SOCHI – Rusia mencapai final Piala Fed pada Minggu dengan kemenangan kandang atas Jerman di pertandingan ganda terakhir.
Elena Vesnina dan Anastasia Pavlyuchenkova mengalahkan Andrea Petkovic dan Sabine Lisicki 6-2, 6-3 untuk menghentikan kebangkitan Jerman yang membuat mereka bangkit dari ketertinggalan 2-0 dalam format best-of-five setelah pertandingan hari Sabtu.
“Saya gugup, namun saya merasa gugup dalam arti yang baik,” kata Vesnina, yang bermain di kampung halamannya di kota tuan rumah Olimpiade Musim Dingin Sochi tahun lalu.
“Menjadi sebuah tim sangat penting bagi kami… dan dukungan tuan rumah juga membantu.”
Saat tim Rusia merayakannya dengan melambaikan bendera, Petkovic dari Jerman menangis dan dihibur oleh rekan satu timnya. “Ini benar-benar pengalaman menginap yang sangat mengecewakan (di Sochi),” kata Petkovic.
Kemenangan Rusia akan berhadapan dengan juara bertahan Republik Ceko, yang mengalahkan Prancis 3-1.
Final akan dimainkan di Republik Ceko pada 14 dan 15 November saat Moskow menjadi tuan rumah pertemuan terakhir antar tim, ketika Ceko memenangkan final 2011 dengan skor 3-2.
Ceko telah memenangkan Piala Fed dalam tiga dari empat tahun terakhir, sementara Rusia belum pernah meraih gelar sejak 2008.
Sebelumnya pada hari Minggu, Angelique Kerber menyamakan skor menjadi 2-2 ketika ia menyapu bersih pemain Rusia Pavlyuchenkova dalam kemenangan 6-1, 6-0 yang hanya berlangsung selama 52 menit.
“Saya tahu saya harus pergi ke sana dan langsung mengerti maksudnya. Tentu saja saya sedikit gugup,” kata Kerber. “Saya bermain agresif dari awal hingga akhir dan saya mendapat energi dari tim saya.”
Petkovic mengalahkan Svetlana Kuznetsova dua set langsung untuk memangkas keunggulan Rusia atas Jerman menjadi 2-1.
Petkovic mencetak 20 pemenang saat ia menang 6-2, 6-1 dalam waktu 1 jam 21 menit, sementara Kuznetsova kesulitan, mendaratkan kurang dari setengah servis pertamanya.
Petkovic mengatakan dia telah berjuang melawan kelelahan sepanjang minggu dan masih dalam kondisi 80 persen, jadi dia bermain agresif untuk menghindari tekanan pada set penentuan.
“Saya tidak ingin tahu apa yang akan terjadi jika sampai tiga set,” katanya. “Itu sangat, sangat sulit, dan meskipun itu adalah pertandingan yang singkat, saya tidak merasa baik secara fisik selama pertandingan.”
Kuznetsova mengaku kewalahan dengan gaya agresif Petkovic. “Saya tidak bisa keluar dari pertahanan untuk menyerang,” katanya.
Kapten Jerman Barbara Rittner memasukkan Petkovic dan Kerber sebagai pemain pengganti semalam untuk tunggal terbalik menggantikan Lisicki dan Julia Goerges.
Pada hari Sabtu, Kuznetsova mengalahkan Goerges dan Pavlyuchenkova mengalahkan Lisicki dan bangkit dari match point untuk menang.
Pemain top Rusia, Maria Sharapova, seharusnya bermain dalam pertandingan tersebut namun mengundurkan diri pada Selasa karena cedera kaki.
Sharapova memerlukan dua penampilan lagi di Piala Fed untuk lolos ke Olimpiade tahun depan, namun kapten Rusia Anastasia Myskina belum mengatakan apakah dia akan dipertimbangkan untuk tampil di final.