Kunjungan Menteri Luar Negeri AS John Kerry ke Sochi pada hari Selasa untuk bertemu dengan Presiden Vladimir Putin dan Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov menunjukkan kesediaan Moskow dan Washington untuk terus bekerja sama dalam isu-isu utama perdamaian dan keamanan internasional, bahkan ketika hubungan bilateral mencapai titik terendah pasca- Titik nadir Perang Dingin, kata analis politik Rusia kepada The Moscow Times.
Rusia dan Amerika Serikat masih berselisih sejak pecahnya krisis Ukraina pada awal tahun 2014, yang ditandai dengan aneksasi Krimea oleh Moskow pada bulan Maret lalu dan hilangnya lebih dari 6.000 nyawa dalam bentrokan antara pasukan Kiev dan kelompok separatis di timur negara itu, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Dalam saling kecaman yang sering terjadi, Rusia terus menyalahkan Amerika Serikat karena memicu konflik, sementara Washington menuduh Moskow memberikan dukungan material kepada separatis pro-Rusia di Ukraina timur, sebuah tuduhan yang dibantah oleh pihak berwenang Rusia.
Dmitry Peskov, juru bicara Kremlin, pada awalnya mengatakan perundingan tersebut tidak akan berkisar pada sanksi yang diberlakukan bersama atas krisis Ukraina selama kunjungan pertama Kerry ke Rusia sejak Mei 2013.
Namun pernyataan Kementerian Luar Negeri yang dirilis setelah pertemuan Lavrov dengan Kerry mengatakan sanksi terhadap Rusia adalah “jalan buntu” dan negara tersebut siap bekerja sama dengan Amerika Serikat secara setara. Delegasi Rusia juga mengatakan negaranya tidak bisa disalahkan atas buruknya hubungan dengan Amerika Serikat.
Poin-poin pertikaian sebagian besar telah dikesampingkan, karena fokusnya adalah pada resolusi politik atas krisis internasional, termasuk implementasi perjanjian Minsk mengenai gencatan senjata di Ukraina timur.
Pembicaraan tersebut berfokus pada isu-isu regional dan internasional yang lebih luas – situasi di Ukraina, Suriah dan Iran – yang memicu perdebatan sengit antar negara. Pertemuan Putin dengan Kerry berlangsung selama empat jam. Setelah itu, penasihat Kremlin Yury Ushakov mengatakan perundingan tersebut tidak menghasilkan terobosan signifikan. Namun, dia mencatat bahwa Putin ingin melihat normalisasi hubungan AS-Rusia.
Viktor Kremenyuk, wakil kepala Institut Studi Amerika dan Kanada di Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia, menyebut pembicaraan Sochi sebagai “kunjungan kerja tanpa propaganda” dalam sebuah wawancara dengan The Moscow Times. Sehari sebelum kunjungan Kerry, Kementerian Luar Negeri Rusia secara terbuka mengecam Amerika Serikat, menuduhnya mengobarkan kerusuhan di Ukraina dan berusaha mengisolasi Rusia di panggung internasional. Namun pernyataan yang menuding dan pedas itu tampaknya ditunda, setidaknya untuk sementara waktu, untuk mengatasi masalah yang lebih mendesak.
Kedua negara sebenarnya menganggap kunjungan Kerry sebagai sebuah peluang. Departemen Luar Negeri mengatakan kunjungan ini akan membantu menjaga jalur komunikasi tetap terbuka dengan para pejabat senior Rusia, sementara Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan kunjungan ini akan berfungsi untuk “menormalkan” hubungan bilateral kedua negara yang bermasalah. Lavrov mengatakan kepada media Rusia bahwa pertemuannya dengan Kerry “berjalan dengan luar biasa,” kantor berita pemerintah RIA Novosti melaporkan. Sementara itu, Kerry menulis melalui Twitter pada hari Selasa bahwa dia telah melakukan pembicaraan “tulus” dengan Putin dan Lavrov.
“Rusia dan Amerika memerlukan peta jalan baru, aturan baru yang mengatur hubungan mereka. Seperti bertetangga dalam satu apartemen bersama,” kata Kremenyuk. “Kedua negara terjebak dalam konflik yang mengaburkan tujuan bersama dan tanggung jawab internasional bersama. Moskow memahami pentingnya Amerika Serikat dalam mengatasi masalah internasional. Itulah tujuan kunjungan ini.”
Kedua belah pihak juga tampaknya memberikan perhatian khusus pada unsur seremonial dalam kunjungan tersebut. Lavrov dan Kerry meletakkan bunga di peringatan Perang Dunia II sebelum mengadakan pembicaraan, di mana mereka saling menghujani hadiah.
Lavrov memberi Kerry tomat dan kentang yang dipanen secara lokal, serupa dengan kentang yang diberikan Menteri Luar Negeri Idaho kepadanya di Paris pada Januari lalu, kata Sekretaris Pers Kementerian Luar Negeri Maria Zakharova dalam lembar Facebook-nya. Kerry juga menerima kaus peringatan dari perayaan 70 tahun kekalahan Nazi Jerman di Rusia, yang dikutuk oleh AS dan pejabat senior Barat lainnya pekan lalu.
Para pejabat AS, menurut Zakharova, memberikan rekan-rekan mereka di Rusia daftar kutipan dari media Rusia yang menurut mereka “tidak mencerminkan potensi sebenarnya” dari hubungan Rusia-Amerika. Will Stevens, juru bicara Kedutaan Besar AS di Moskow, juga menulis bahwa Kerry memberi sedikit perhatian pada Lavrov.
“Semuanya cerah di Sochi hari ini,” tulis Zakharova, menghiasi kalimatnya dengan serangkaian emotikon smiley.
Kunjungan Kerry ke Rusia, menurut Alexei Malashenko dari Carnegie Moscow Center, hanya dimaksudkan untuk menjaga hubungan Rusia-Amerika, yang melampaui perbedaan pendapat kedua negara mengenai Ukraina dan masalah internasional lainnya.
“Kita tidak bisa berharap banyak dari kunjungan ini, yang harus dipahami sebagai pertemuan rutin antar pejabat tinggi,” kata Malashenko. “Tidak ada pihak yang siap mengubah posisinya (terkait krisis Ukraina).”
Para menteri luar negeri Rusia dan Amerika umumnya bertemu di wilayah netral, termasuk di Paris dan Jenewa. Namun kali ini Kerry mendarat di tanah Rusia di tengah krisis politik terburuk antara Rusia dan Amerika Serikat sejak runtuhnya Uni Soviet.
Analis politik tidak melihat adanya simbolisme apa pun dalam kehadiran Kerry di Rusia, kecuali bahwa kehadiran Kerry mengirimkan pesan yang jelas kepada aktor internasional tentang perlunya bersama-sama mengatasi masalah multilateral.
“Saat Kerry dan Lavrov bertemu, kami selalu menghadapi permainan tebak-tebakan,” kata Kremenyuk. “Di mana mereka akan bertemu? Apa yang akan mereka bicarakan? Kali ini semuanya jelas: Kerry berada di Rusia untuk berbicara dengan Lavrov dan Putin mengenai Ukraina dan isu-isu internasional lainnya. Tidak ada ambiguitas dalam hal itu.”
Hubungi penulis di g.tetraultfarber@imedia.ru