NATO akan mendirikan pangkalan baru di Eropa Timur dalam upaya untuk mencegah Presiden Vladimir Putin mencampuri urusan dalam negeri negara-negara yang sebelumnya berada di bawah kendali Moskow, kata sekretaris jenderal organisasi itu kepada wartawan dalam wawancara yang diterbitkan pada Rabu.
Langkah tersebut secara efektif mengembalikan keadaan keamanan Eropa ke era Perang Dingin, ketika aliansi kementerian pertahanan kolektif yang didirikan pada tahun 1949 bertindak sebagai pencegah dan saingan utama negara-negara Pakta Warsawa yang dipimpin oleh Uni Soviet.
“Kita harus menghadapi kenyataan bahwa Rusia tidak menganggap NATO sebagai mitra. Rusia adalah negara yang, sayangnya, untuk pertama kalinya sejak Perang Dunia II, merebut tanah secara paksa. Tentunya, kita harus beradaptasi dengan itu,” Anders kata Fogh Rasmussen dalam sebuah wawancara dengan The Guardian dan lima surat kabar Eropa lainnya.
“Intinya adalah di masa depan Anda akan melihat kehadiran NATO yang lebih terlihat di Timur,” katanya menjelang pertemuan puncak NATO di Cardiff minggu depan.
Pangkalan-pangkalan baru kemungkinan akan berlokasi di depan pintu Rusia, kata para ahli: di negara-negara Baltik dan Polandia, yang menuntut kehadiran NATO yang lebih kuat sejak krisis Ukraina.
Pangkalan akan ditempatkan di perbatasan Rusia “selama diperlukan,” The Guardian mengutip Rasmussen.
Menurut analis dari seluruh spektrum politik yang disurvei oleh The Moscow Times, keputusan NATO akan meningkatkan taruhannya dan mengundang tanggapan keras dari Kremlin.
“Anda tidak dapat melangkah ke sungai yang sama dua kali, dan kali ini situasinya jauh lebih buruk daripada selama Perang Dingin, karena Rusia kembali ke sudut di mana tidak ada tempat untuk pergi selain melawan,” Alexei Arbatov, seorang sarjana di think tank Carnegie Moscow Center dan wakil ketua Komite Pertahanan Duma Negara dari 1995-2003, kepada The Moscow Times.
Ramalan yang terpenuhi dengan sendirinya
Putin telah berulang kali mengklaim bahwa alasan Rusia tidak bisa acuh tak acuh terhadap situasi politik di Ukraina adalah karena ada ancaman permanen tetangganya bergabung dengan NATO. Ini adalah salah satu pembenaran utama Kremlin untuk mencaplok Krimea pada bulan Maret: Moskow khawatir jika Ukraina bergabung dengan NATO, Rusia akan diusir dari pangkalan angkatan lautnya di Laut Hitam di semenanjung Krimea.
Ancaman yang dirasakan dari kedua belah pihak dan kurangnya kepercayaan bersama mengubah situasi menjadi ramalan yang terpenuhi dengan sendirinya, ketika ekspektasi akan ancaman dan persiapan untuk mengusirnya mengundang pihak lain untuk melakukan hal yang sama, para ahli setuju.
Setelah runtuhnya Pakta Warsawa yang dipimpin Kremlin, yang setara dengan NATO, Rusia tampaknya tidak melihat NATO sebagai ancaman, dengan Putin menyarankan pada tahun 2000 bahwa Moskow mungkin bergabung dengan aliansi tersebut di beberapa titik.
Tetapi ketika NATO melanjutkan ekspansinya ke bekas orbit sosialis Rusia, Moskow mulai melihatnya sebagai ancaman yang meningkat dan mulai menanggapi dengan perombakan militer dan retorika publik yang semakin bermusuhan, kata Arbatov.
“Masalahnya adalah bahwa Kremlin membubarkan aliansi Pakta Warsawa atas kemauannya sendiri dan tidak menimbulkan ancaman bagi Barat pada 1990-an, sementara NATO mulai bergerak secara sembrono menuju Moskow,” kata analis itu.
Ketegangan yang dihasilkan terus meningkat, berpuncak pada gejolak verbal atas invasi AS ke Irak pada tahun 2003 dan perang Rusia dengan Georgia pada tahun 2008, tetapi krisis saat ini atas Ukraina telah membawa permusuhan timbal balik ke ketinggian yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Menurut Arbatov, konflik saat ini di Ukraina dapat berkembang menjadi perang habis-habisan antara Rusia dan Barat, yang kemudian dapat berubah menjadi nuklir.
Tanggapan Rusia
Rusia menanggapi pernyataan Rasmussen dengan mengatakan bahwa NATO menganggapnya sebagai “aktor yang bermusuhan”.
“Rusia akan menanggapi gerakan NATO ke arah timur dengan tujuan untuk memastikan keamanannya,” kata misi permanen Rusia untuk NATO di akun Twitter-nya.
Wakil Perdana Menteri Dmitry Rogozin, yang bertanggung jawab atas program perombakan besar-besaran militer Rusia yang sedang berlangsung, mengatakan ancaman yang ditimbulkan oleh pejabat tinggi NATO itu serius.
“Hal itu dikatakan di tingkat sekretaris jenderal. Mereka mungkin telah membuat rencana saat mereka memindahkan NATO ke arah timur,” katanya, Interfax melaporkan Rabu.
Sejak masuknya negara-negara Baltik, NATO berbatasan dengan Rusia, tetapi sampai sekarang satu-satunya pangkalan di balik bekas Tirai Besi itu adalah markas Korps Multinasional Timur Laut di Szczecin di Polandia. Menurut The Guardian, itu akan menjadi pusat baru untuk operasi NATO di Timur.
Finlandia dan Swedia mengatakan pada hari Rabu mereka akan bekerja sama lebih erat dengan NATO dan memberikan pukulan lain ke Rusia. Finlandia selalu menjadi salah satu mediator utama Rusia di Barat.
Tidak ada alasan untuk bertarung
Menurut Pavel Zolotarev, wakil direktur lembaga pemikir Institut Studi Amerika dan Kanada Rusia, NATO memulai kembali kebijakan pencegahan Perang Dingin terhadap Rusia pada pertengahan 1990-an, dan perluasan pangkalannya lebih jauh ke timur adalah hasil alami dari ‘an kebijakan yang ada.
“AS sedang mencoba untuk membungkam Rusia, karena itu adalah satu-satunya negara yang bersedia dan mampu berbicara untuk apa yang dianggapnya benar,” katanya dalam sebuah wawancara telepon.
Pada saat yang sama, tidak seperti selama Perang Dingin, kedua belah pihak tidak menganut ideologi antagonis. Apalagi mereka memiliki musuh yang sama, seperti militan Islam di Timur Tengah dan Asia Tengah.
“Hidup bergerak dalam pola zig-zag, jadi saya berharap putaran konfrontasi ini akan mereda pada suatu saat,” kata Viktor Litovkin, pakar militer terkemuka Rusia.
“NATO dan Rusia akan terus ada, dan mereka harus bekerja sama dalam masalah terorisme, misil Iran, dan banyak pertanyaan lainnya,” katanya.
Hubungi penulis di i.nechepurenko@imedia.ru