Di salah satu sisi kantor terbuka Ruben Vardanyan tergantung foto panorama pegunungan Armenia seukuran dinding. Jika Anda melihat lebih dekat, Anda dapat melihat – di tengah foto – sosok kecil pria dengan sweter kuning, membelakangi fotografer, menatap ke puncak yang jauh.
Pria itu adalah Vardanyan. “Ini menunjukkan betapa kecilnya Anda di dunia yang besar,” katanya.
Foto itu diambil oleh Biara Tatev di sudut terpencil bekas negara Soviet. Vardanyan membantu membayar kereta gantung sepanjang 5,7 kilometer ke biara, selesai pada 2010, yang menurutnya telah memberikan dorongan ekonomi bagi kawasan itu. Inilah proyek filantropis yang paling ia banggakan.
Sejak menjual salah satu bank investasi Rusia yang paling disegani, Troika Dialog, kepada raksasa milik negara Sberbank pada 2011, Vardanyan, 46, telah pensiun dari perbankan. Dia sekarang membajak uangnya – majalah Forbes memperkirakan dia bernilai $ 950 juta – dan waktu untuk proyek amal di Rusia dan Armenia, serta menjalankan butik investasi.
Pemodal Rusia selalu dikenal karena hubungan internasionalnya – ia mendirikan Dialog Troika dengan dua orang Amerika pada 1990-an – dan ia belajar di universitas-universitas Amerika. Namun dalam sebuah wawancara dengan The Moscow Times, Vardanyan enggan membicarakan politik atau membahas hubungan antara Washington dan Moskow, yang telah memburuk ke level terburuknya sejak Perang Dingin karena krisis Ukraina. Dia hanya mengklaim bahwa pengucilan Rusia bersifat sementara, dan bahwa negara tersebut telah mengalami hal yang lebih buruk.
Tahun ini, bekerja sama dengan selebritas Hollywood seperti George Clooney, Vardanyan meluncurkan Proyek 100 Kehidupan untuk memperingati seratus tahun Genosida Armenia dengan meresmikan hadiah kemanusiaan baru dan menceritakan kembali kepahlawanan.
Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelas.
T: Bagaimana 100 Nyawa muncul?
A: Idenya datang dari cerita keluarga saya. Kakek saya dari pihak ayah saya berasal dari Armenia Barat, yang merupakan bagian dari Kekaisaran Ottoman. Dia kehilangan orang tuanya selama genosida dan dia kehilangan banyak saudara laki-laki dan perempuannya – tidak semua, tetapi kebanyakan dari mereka. Dia berusia 7 tahun ketika melarikan diri dari Turki dan datang ke Armenia.
Di sanalah dia tiba di sekolah panti asuhan yang dijalankan oleh misionaris Amerika. Dia lulus dari sekolah tersebut, mulai mengajar di sekolah tersebut dan kemudian menjadi profesor sejarah. Dia tidak pernah berbicara banyak tentang ceritanya, tetapi saya ingat betul ketika dia berbicara sedikit tentang masa kecilnya.
Saya segera menyadari bahwa saya tidak dapat memberikan perasaan emosional yang sama kepada putra saya. Hari ini saya adalah orang yang sukses, tetapi itu hanya karena beberapa orang dari organisasi misionaris Amerika membantu menyelamatkan anak-anak itu. Kami harus mengucapkan terima kasih. Tidak masalah bagaimana Anda mendefinisikan apa yang terjadi 100 tahun yang lalu – faktanya adalah sebuah tragedi, kami kehilangan negara bersejarah kami, budaya dan warisan bersejarah kami dan kami memiliki 75 persen orang yang tinggal di tempat itu, kalah.
Terlepas dari semua ini, kami masih hidup dan kami sukses. Meskipun rencananya adalah untuk menghancurkan suatu bangsa, kita hidup. Saya pikir akan baik pada peringatan 100 tahun tidak hanya berbicara tentang berapa banyak orang yang terbunuh dan diperkosa, tetapi juga mengucapkan terima kasih kepada mereka yang telah menyelamatkan hidup kita.
T: Apakah Anda tahu banyak tentang bagaimana kakek Anda melarikan diri?
