Kunjungan Presiden Vladimir Putin baru-baru ini ke China, dilakukan di tengah memburuknya hubungan dengan Barat, terlihat dalam konteks yang lebih luas dari pencarian sekutu politik baru dan pasar minyak dan gas Rusia. Namun, langkah baru-baru ini oleh Putin menunjukkan bahwa untuk memahami apa yang dihadapi Rusia di masa depan, seseorang harus mengacu pada masa lalu negara itu, bukan faktor ekonomi atau geopolitik.
Belokan pertama Rusia dari Barat ke Timur terjadi hampir 800 tahun yang lalu. Pada akhir abad ke-13, salah satu negara Rusia terkuat, Republik Novgorod, berhasil menahan serangan dari Barat oleh para ksatria Livonia dan Teutonik yang mencoba mengubah orang Rusia Ortodoks menjadi Katolik. Pangeran Alexander Nevski, penguasa terpilih Republik Novgorod dan kemudian dikanonisasi oleh Gereja Ortodoks, menganggap Ksatria Teutonik lebih berbahaya daripada bangsa Mongol. Setelah tentara Mongol dihentikan di perbatasan tanah Novgorod, dia setuju untuk memberikan penghormatan rutin kepada bangsa Mongol untuk mengurangi ancaman dari Barat.
Dengan memastikan tidak adanya campur tangan bangsa Mongol dalam kepercayaan Rusia, sang pangeran meletakkan dasar untuk “asiatisasi” Rusia, konsolidasi kekuatan absolut, dan penciptaan perbatasan yang kaku antara Eropa dan Rusia. Barat berubah menjadi sumber bahaya dan kejahatan yang besar di benak orang Rusia – terlepas dari kenyataan bahwa selama 200 tahun setelah kematian Pangeran Alexander, ada orang Mongol dan Tartar yang berulang kali merusak tanah Rusia.
Kami melihat situasi yang sama hari ini. Konflik antara Rusia dan Barat tidak hanya disebabkan oleh perbedaan kepentingan politik. Putin, seorang Kristen Ortodoks yang taat, memandang Barat tidak hanya sebagai masyarakat legalistik yang peraturannya mengancam kekuasaan pribadinya, tetapi sebagai masyarakat dekaden, anti-agama, dan bodoh. Dia melihat perluasan Uni Eropa dan NATO sebagai jenis ancaman yang sama yang dilihat Pangeran Alexander di Ksatria Teutonik, dan dia dengan tulus percaya bahwa ancaman ini harus dilawan dengan segala cara.
China, seperti bangsa Mongol, tidak dilihat oleh Putin sebagai ancaman terhadap identitas Rusia yang “unik”: Beijing tidak mendorong demokratisasi dan tidak mempromosikan hak asasi manusia atau penerimaan nilai-nilai “universal”. Membayar upeti ekonomi dalam situasi seperti itu tampaknya wajar dan merupakan harga yang dapat diterima untuk perlindungan semacam itu. Ada persepsi yang berkembang di Kremlin bahwa pengikut dari Beijing, yang lebih sering dikunjungi Putin daripada kunjungan Pangeran Alexander ke ibu kota Mongolia, tampaknya lebih disukai daripada integrasi ke Eropa.
Peralihan Rusia ke Timur tidak datang dari alasan rasional, tetapi dari fobia otoritas Rusia kontemporer dan dari persepsi mereka tentang negara itu bukan sebagai negara-bangsa modern, tetapi sebagai cawan suci yang menyimpan proto-nasional suci dan semi-perwujudan. nilai-nilai agama. .
Giliran ini bukanlah giliran yang oportunistik. Ia memiliki sumber yang dalam, dan Barat harus bersiap menunggu lama sebelum Rusia kembali ke Eropa.
Memang, Rusia harus terbelakang seperti sebelum reformasi Peter the Great sebelum mengubah jalannya. Hanya dengan begitu Rusia akan kembali bersedia mengubah posisinya terhadap Eropa dan Barat. Bahkan lama setelah ini terjadi, kaum konservatif Rusia akan berdoa di depan ikon kedua St. Pangeran Alexander dan St. Presiden Vladimir.
Vladislav Inozemtsev adalah seorang profesor ekonomi dan direktur Pusat Studi Pasca-Industri yang berbasis di Moskow.