Pada konferensi NATO awal bulan ini di Wales, para pemimpin aliansi menemukan diri mereka terbelah antara dua krisis: perang saudara di Ukraina dan ancaman yang ditimbulkan oleh Negara Islam. Namun, perjanjian gencatan senjata permanen di Ukraina yang ditandatangani pada 19 September di Minsk mengungkapkan betapa pentingnya bagi Ukraina dan Rusia untuk menjadi bagian dari arsitektur keamanan Eropa.
Perang saudara Ukraina sebagian besar merupakan hasil dari keputusan yang menentukan untuk mengecualikan Rusia dari sistem aliansi Eropa. Keputusan ini secara efektif menetapkan jalur terpisah untuk berurusan dengan Rusia, menciptakan situasi “kita” versus “mereka”. Melihat Rusia sebagai bagian yang tidak terpisahkan dari Eropa mungkin merupakan kunci pergeseran emosi dan kognitif yang hilang dari generasi pasca-Perang Dingin di Eropa.
Untuk membenarkan keberadaan NATO dengan tidak adanya mantan saingannya – Uni Soviet – para pemimpin Barat mengadopsi sikap permusuhan terhadap Federasi Rusia, meskipun Rusia bersedia bekerja sama dengan NATO untuk mengakhiri Perang Dingin dan melakukannya dengan jaminan tegas bahwa NATO tidak akan memperluas ke bekas Blok Timur.
Sayangnya, alih-alih membentuk kerangka keamanan pan-Eropa baru untuk melabuhkan Rusia ke Eropa, NATO telah digunakan kembali dengan dalih yang tidak mungkin dari aliansi militer yang mengecualikan Rusia dan keberadaannya yang berkelanjutan sebagai benteng terhadap ancaman dari Rusia yang adil, belum tentu. dianggap diarahkan. melawan Rusia.
Meskipun tampaknya sangat tidak mungkin, mengingat krisis saat ini, NATO dapat memperbaiki kesalahan ini dengan menawarkan kepada Rusia dan Ukraina prospek keanggotaan penuh dalam aliansi tersebut, tetapi hanya jika mereka berdua bergabung. Manfaat bagi Ukraina mungkin tampak jelas, tetapi ada juga manfaat yang signifikan bagi Rusia.
Dengan prospek keanggotaan formal untuk kedua negara, NATO berkewajiban untuk membantu meredam sentimen pembalasan di Ukraina, sementara pada saat yang sama meredakan kekhawatiran keamanan Rusia. Hasil akhirnya adalah pengaturan keamanan kolektif Eropa yang untuk pertama kalinya benar-benar mencakup seluruh Eropa dari Atlantik hingga Ural.
Sama pentingnya, NATO membutuhkan bantuan Rusia untuk mengatasi kengerian ekstremisme Islam di Suriah dan Irak. Karena pengaruhnya di Suriah, dan ancaman ekstremisme Islam di wilayah Rusia, Rusia adalah mitra alami dalam kampanye untuk melenyapkan Negara Islam.
Saat para pemimpin AS berkeliling dunia mencari dukungan di Suriah dan Irak, mereka mengabaikan sekutu penting.
Tujuan yang sehat dan berkelanjutan untuk NATO adalah mempertahankan nilai-nilai Barat tentang hak asasi manusia, proses peradilan, kebebasan, demokrasi, penentuan nasib sendiri, pendidikan, dan kesetaraan gender. Tujuan ini akan ditegaskan kembali jika Rusia bergabung dengan aliansi tersebut dan, seperti yang diulangi oleh Putin dalam pidatonya di Valdai pada September 2013, akan didukung oleh Rusia yang melihat dirinya sebagai bagian dari nilai-nilai Barat ini.
Meskipun ada perbedaan antara pandangan Barat dan Rusia mengenai interpretasi beberapa nilai inti ini, baik Barat maupun Rusia akan lebih efektif mempromosikan pandangan masing-masing satu sama lain sebagai mitra sejati.
NATO baru yang merangkul Rusia sebagai anggota penuh dan mengubah dirinya sebagai mempertahankan dan mempromosikan nilai-nilai inti Barat yang dibagikan Rusia adalah organisasi yang jauh lebih layak daripada organisasi yang didasarkan pada sikap permusuhan yang sudah ketinggalan zaman terhadap Rusia. Sama seperti ancaman Negara Islam yang memotivasi aliansi baru di Timur Tengah, maka sudah waktunya untuk penataan kembali NATO. Dengan satu langkah berani ini, dunia dapat mencegah beberapa bencana yang akan datang.
Nicolai Petro adalah profesor ilmu politik di University of Rhode Island dan baru saja kembali dari beasiswa Fulbright selama setahun di Ukraina. Robert Bruce Ware adalah profesor di Southern Illinois University Edwardsville yang menjadi konsultan untuk Departemen Luar Negeri di Kaukasus.