J: Tidak terlalu banyak. Tentara Rusia membantu dia dan ibunya, yang kemudian meninggal karena sakit, untuk keluar pada tahun 1915. Tetapi karena dia diselamatkan oleh orang Amerika dan dibesarkan di panti asuhan di Etchmiadzin, sebuah pusat keagamaan, itu tidak pernah diterima dengan baik oleh sistem Soviet. Itu sebabnya dia selalu bungkam tentang peran orang Amerika yang membantu menyelamatkan hidupnya.
T: Apakah Anda pernah ke bagian Turki tempat keluarga Anda berasal?
J: Tahun lalu saya mendaki Gunung Ararat bersama putra saya, tetapi saya tidak banyak bepergian. Cukup emosional untuk pergi dan tidak melihat apa pun yang tersisa. Proyek 100 Kehidupan dirancang untuk mencoba membantu mengatasi suasana hati korban yang dihasilkan dari kelangsungan hidup dan penderitaan. Kami menang dan kami kuat dan kami bersyukur.
T: Apakah orang salah? Masih banyak orang Armenia yang sangat marah.
J: Tapi mereka menerima pendapat saya. Saya khawatir dengan reaksi ini, tetapi proyek tersebut diterima dengan sangat baik. Orang benar-benar berpikir ini adalah waktu yang tepat untuk merasa berbeda tentang apa yang terjadi. Dan bagaimana kita harus menanggapi apa yang terjadi. Apa yang terjadi jelas: itu adalah genosida.
T: Bagaimana iklim politik saat ini memengaruhi proyek internasional Anda?
A: Saya memulai bisnis saya pada tahun 1990 dengan sistem Soviet dan Partai Komunis memerintah negara. Tidak ada yang mengerti perbedaan antara pasar saham dan pasar utang. Saya telah menjalani banyak kehidupan: Saya hidup dalam sistem Soviet, saya hidup di tahun 1990-an.
Secara umum, tidak baik jika Anda memiliki hubungan buruk dengan negara tetangga atau dengan negara Eropa. (Bagian penting dari) filosofi bisnis saya selalu berusaha membangun jembatan antara seluruh dunia dan Rusia. Cobalah untuk membawa investasi, pengalaman, dan pengetahuan dari kedua belah pihak.
Dari waktu ke waktu hubungan berubah, dan lingkungan berubah. Ini bukan waktu yang mudah bagi siapa pun untuk berbisnis di Rusia. Tapi saya tidak berpikir itu jangka panjang. Ini adalah tren jangka pendek. Anda tidak dapat melakukan semuanya sendiri, Anda tidak dapat hidup sendiri dalam masyarakat pasca-industri.
T: Apa peran Dana Keluarga Anda? (Sebagian besar proyek van dikumpulkan di bawah Yayasan Keluarga RVVZ, yang ia kelola bersama istrinya, Veronika Zonabend.)
A: Masalah utama yang ingin ditangani oleh dana ini sekarang adalah apa yang akan dilakukan oleh orang Rusia, generasi pertama orang kaya, yang akan bertambah tua dalam 20 tahun ke depan, ketika mereka berusia 65 atau 85 tahun. Mereka harus memikirkan bagaimana dan apa yang mereka wariskan kepada anak-anak mereka. Bagaimana mereka akan melakukan filantropi dan bagaimana mereka akan melakukan suksesi bisnis.
Bayangkan Anda adalah orang kaya dengan perusahaan menengah di Rusia – bukan perusahaan publik – dan Anda ingin meninggalkan sesuatu untuk keluarga Anda. Anda memiliki beberapa apartemen, beberapa rumah dan sejumlah uang. Apakah Anda ingin menyerahkan bisnis sepenuhnya kepada mereka, apakah mereka dapat mengelola bisnis tersebut, apa rencana suksesi bisnisnya?
T: Apakah ini usaha menghasilkan uang?
A: Tentu saja ini adalah bisnis yang menghasilkan uang. Namun tujuan utamanya adalah menciptakan budaya saling menghormati dan memikirkan kepemilikan pribadi. Ini juga merupakan transformasi psikologis terkait masa depan Rusia. Sangat penting bagi kami untuk membuat proyek ini lancar dan profesional.
