Rifkind bercerita tentang pertemuan pertama Gorbachev dengan Margaret Thatcher

Lebih dari 30 tahun yang lalu, Mikhail Gorbachev menjadi Sekretaris Jenderal Partai Komunis Uni Soviet. Keesokan harinya, The Times of London memuat editorial berjudul “Mr Gorbachov’s Hour” – media Inggris belum belajar mengeja namanya – yang mengatakan bahwa ia dapat membuktikan bahwa ia adalah orang yang akan diterima oleh para pemimpin Barat. lebih dari ahli waris Lenin.

Hampir 30 tahun kemudian, Menteri Luar Negeri Inggris, Philip Hammond, mengecam Rusia dalam pidatonya pada bulan Maret: “Kita berada dalam wilayah yang tidak asing lagi bagi siapa pun yang berusia di atas 50 tahun, dan perilaku Rusia merupakan pengingat bahwa mereka mempunyai potensi untuk mengatur satu-satunya ancaman terbesar terhadap keamanan kita.”

Sir Malcom Rifkind dari Inggris, yang akan meninggalkan Gedung Parlemen Inggris pada pemilu bulan Mei, telah melihat hubungan baik kembali. Dia adalah Menteri Negara di Kementerian Luar Negeri di bawah Geoffrey Howe pada tahun 1980-an, di mana dia berpengaruh dalam membantu mengubah sikap pemerintah terhadap Uni Soviet dan menghadiri pertemuan pertama Margaret Thatcher dengan Gorbachev. Ia kemudian menjabat sebagai Menteri Pertahanan dan kemudian Menteri Luar Negeri.

“Ketertarikan awal pada Gorbachev bukanlah pada seseorang yang kemungkinan besar akan menjadi seradikal dia – tidak ada bukti mengenai hal itu pada saat itu,” kata Rifkind dalam sebuah wawancara telepon. “Tetapi kami memiliki Politbiro yang bersifat geriatri dan dua anggota termuda adalah Gorbachev dan (Grigory) Romanov, yang dipromosikan menjadi anggota penuh Politbiro dan mewakili generasi baru seiring dengan bertambahnya generasi yang lebih tua. Mereka akan menjadi bagian dari Politbiro kepemimpinan baru dalam satu atau lain bentuk.”

Gorbachev dengan cepat memberikan kesan pada Kementerian Luar Negeri pada saat itu, kata Rifkind, terutama setelah kunjungan singkat ke Kanada. “Masyarakat Kanada sangat terkesan dengan kepribadiannya yang merangsang, minat mendiskusikan ide-ide, dan secara umum lebih mudah diajak berteman dibandingkan beberapa pemimpin Soviet sebelumnya.”

Hal ini membantu membujuk Thatcher untuk setuju bertemu Gorbachev. Kunjungannya ke Chequers, tempat peristirahatan Perdana Menteri Inggris, pada bulan Desember 1984 merupakan sebuah terobosan, sebuah langkah besar dalam mencairnya hubungan Timur dan Barat.

Beberapa dekade kemudian, hubungan antara keduanya berada pada titik terendah dan hampir tidak ada satu hari pun yang berlalu tanpa mengacu pada ‘Perang Dingin baru’, namun Rifkind tidak melihat situasi ini sebagai kembalinya ke masa lalu yang buruk.

“Ini bukan Perang Dingin yang baru,” katanya. “Sepanjang periode Perang Dingin, terjadi perjuangan untuk menguasai global. Dan bukan hanya antara dua negara dan dua sistem, tapi antara dua ideologi. Jadi, Uni Soviet-lah yang melihat dirinya dan dipandang sebagai negara adidaya global dan hal ini juga merupakan persaingan antara kapitalisme dan komunisme untuk mendapatkan supremasi ekonomi dan ideologi. Dan juga Rusia sebagai negara yang mengekspresikan aspirasi nasionalisnya dengan sebuah kekaisaran, kekaisaran terbesar di Eropa. Ketika Perang Dingin menjadi perang panas, maka hal tersebut akan menjadi termonuklir dan kemungkinan kehancuran planet ini. Saat ini kita belum mencapai hal tersebut.”

Rifkind memahami bahwa Presiden Vladimir Putin tidak mencari kekuasaan global, namun ia tetap berbahaya karena ia mengganggu kestabilan wilayah Eropa yang ia pengaruhi. “Ambisinya pada dasarnya adalah untuk menciptakan kembali sebagian besar negara Soviet lama – bukan komunisme. Dia tidak tertarik pada komunisme. Dia ingin menciptakan kembali kekaisaran Rusia… dengan mengendalikan wilayah di sekitarnya dan dia percaya bahwa Rusia berhak untuk melakukannya. Dan hal ini sangat mengganggu stabilitas seluruh Eropa dan oleh karena itu harus dilawan.”

Ketegangan di Ukraina adalah titik nyalanya dan Rifkind menyebut konflik tersebut sebagai “momen yang menentukan dalam sejarah Eropa” dalam pidatonya di House of Commons pada bulan Maret.

Tapi dia menegaskan kembali bahwa ini bukan Perang Dingin yang baru, tapi serius karena alasan lain: Rusia dan negara-negara lain sepakat pada akhir Perang Dingin untuk menghormati perbatasan teritorial, katanya “dan ketika kita menandatangani Budapest -memorandum, yang memungkinkan Ukraina untuk menyerahkan semua senjata nuklir yang ada di wilayahnya, bagian dari perjanjian tersebut adalah pengakuan Rusia atas perbatasan yang ada antara Ukraina dan Rusia, menempatkan Krimea secara tegas di Ukraina. Itulah sifat masalahnya. Ini masalah yang serius, tapi adalah suatu kesalahan untuk membandingkannya dengan Perang Dingin, yang membahas isu-isu berbeda dan skala berbeda.”

Rifkind mengatakan bahwa pada awalnya sanksi Uni Eropa dan AS “tidak ada gunanya” dan hanya ditujukan kepada sekutu bisnis Putin, namun sanksi lebih lanjut terhadap industri keuangan dan perbankan telah membawa perbedaan. Hal ini berarti bahwa sebagian besar perusahaan-perusahaan Rusia tidak dapat meminjam di pasar. Mereka harus menemui pemerintah Rusia dan meminta dana talangan, yang mereka dapatkan, namun dana yang tersedia bagi pemerintah Rusia untuk dana talangan semakin lemah. “

Hingga Februari, Rifkind menjabat sebagai ketua komite intelijen dan keamanan parlemen, yang banyak menangani terorisme dan kontra-terorisme. Hal ini memberinya pandangan yang lebih luas bahwa Rusia bukanlah masalah terbesar yang dihadapi komunitas intelijen.

“Kami masih mempunyai masalah dengan masing-masing negara, salah satunya adalah Rusia. Namun ini adalah bagian yang relatif sederhana dari keseluruhan upaya (organisasi intelijen dan keamanan Inggris) MI5, MI6 dan GCHQ.”