Presiden Vladimir Putin mengatakan pada hari Kamis bahwa perekonomian Rusia dapat kembali tumbuh dalam waktu kurang dari dua tahun, meskipun ada sanksi Barat yang menurutnya dimaksudkan untuk “membatasi” negaranya.
Dalam penampilannya yang percaya diri dalam acara yang disiarkan di televisi, Putin terdengar menantang dan patriotik, meyakinkan pemirsa bahwa Rusia akan selamat dari krisis ekonomi yang diperburuk oleh sanksi dan rendahnya harga minyak, dan akan selalu menentang Barat.
Namun dia tidak memberikan ide atau kebijakan baru saat menjawab pertanyaan mengenai berbagai topik mulai dari rencana pengiriman sistem pertahanan udara ke Iran dan krisis yang dipicu sanksi di Ukraina hingga harga susu.
Seorang wanita bahkan meminta bantuannya dalam membujuk suami temannya untuk membelikannya seekor anjing untuk ulang tahunnya, yang menggarisbawahi citra Putin yang sangat kuat di antara banyak orang Rusia.
Mantan perwira KGB, yang berkuasa selama 15 tahun, menjelaskan bahwa ia menyalahkan Barat atas masalah ekonomi Rusia, termasuk lemahnya rubel, inflasi tinggi, dan menurunnya pendapatan.
Ketika ditanya apakah dia yakin dengan prediksi bahwa perekonomian akan kembali tumbuh dalam dua tahun, Putin mengatakan: “Dengan apa yang kita lihat sekarang, penguatan rubel dan pertumbuhan pasar… Saya pikir hal itu bisa terjadi lebih cepat.. .tapi sekitar dua tahun.”
Rubel turun 40 persen terhadap dolar tahun lalu namun menguat dalam beberapa pekan terakhir, hal ini disebabkan oleh harga minyak namun juga didukung oleh gencatan senjata di Ukraina.
Meskipun Bank Sentral memperkirakan perekonomian akan berkontraksi sebesar 3,5 hingga 4 persen pada tahun ini dan sebesar 1 hingga 1,6 persen pada tahun 2016, pemimpin berusia 62 tahun tersebut mengatakan bahwa langkah-langkah anti-krisis berada pada jalur yang benar dan perekonomian serta masyarakat telah terbukti tangguh. . .
Langkah-langkah pemerintah termasuk pemotongan anggaran sebesar 10 persen di sebagian besar bidang belanja, namun Putin mengatakan ia akan berusaha untuk tidak terlalu merugikan masyarakat.
“Untuk menjalankan kebijakan ekonomi yang kompeten tentu harus menggunakan kepala, tapi kalau kita ingin dipercaya masyarakat, kita juga harus punya hati. Dan kita harus merasakan bagaimana kehidupan rakyat jelata,” ujarnya.
“Penahanan Barat”
Berbicara di meja studio televisi di depan barisan operator telepon yang menerima telepon dari pemirsa, Putin mengatakan sanksi tersebut bermotif politik oleh kekuatan Barat yang dituduhnya ingin “menahan” Rusia.
“Saya pikir sanksi tersebut tidak terkait langsung dengan peristiwa di Ukraina,” katanya, seraya menambahkan bahwa sanksi tetap berlaku meskipun Rusia yakin Kiev harus disalahkan karena gagal menerapkan sepenuhnya perjanjian gencatan senjata di Ukraina Timur.
Dia mengatakan bahwa dia baru-baru ini membahas sanksi tersebut dengan para pemimpin bisnis Rusia: “Saya mengatakan kepada mereka bahwa kita tidak dapat mengharapkan sanksi dicabut sekarang karena sanksi tersebut murni bersifat politis.”
Peringkat Putin di Rusia telah melonjak sejak negara tersebut mencaplok semenanjung Krimea dari Ukraina lebih dari setahun yang lalu, namun hubungan dengan Barat berada pada titik terendah sejak Perang Dingin berakhir hampir seperempat abad yang lalu.
Para pemimpin Barat mengatakan mereka memiliki banyak bukti bahwa Moskow telah memasok tentara dan senjata kepada separatis pro-Rusia yang memerangi pasukan pemerintah Ukraina di Ukraina timur.
Putin kembali membantah hal tersebut dan pekan ini membela keputusan untuk mencabut larangan pengiriman sistem pertahanan rudal canggih S-300 ke Iran menyusul kesepakatan sementara dalam pembicaraan mengenai program nuklir Teheran yang disengketakan.
Namun, ia mengatakan bahwa Rusia akan bekerja “sebagai satu kesatuan” dengan mitra-mitranya di PBB – menunjukkan bahwa Moskow tidak akan melanggar sanksi yang masih berlaku terhadap Iran – dan bahwa pengiriman S-300 akan bertindak sebagai pencegah kekerasan di Timur Tengah. Timur akan menjadi.
Ia mengulangi kritiknya terhadap Amerika Serikat dengan menyerang negara-negara adidaya yang “menganggap diri mereka sebagai satu-satunya pusat kekuasaan”, namun mengatakan Rusia siap bekerja sama dengan negara mana pun yang memperlakukannya dengan hormat dan setara.
Putin, 62 tahun, telah melakukan panggilan telepon hampir setiap tahun sejak ia pertama kali terpilih sebagai presiden pada tahun 2000, menjawab pertanyaan tentang berbagai masalah mulai dari masalah perumahan dalam negeri hingga konflik internasional.
Pertunjukan ini sering kali merupakan pertunjukan maraton, yang terlama adalah 4 jam 47 menit pada tahun 2013, dan digunakan oleh Putin untuk menunjukkan bahwa ia memegang kendali dan siap mengatasi masalah rakyat, besar atau kecil.
Dalam dua jam pertama pertanyaan pada hari Kamis, dia tidak ditanyai tentang hilangnya dirinya dari pandangan publik selama 10 hari bulan lalu, sehingga memicu spekulasi tentang kesehatannya.