Saya percaya pendekatan terhadap apa yang kita lakukan harus berorientasi pada bisnis, atau berorientasi pada hasil. Itu harus disampaikan. Saya tidak berpikir amal hanyalah emosi, Anda harus melakukan sesuatu yang mandiri. Itu harus sangat profesional, sangat sistematis dan berorientasi pada hasil.
T: Apakah ada benang merah untuk proyek Anda?
J: Ada tiga masalah utama di Rusia dan Armenia dan banyak negara bekas Soviet lainnya.
Pertama, tingkat kepercayaan yang sangat rendah. Jika Anda meningkatkan tingkat kepercayaan antar orang, Anda dapat meningkatkan efisiensi bisnis.
Masalah kedua adalah kurangnya perencanaan jangka panjang. Dan yang ketiga adalah rendahnya tingkat pelembagaan. Tujuannya adalah beralih dari infrastruktur pribadi ke infrastruktur yang dilembagakan. Untuk membuat aturan permainan kurang lebih sama untuk semua orang. Di Troika Dialog saya memiliki tujuan yang sama. Untuk membangun kepercayaan, bawa uang ke Rusia dan bangun ekonomi pasar.
T: Apa proyek amal yang paling Anda banggakan?
A: Semua proyek saya akan berlanjut selama bertahun-tahun. Tapi yang paling berkembang dari semua start-up saya adalah proyek Biara Tatev. Sangat penting bahwa kita tidak hanya merestorasi biara, tetapi juga menciptakan mekanisme untuk mengubah lanskap ekonomi di sekitarnya. Saya sangat bangga akan hal ini — Anda dapat melihat efek pembangunan kereta gantung. Tidak ada yang percaya ini ketika saya memulainya pada tahun 2008, mereka mengatakan tidak ada yang akan datang, bahwa Anda membuang-buang uang. Dan sekarang sukses besar, yang mengejutkan semua orang.
Inilah mengapa saya menyukai kewirausahaan sosial. Saya suka membuat reaksi berantai. Namun, sangat penting untuk membuatnya mandiri, seperti bisnis. Memberi uang saja tidak cukup; Anda harus mengeksekusi, mengeksekusi, mengeksekusi.
T: Apakah “Giving Pledge” Bill Gates (di mana orang kaya berkomitmen untuk menyumbangkan sebagian dari kekayaan mereka untuk amal) merupakan model yang baik untuk diikuti oleh Rusia?
A: Ini adalah salah satu model. Masing-masing dari kita memiliki pendekatan yang sangat pribadi. Misalnya, di Rusia atau Armenia, menurut saya akan sangat merugikan untuk segera menghabiskan banyak uang. Kami, menurut saya, pada tahap di mana kami perlu berinvestasi terlebih dahulu. Saya akan mengatakan saya lebih suka melaksanakan proyek daripada hanya memberikan uang. Saya belum pensiun, saya ingin aktif dalam proses pengambilan keputusan. The Giving Pledge memang bagus, tetapi saya tidak hanya ingin membelanjakan uang saya, tetapi juga waktu dan tenaga saya untuk proyek filantropis.
T: Apakah sangat sulit bagi orang Rusia untuk berpikir jangka panjang?
A: Jika Anda akan membuat prediksi tentang masa depan, maka semuanya sulit. Ini adalah salah satu tantangan bagi kami. Jangan lupa bahwa selama musim dingin para petani Rusia tidak akan pernah tahu apakah mereka akan memiliki cukup makanan untuk hidup tahun depan. Orientasi jangka pendek bukanlah hal yang kontemporer, melainkan tradisional.
T: Apa yang akan Anda tinggalkan untuk anak-anak Anda?
J: Itu bukan rahasia. Saya memberi tahu putra tertua saya ketika dia berusia 13 tahun bahwa dia akan mendapatkan pendidikan dan real estat, tetapi dia tidak akan mendapatkan uang dalam jumlah yang signifikan. Ini akan berlaku untuk keempat anak saya. Saya dan istri saya akan berusaha menghabiskan sisa uang kami seumur hidup kami untuk melakukan hal-hal yang baik.
Hubungi penulis di h.amos@imedia.ru