Rusia memangkas pendanaan ruang angkasa hingga sepertiganya ketika krisis ekonomi melanda

Rusia memotong pengeluaran program luar angkasanya lebih dari sepertiganya selama 10 tahun ke depan karena krisis ekonomi yang melanda negara tersebut, yang memaksa Rusia membatalkan rencana pengembangan roket peluncuran super berat.

Eksplorasi luar angkasa adalah kebanggaan nasional Rusia, yang berakar pada “perlombaan luar angkasa” Perang Dingin dengan Amerika Serikat yang menjadikan kosmonot Soviet Yuri Gagarin menjadi manusia pertama yang mengorbit. Runtuhnya Uni Soviet membuat program ini kekurangan dana, namun Presiden Vladimir Putin menyimpan rencana untuk kebangkitan kembali.

Rusia berencana untuk mengembangkan stasiun luar angkasanya sendiri pada tahun 2023, namun kendala ekonomi semakin meningkat.

Juru bicara badan antariksa federal Roscosmos mengatakan rencana pengeluaran akan dipotong sebesar 35 persen menjadi 2 triliun rubel ($37,76 miliar), atau pemotongan sebesar 850 miliar rubel.

Pemerintah Rusia telah memotong rencana belanja di sebagian besar sektor ekonomi ketika negara tersebut memasuki resesi, terpukul oleh sanksi ekonomi Barat atas krisis di Ukraina dan jatuhnya harga minyak dunia, yang merupakan ekspor utama negara tersebut.

“Sebagai akibat dari krisis ini… beberapa proyek penelitian, termasuk peluncuran roket super berat, akan dikeluarkan dari program tersebut,” kata juru bicara tersebut melalui telepon.

Kosmodrom baru

Pembangunan Kosmodrom Vostochny yang baru di Timur Jauh negara itu, untuk menggantikan landasan peluncuran Baikonur di Kazakhstan, telah dilanda masalah sejak konstruksi dimulai pada tahun 2011.

Kantor berita TASS mengutip pejabat dinas keamanan Rusia yang mengatakan bahwa sebanyak 50 juta rubel telah digelapkan dari proyek tersebut.

Kantor berita Interfax mengatakan 20 pekerja konstruksi di kosmodrom melakukan mogok makan setelah tidak dibayar selama berbulan-bulan. Perselisihan gaji belum terselesaikan, meskipun beberapa pekerja mengajukan permohonan langsung kepada Presiden Putin untuk meminta bantuan dalam pidato tahunannya di televisi minggu lalu.

Media Rusia mengutip Roscosmos yang mengatakan bahwa semua muatan yang direncanakan akan berlanjut hingga tahun 2030 dan bahwa Rusia akan fokus pada modifikasi roket peluncuran berat yang sudah dalam pengembangan daripada memproduksi yang benar-benar baru.

Laporan media sebelumnya menunjukkan bahwa negara tersebut dapat menghemat lebih dari $1 miliar dengan membatalkan rencana membangun kendaraan peluncur baru dari awal.

“Rusia adalah kekuatan luar angkasa yang besar dan harus memiliki pusat peluncuran luar angkasanya sendiri,” kata Putin kepada para pekerja kosmodrom. “Tentu saja kami akan melakukannya, kami punya rencana ambisius.”