Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Jumat menyalahkan “perintah kriminal” yang dikeluarkan oleh para pemimpin Ukraina atas meningkatnya pertempuran di Ukraina timur, dan kelompok separatis yang didukung Rusia melancarkan nada permusuhan dengan mengesampingkan upaya perundingan perdamaian lebih lanjut.
Komentar Putin, dan komentar pemimpin utama kelompok separatis, menandakan semakin kerasnya posisi dalam konflik yang menurut kantor hak asasi manusia PBB telah menewaskan lebih dari 5.000 orang, termasuk 262 orang dalam sembilan hari terakhir.
Meskipun ada seruan internasional untuk gencatan senjata, pemimpin pemberontak Alexander Zakharchenko mengatakan pasukannya akan terus melancarkan serangan baru dan Putin menunjukkan penolakannya atas krisis tersebut, yang menurut seorang pejabat Rusia bisa menjadi “luka berdarah selama beberapa dekade”.
“Pemerintah Kiev telah memberikan perintah resmi untuk melancarkan operasi militer skala besar di seluruh jalur kontak. Hasilnya adalah puluhan orang tewas dan terluka, tidak hanya di kalangan militer kedua belah pihak, namun… di kalangan warga sipil,” kata Putin kepada seniornya. pejabat pemerintah dalam komentar televisi.
“Mereka yang memberikan perintah pidana ini bertanggung jawab.”
Putin juga menegur Presiden Ukraina Petro Poroshenko karena tidak menanggapi usulannya untuk menarik senjata berat dari demarkasi antara pasukan pemerintah dan separatis sebagai langkah menuju penerapan gencatan senjata.
Poroshenko mengatakan Rusia menempatkan 9.000 tentara di Ukraina minggu ini dan meminta Moskow untuk mundur, menyalahkan negara itu atas agresi bersenjata. Moskow membantah mengirimkan pasukan dan senjata ke Ukraina timur, meskipun apa yang dikatakan Barat merupakan bukti yang tidak dapat disangkal.
Poroshenko mengatakan pasukannya mempertahankan garis pertahanan melawan kelompok separatis setelah mereka mundur pekan ini dari terminal utama bandara di Donetsk, kota terbesar di wilayah timur, dalam kemunduran yang simbolis dan melemahkan moral.
‘Periode Paling Mematikan’
Kantor hak asasi manusia PBB mengatakan konflik tersebut, yang dimulai lebih dari sembilan bulan lalu di Ukraina timur, kini berada pada “periode paling mematikan” sejak gencatan senjata disepakati pada September tahun lalu.
Zakharchenko, pemimpin Republik Rakyat Donetsk yang diproklamirkan oleh pemberontak, telah menegaskan bahwa kelompok separatis tidak berminat untuk berkompromi saat mereka bergerak maju.
“Tidak akan ada upaya untuk membicarakan gencatan senjata dari pihak kami,” kantor berita Interfax mengutip pernyataannya di Donetsk.
Kantor berita Rusia RIA mengutip Zakharchenko yang mengatakan bahwa kelompok separatis tidak akan lagi berpartisipasi dalam pembicaraan dalam format yang disebut Grup Kontak, yang menyatukan Rusia, pemberontak, Ukraina dan kelompok keamanan internasional OSCE.
“Jika Poroshenko datang ke sini, kami akan bicara. Kami maju sekarang – (jadi, apa yang dibicarakan?” katanya).
Seorang juru bicara militer Ukraina menolak komentar tersebut dan hanya menyebutnya sebagai “pernyataan lain – biarkan mereka berbicara.”
Ketegangan terkait Ukraina telah memperburuk hubungan antara Rusia dan Barat hingga ke tingkat yang belum pernah terjadi sejak Perang Dingin.
Negara-negara Barat menjatuhkan sanksi terhadap Rusia setelah negara itu mencaplok wilayah Krimea di Ukraina pada Maret lalu menyusul jatuhnya presiden yang didukung Moskow di Kiev akibat kerusuhan rakyat. Moskow melarang impor makanan Eropa sebagai tanggapannya. Negara-negara Barat kemudian memberikan lebih banyak sanksi terhadap Moskow atas pertempuran di Ukraina timur.
Wakil Perdana Menteri Pertama Igor Shuvalov membela posisi Rusia di Forum Ekonomi Dunia di Davos, Swiss, dan memperingatkan bahwa krisis ini dapat berlangsung selama beberapa dekade jika Barat terus mengatakan kepada Rusia “untuk mengambil tindakan dan duduk diam di sana.”