Vladimir Putin bertemu dengan beberapa pejabat tinggi hari ini untuk membahas pembunuhan duta besar Rusia untuk Turki, Andrei Karlov, yang ditembak mati di sebuah galeri seni di Ankara pada hari Senin. Putin, bersama dengan Sergei Lavrov, direktur Dinas Keamanan Federal, Alexander Bortnikov dan kepala dinas intelijen luar negeri, Sergei Naryshkin, menyebut serangan itu sebagai “provokasi” yang dirancang untuk menggagalkan normalisasi hubungan bilateral antara Rusia dan Turki.
Putin juga mengatakan pembunuhan itu dimaksudkan untuk mengganggu proses perdamaian di Suriah, di mana dia mengatakan Rusia, Turki, Iran dan negara-negara lain sedang bekerja keras untuk mengakhiri perang saudara.
“Hanya ada satu tanggapan: mengintensifkan perjuangan kita melawan teror,” kata presiden Rusia di depan kamera televisi. “Dan para bandit akan merasakannya.”
Pada hari Senin, 19 Desember, duta besar Rusia untuk Turki, Andrei Karlov, dibunuh di sebuah galeri seni oleh seorang pria yang diidentifikasi oleh walikota Ankara sebagai mantan polisi.
Laporan berita lokal di Turki mengklaim penyerang terlibat dengan FETO, sebuah organisasi yang dijalankan oleh Fethullah Gulen, yang tinggal di pengasingan di Amerika Serikat. FETO dilarang sebagai organisasi teroris di Turki, di mana wartawan lokal mengatakan penyerang dipecat dari polisi Turki, menyusul upaya kudeta yang gagal di Turki pada 15 Juli awal tahun ini.
Putin bukanlah politisi Rusia pertama yang menggunakan kata “provokasi” hari ini saat mengomentari pembunuhan Karlov. Politisi nasionalis sayap kanan Vladimir Zhirinovsky menggambarkan pembunuhan itu dengan kata yang sama dan mengklaim bahwa Barat yang harus disalahkan atas serangan terhadap Karlov.
Untuk informasi lebih lanjut tentang tragedi ini, lihat: Duta Besar Rusia untuk Turki ditembak mati oleh pria bersenjata di Ankara
Pembunuhan itu memicu pemulihan hubungan antara pemerintah Turki dan Rusia yang dimulai musim panas ini, setelah Ankara meminta maaf kepada Kremlin, beberapa bulan setelah jatuhnya pesawat Rusia oleh angkatan udara Turki pada November 2015 di sepanjang perbatasan negara itu dengan Suriah. Insiden tersebut menyebabkan penurunan tajam dalam hubungan bilateral, dan Rusia secara singkat menjatuhkan sanksi terhadap Turki.
Di media sosial, beberapa analis sudah mulai berspekulasi bahwa Moskow dan Ankara mungkin mencoba untuk menghindari hubungan dingin lainnya dengan meminta pertanggungjawaban pemerintahan Obama atas pembunuhan tersebut, karena Amerika Serikat saat ini menjadi tuan rumah Gulen.