Pembicaraan tingkat tinggi di Brussel antara Rusia, Ukraina dan Komisi Eropa diperkirakan akan mencapai kesepakatan untuk mengamankan pasokan gas musim dingin untuk Ukraina Jumat malam.
Ketegangan antara Rusia, pemasok gas terbesar Eropa, dan Ukraina, jalur transit utama ke UE, telah tinggi sejak pencaplokan Krimea oleh Moskow pada Maret 2014.
Terhadap latar belakang itu, Moskow dan Kiev telah menegosiasikan harga gas dan dalam gejolak terbaru, Moskow menghentikan pasokan ke Kiev pada bulan Juli.
Komisi dan Kementerian Energi Rusia mengatakan mereka optimis Moskow dan Kiev siap untuk kesepakatan.
Nafsu untuk kesepakatan telah tumbuh di semua sisi karena Gazprom berjuang untuk mempertahankan pangsa pasar di Eropa dan tingkat penyimpanan mulai turun di UE, yang bergantung pada Rusia untuk sekitar sepertiga dari gasnya, sekitar setengahnya diangkut melalui Ukraina. .
Angka dari Infrastruktur Gas Eropa menunjukkan pasokan gas sekitar 80 persen penuh di 28 negara bagian Uni Eropa, turun 3 persen dari tahun lalu menjelang musim dingin yang sejuk.
Meskipun para pejabat mengatakan kerangka kesepakatan sudah ada setelah pembicaraan bilateral awal bulan ini, ada poin penting mengenai siapa yang akan membayar, serta harganya. Sumber UE mengatakan Jerman dan Komisi Eropa dapat menyediakan dana.
Ukraina mengatakan bahwa $220 per 1.000 meter kubik (tcm) adalah harga yang dapat diterima. Gazprom mengatakan harga rata-rata 2015 untuk perusahaan UE dengan kesepakatan jangka panjang adalah $235-$242 per tcm.
Pada hari Jumat, Rusia menandatangani keputusan yang menetapkan harga untuk Ukraina, hanya mengatakan bahwa itu sama dengan negara-negara UE yang berbatasan dengan Ukraina.
Kontrak 10 tahun jangka panjang antara Rusia dan Ukraina dicapai pada tahun 2009 setelah perang harga sebelumnya menyebabkan pemotongan pasokan ke Ukraina dan selanjutnya penurunan volume untuk UE.
Pemutusan ke Ukraina pada tahun 2014 dan tahun ini sejauh ini tidak menyebabkan gangguan pasokan dan Komisi Eropa mengatakan pihaknya memperkirakan Ukraina akan tetap menjadi rute transit yang dapat diandalkan.
Namun, Rusia mencoba melewati Ukraina. Awal bulan ini, mereka menandatangani perjanjian pemegang saham tentang perluasan pipa Nord Stream yang membawa gas Rusia langsung ke Jerman.
Ukraina menggunakan gas di penyimpanan bawah tanah untuk melindungi pasokannya sendiri di musim dingin dan memastikan bahwa tidak ada gangguan dalam pengangkutan gas ke seluruh negeri ke pelanggan UE.
Itu telah membangun 14,9 miliar meter kubik (bcm) gas di penyimpanan bawah tanah pada 11 September dan ingin menyimpan 18-19 bcm untuk musim dingin pada pertengahan Oktober.
Sumber-sumber UE, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan pembicaraan gas UE secara tertutup awal pekan ini memperkirakan levelnya akan pendek di sekitar 16,5 bcm.