklave Rusia yang berbatasan dengan Polandia dan Lituania, dan memperkuat pasukan Rusia di bekas Uni Soviet di Belarus.
“Tangan kami sepenuhnya bebas mengatur langkah pembalasan untuk memperkuat perbatasan barat kami,” kata Yakubov.
Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan: “Kami berharap alasan akan menang dan situasi di Eropa dapat dicegah agar tidak berubah menjadi konfrontasi militer baru yang dapat menimbulkan konsekuensi berbahaya.”
Pasukan Sekutu
Pentagon mengatakan pada hari Senin bahwa militer AS sedang memutuskan di mana akan menyimpan peralatan militer untuk satu batalion di Eropa. Keputusan tersebut merupakan bagian dari upaya jangka panjang untuk memelihara peralatan brigade berat di wilayah tersebut guna memfasilitasi pelatihan rotasi AS dengan sekutu NATO.
“Ini hanyalah penempatan peralatan untuk lebih memfasilitasi kemampuan kami dalam melakukan pelatihan,” kata Kolonel Steve Warren, juru bicara Pentagon, mengenai dua batalyon peralatan yang sudah disimpan di sana.
Letnan Jenderal Ben Hodges, komandan pasukan AS di Eropa, mengatakan kepada Reuters pada bulan Desember bahwa peralatan yang ditetapkan untuk brigade penuh adalah sekitar 160 tank M-1 ditambah kendaraan tempur M-2 Bradley dan howitzer self-propelled. Seorang pejabat Pentagon mengatakan pada hari Senin bahwa jumlah total kendaraan akan menjadi sekitar 220.
Para pejabat AS mengatakan proposal yang sedang ditinjau tersebut bertujuan untuk menyimpan peralatan perusahaan, yang cukup untuk 150 tentara, di tiga negara Baltik: Lituania, Latvia, dan Estonia.
Peralatan yang cukup untuk satu kompi atau mungkin satu batalion, atau sekitar 750 tentara, juga akan ditempatkan di Polandia, Rumania, Bulgaria, dan mungkin Hongaria.
Idenya adalah, jika terjadi serangan di perbatasan timur NATO, Amerika Serikat dapat dengan cepat menerbangkan pasukan yang akan menggunakan peralatan tersebut, dan memerlukan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan untuk mengangkut konvoi peralatan melalui darat melintasi Eropa, untuk menghentikan serangan. .
Namun, usulan AS dapat menimbulkan ketegangan di dalam NATO, sebuah aliansi yang sering kesulitan mengakomodasi anggota yang lebih agresif seperti Polandia atau Lituania serta negara-negara lain yang ingin menghindari konflik militer dengan Rusia dengan cara apa pun.
Setelah pembicaraan di Warsawa dengan Menteri Angkatan Laut AS Ray Mabus, Menteri Pertahanan Polandia Tomasz Siemoniak mengatakan ia mengharapkan keputusan akhir AS mengenai peralatan tersebut dalam beberapa minggu.
“Mereka tahu betapa pentingnya hal ini bagi kami karena kami ingin membangun kehadiran permanen Amerika, militer sekutu di sini, di wilayah Polandia,” kata Siemoniak kepada wartawan. “Bagi saya, perusahaan seperti gudang peralatan merupakan langkah yang sangat penting dalam membangun kehadiran seperti itu.”
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Lituania, Kestutis Vaskelevicius, mengatakan peningkatan kehadiran NATO dimaksudkan untuk meningkatkan keamanan negara-negara Baltik. “(Itu) tidak ditujukan terhadap siapa pun, dan tidak mengancam siapa pun,” katanya.
NATO dua kecepatan
Sejak aneksasi Rusia atas semenanjung Krimea di Ukraina dan pemberontakan separatis yang didukung Moskow di Ukraina timur, Polandia dan negara-negara Baltik – negara-negara dengan sejarah pendudukan Rusia – telah menekan NATO untuk memberikan tanggapan yang kuat.
Namun usulan untuk kehadiran tempur NATO secara permanen di Eropa Timur telah diblokir oleh Jerman dan beberapa anggota aliansi lainnya. Sebaliknya, NATO meningkatkan latihan, merotasi pasukan di wilayah tersebut dan mendirikan markas komando untuk pasukan reaksi cepat di barat laut Polandia.
Sumber-sumber yang dekat dengan pemerintah di Polandia, dan negara-negara lain di wilayah tersebut, mengatakan bahwa tanggapan tersebut meyakinkan mereka bahwa mereka tidak dapat sepenuhnya bergantung pada NATO, dan bahwa pilihan terbaik mereka jika terjadi serangan adalah militer AS yang akan mereka bantu.
Pada pertemuan puncak NATO di Wales tahun lalu, kesepakatan dicapai mengenai “penempatan awal” peralatan militer di Eropa Timur, namun rencana Pentagon tampaknya berjalan lebih jauh dan lebih cepat daripada langkah-langkah yang direncanakan oleh aliansi tersebut.
Inisiatif ini dapat memaksa beberapa negara bekas Pakta Warsawa yang kini menjadi anggota NATO untuk mengambil pilihan yang tidak menyenangkan.
Bulgaria dan Hongaria sama-sama mengatakan bahwa mereka adalah anggota aliansi yang berkomitmen, namun mereka tetap menjaga hubungan budaya dan komersial yang erat dengan Moskow, dan mungkin tidak ingin membahayakan hubungan tersebut dengan menyimpan peralatan militer AS di wilayah mereka.
Rosen Plevneliev, presiden Bulgaria, mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah negaranya akan bergabung dengan inisiatif Pentagon.
“Saat ini belum ada usulan apa pun kepada pemerintah Bulgaria untuk memulai diskusi,” katanya.