Nastya Bendukidze baru mengetahui identitas asli ayahnya enam tahun sebelum kematiannya. Kakha Bendukidze, pengusaha besar pasca-Soviet, miliarder, reformis, dan dermawan, bahkan tidak pernah mengatakan kepada teman atau wartawan bahwa dia mungkin memiliki seorang putri. Dan sampai hari dia menyampaikan kabar kepadanya, saat mengunjungi Nastya yang sedang belajar di King’s College, London, dia hanyalah “Paman Kakha” – seorang teman keluarga, seorang pendukung.
“Ketika saya berusia 18 tahun, dia hanya mengatakan kepada saya: ‘Saya ayah kandung Anda,'” katanya kepada The Moscow Times. Enam tahun singkat berlalu sebelum ayahnya meninggal pada November 2014, tetapi itu adalah waktu yang cukup bagi keduanya untuk bepergian bersama dan saling mengenal. Baru pada tahun lalu Nastya mengerti bahwa dia punya rencana untuknya, dan rencana itu akan mengubah hidupnya.
A Sosok yang menjulang tinggi
Kakha Bendukidze adalah seorang model pembaharu, sosok yang menjulang tinggi dalam sejarah pasca-Soviet. Seorang libertarian berdasarkan ideologi, dia mempraktikkan idenya ketika dia diangkat menjadi Menteri Ekonomi Georgia pada tahun 2003 setelah Revolusi Mawar. Dia mengurangi jumlah pajak di negara itu dari 20 menjadi enam. Dia membantu mereformasi sistem pengadilan dan kode perburuhan. Dia adalah arsitek reformasi anti-korupsi yang mungkin paling sukses di wilayah ini. Reformasi Bendukidze memiliki efek langsung dan menghidupkan kembali ekonomi Georgia yang sedang berjuang. Tapi itu tidak cukup baginya. Pada tahun 2009, Bendukidze meninggalkan kehidupan politik untuk mengembangkan “Universitas Gratis”, yang didirikan setahun sebelumnya.
Idenya adalah untuk menciptakan tempat yang akan memaksa pemuda Georgia untuk benar-benar berpikir, untuk membesarkan elit Georgia yang baru. Siswa mengingat sosok raksasanya, dengan kaus hitam berlogo “Uni Gratis”, berkeliaran di aula, berbicara dan berdebat dengan siswa dan anggota fakultas. Dua tahun kemudian, pada 2011, ia juga membeli Universitas Pertanian Georgia yang sudah tidak beroperasi, yang kemudian menempati peringkat ke-37 dari 40 universitas Georgia.
Namun, pada Juni 2014, Bendukidze terpaksa meninggalkan Georgia. Otoritas baru mengancamnya dengan penyelidikan kriminal dan kemungkinan penangkapan. Itu adalah drama pribadi yang hebat. “Mereka mencoba menutup universitas saya dengan cara apa pun – mencabut izinnya, tidak menyetujui hasil investasi kami,” tulisnya kepada reporter ini pada bulan September tahun itu. “Pengadilan membuka kasus kriminal, menyelidiki transaksi real estat universitas kami, dan mengeluarkan kami dari kompetisi yang kami menangkan untuk hibah pemerintah AS.”
Tidak hanya Bendukidze sedih, dia juga sakit parah. Dia meninggal saat berada di pengasingan politik di London, setelah operasi jantung yang gagal. Pengusaha itu menderita di bulan-bulan terakhirnya, menyaksikan dari jauh teman-teman dan mantan koleganya dipenjara oleh pemerintah baru. Dia juga menerima ancaman penjara dari pemerintah Georgia, yang sekarang menyalahkan putrinya atas kematiannya. Bagi Nastya itu adalah masa kelam, dan kehilangan terbesar dalam hidupnya. “Saya kehilangan ayah saya, sahabat saya, guru, orang kepercayaan saya yang berkonsultasi dengan saya dalam setiap langkah kecil dan besar dalam hidup saya: dari apa yang akan dikenakan ke bola atau bagaimana berperilaku di sekitar laki-laki, hingga bagaimana meningkatkan pendidikan saya,” dia kata.
Berjuang untuk warisan
Selama bertahun-tahun mereka mengenal satu sama lain sebagai ayah dan anak, keluarga Bendukidze berbicara setiap hari di telepon dan sering bepergian bersama. Dan selama satu perjalanan terakhir keliling dunia bersama-sama itulah dia pertama kali mengungkapkan miliknya rencananya, katanya: untuk menyerahkan sebagian besar tabungannya ke universitasnya, dan pengelolaan universitas itu kepadanya. “Saya tahu bahwa universitas adalah anak favoritnya,” katanya. “Bill Gates tidak mewariskan kekayaan kepada anak-anaknya dan uang mudah memanjakan orang.”
Ayah dan putrinya menghindari pembicaraan tentang politik pada tur terakhir itu. Beberapa tahun sebelumnya, partai Mikhail Saakashvili, Persatuan Gerakan Nasional, telah dicopot dari jabatannya. Bendukidze melihat bahwa pemerintahnya melakukan kesalahan dan dia sangat tidak setuju dengan bagaimana pemerintah terkadang menyalahgunakan wewenang, kata Nastya. “Tetapi bahkan setelah dia mengundurkan diri dari jabatannya di pemerintahan, dia tidak pernah berhenti setia kepada tim dan terus membantu teman-temannya,” kata Nastya.
Kakha Bendukidze mengungkapkan lima keinginan untuk putri satu-satunya: menurunkan berat badan, mendapatkan pendidikan penuh, belajar bahasa Georgia, memulai bisnis, dan mati bahagia. Dia ingin putrinya menjadi kuat dan sukses, dan dia melatihnya untuk bertahan di dunia bisnis. “Suatu kali kami bepergian di Los Angeles, dan dia berkata bahwa jika saya tinggal di hotel yang lebih murah daripada yang dia tinggali, dia akan memberi saya perbedaannya,” katanya. “Saya melakukan hal itu, tetapi setiap kali saya meminta hadiah saya, saya diberitahu bahwa pembayaran akan datang besok. Saya menyadari apa yang dia ajarkan kepada saya: memperjuangkan hak saya dan bertahan dalam kondisi Spartan.”
Nastya menunjukkan naluri Spartan di bulan-bulan setelah kematian ayahnya. Dalam tiga kasus pengadilan terpisah, pahit dan kontroversial – di Georgia, Rusia, dan Inggris Raya – dia akhirnya diakui sebagai putri kandung Kakha. “Contoh ayah saya menunjukkan bahwa Anda harus menjaga keberanian Anda,” katanya.
bab Georgia
Kini tinggal di Tbilisi, Nastya telah memenuhi salah satu keinginan ayahnya dengan mengadopsi bahasa Georgia. Tinggi, langsing, dan masih berusia 25 tahun, dia adalah selebriti lokal. “Terkadang saya merasa seperti seorang walikota yang berkeliaran di sekitar kampus kami dengan 5.000 penduduk,” katanya. Mengenang kembali pertarungan hukumnya untuk universitas, Nastya mencoba melihat sisi lucunya. “Saat itu saya kehilangan begitu banyak rambut sehingga saya pikir saya akan botak dan terlihat persis seperti Kakha,” katanya.
Nastya sekarang adalah direktur Dana Pengetahuan, sebuah yayasan payung yang memiliki Universitas Pertanian dan Bebas. Tahun ini, Pusat Penilaian dan Ujian Nasional menobatkan Universitas Gratis Bendukidze sebagai yang terbaik di Georgia dan menganugerahkan Universitas Pertanian tempat kedua.