Rubel Rusia melemah pada hari Rabu, mengabaikan kenaikan harga minyak, karena pasar bereaksi terhadap meningkatnya pertempuran di Ukraina timur dan spekulasi bahwa Rusia akan segera menurunkan suku bunga.
Pada pukul 11:15 di Moskow, rubel melemah 1 persen terhadap dolar dan diperdagangkan pada 65,86 dan melemah 1,1 persen terhadap euro pada 76,17.
Penurunan ini terjadi meskipun harga minyak menguat, yang biasanya merupakan pendorong utama aset-aset Rusia, dengan Brent naik lebih dari satu persen menjadi $48,50.
Pertempuran semakin intensif di Ukraina timur antara pasukan pemerintah dan pemberontak separatis yang didukung Rusia, sehingga mempersulit upaya perdamaian dan mengurangi prospek pelonggaran sanksi Barat terhadap Rusia.
Ukraina mengatakan pada hari Selasa bahwa pasukannya juga telah diserang oleh pasukan reguler Rusia. Rusia membantah pernyataan tersebut.
Namun, pengaruh perkembangan Ukraina terhadap pasar Rusia telah berkurang, kata analis ING Dmitri Polevoy dalam sebuah catatan.
“Meskipun ketegangan geopolitik meningkat di Ukraina, rubel terus mengikuti jejak minyak,” katanya, mengacu pada penurunan rubel terhadap dolar pada hari Selasa sebesar 0,3 persen.
Pedagang ING Pavel Demeshchik mengatakan melemahnya rubel pada hari Rabu sebagian besar mencerminkan fluktuasi jumlah mata uang yang dikonversi oleh eksportir untuk membayar pajak, dengan hanya sedikit yang dijual pada hari Rabu setelah penjualan yang lebih tinggi pada awal minggu.
Stanislav Kleshev, kepala analis investasi di VTB24, mengatakan dalam sebuah catatan bahwa beberapa investor bertaruh terhadap rubel untuk mengantisipasi penurunan suku bunga ketika Bank Sentral Rusia bertemu pada 30 Januari.
Surat kabar Izvestia melaporkan pada hari Rabu bahwa bank tersebut kemungkinan akan menurunkan suku bunga utamanya sebesar 2-3 poin persentase pada akhir bulan Maret, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya. Bank Sentral membantah laporan tersebut, menurut kantor berita Rusia.
Bank Sentral telah berulang kali mengatakan bahwa mereka hanya akan menurunkan suku bunga ketika inflasi mulai turun, yang diperkirakan tidak akan terjadi dalam beberapa bulan mendatang. Bank Sentral menaikkan suku bunga secara mengejutkan sebesar 6,5 poin menjadi 17 persen pada tanggal 16 Desember untuk mengendalikan pergerakan rubel.
Inflasi tahun-ke-tahun mencapai 11,4 persen pada bulan Desember tahun lalu, didorong oleh devaluasi tajam rubel dan larangan Rusia terhadap impor pangan dari Eropa sebagai respons terhadap sanksi Barat.
Menteri Pembangunan Ekonomi Alexei Ulyukayev mengatakan pada hari Rabu bahwa ia melihat inflasi mencapai 13 persen pada akhir bulan ini, atau sedikit lebih tinggi.
“Kami pikir kita akan melihat puncak inflasi pada kuartal pertama,” katanya.
Indeks saham Rusia bergerak lebih tinggi pada hari Rabu menyusul pasar minyak dan saham global. Pukul 11:15 indeks RTS dalam mata uang dolar naik 0,3 persen pada 758 poin, sedangkan MICEX dalam mata uang rubel naik 0,7 persen pada 1.582 poin.