Satu peleton badut amatir turun ke Bandara Sheremetyevo Moskow pada hari Minggu untuk memulai Tur Badut Kemanusiaan Patch Adams tahunan ke-32 di Rusia.
Kelompok tersebut, yang terdiri dari sukarelawan berusia antara 19 hingga 76 tahun dan mewakili sembilan negara yang berbeda, akan bergabung dengan sekelompok sukarelawan Rusia dari Pusat Seni Anak Maria nirlaba yang berbasis di Moskow. Unit gabungan akan menghabiskan waktu dua minggu menghadapi kesepian, kesedihan, dan kekhidmatan di serangkaian target di Moskow dan St. Petersburg. Petersburg – termasuk panti asuhan, rumah sakit, rumah veteran dan tempat penampungan tunawisma.
Antusiasme para badut tak tergoyahkan oleh potensi xenofobia di Rusia. “Penting bahwa begitu banyak orang ramah datang ke sini dari negara yang seharusnya tidak begitu ramah. Mereka membantu mengubah mentalitas kita,” kata Maria Eliseeva, pendiri Maria’s Children.
Rombongan yang datang dari New York dipimpin oleh Patch sendiri – sosok setinggi 2 meter dengan kumis biru, kuncir kuda warna-warni sepanjang pinggang dan boneka ayam di topinya. Pada usia 71 tahun, Patch Adams, yang dipopulerkan oleh film tahun 1998 dengan nama yang sama yang dibintangi oleh Robin Williams, menghabiskan 300 hari setahun di jalan memimpin perjalanan badut dan mengumpulkan uang untuk mewujudkan impiannya membangun klinik medis gratis di Virginia Barat.
Terlepas dari situasi geopolitik yang mengecewakan, Rusia adalah salah satu tujuan favoritnya.
“Cinta yang saya temukan di sini cukup untuk membuat saya merasa bisa menangani apa saja,” kata Patch.
Guillaume Vermette, badut kemanusiaan penuh waktu dari Montreal, Kanada, sedang dalam perjalanannya yang ke-15 ke Rusia dan sangat yakin bahwa badut berada di atas geopolitik.
“Saya bekerja dengan anak-anak di seluruh dunia, dengan berbagai masalah dan ketidakadilan. Mereka berada di luar politik, agama dan ekonomi. Mereka hanya anak-anak yang perlu bermain dan dicintai,” katanya
Beberapa dari mereka yang menghabiskan hari-harinya dengan bekerja keras di bandara mengambil inspirasi dari pita warna-warni. Lyosha, operator taksi “resmi” yang mengintip tepat di luar pintu ke zona bea cukai, mengatakan dia akan dengan senang hati memberi diskon besar kepada penumpang yang ceria.
Clown Week di Moskow akan diakhiri dengan pesta amal untuk mengumpulkan dana bagi pekerjaan Maria, yang akan berlangsung Sabtu ini di Metropol Hotel. Kemudian kru yang berisik akan menuju ke St. Petersburg akan menikmati satu minggu lagi kegembiraan.
Untuk informasi lebih lanjut tentang organisasi dan pesta amal hari Sabtu, kunjungi www.mariachildren.ru