Presiden Vladimir Putin mengambil jeda dari tugas resminya untuk menyelinap ke Gereja Ortodoks Rusia minggu ini dan menyalakan lilin bagi para pejuang yang terbunuh di Ukraina timur.
“Saya meninggalkan lilin untuk mereka yang tewas membela rakyat di Novorossiya,” katanya kepada wartawan setelah keluar dari Gereja Tritunggal Mahakudus di puncak bukit Moskow.
Tindakan tersebut, dan penggunaan gelar bersejarah yang berarti “Rusia Baru” untuk Ukraina bagian timur, telah mengungkapkan lebih dari apa pun dalam beberapa hari terakhir tentang pemikirannya mengenai konflik yang telah berlangsung selama lima bulan antara pasukan Ukraina dan separatis pro-Rusia.
Komentarnya menunjukkan bahwa tidak ada yang berubah dalam pandangannya yang sangat patriotik terhadap krisis tersebut, meskipun ada perjanjian gencatan senjata yang ia dukung pada tanggal 5 September, yang tampaknya dimaksudkan untuk menunjukkan kepada publik Rusia bahwa ia tidak berniat untuk meninggalkan perjuangan para pemberontak.
Meskipun Putin mungkin berpose, komentarnya bukan pertanda baik bagi prospek membangun perjanjian yang dicapai di ibu kota Belarusia, Minsk, dan mengamankan penyelesaian jangka panjang antara Presiden Ukraina Petro Poroshenko dan pemberontak.
“Selama bermanfaat bagi Putin dan Poroshenko, perjanjian Minsk akan dilaksanakan meskipun ada korban jiwa,” kata Vadim Karasayev, direktur Institut Politik Dunia di ibu kota Ukraina, Kiev.
Meskipun kedua pemimpin kini mempunyai alasan yang baik untuk menghentikan permusuhan, tidak jelas berapa lama gencatan senjata tersebut akan sesuai dengan kebutuhan mereka – terutama kebutuhan Putin.
Kepercayaan antara kedua negara rendah dan kedua pemimpin mempunyai tujuan jangka panjang yang sangat bertentangan, yang berarti hanya sedikit orang yang bertaruh bahwa pernikahan Poroshenko-Putin akan bertahan lama.
“Mereka hanya bisa menyepakati gencatan senjata, perjanjian itu bisa diterapkan sebagian, dan mereka bisa mengambil jalur untuk menghentikan konflik secara perlahan,” kata Volodymr Fesenko dari lembaga think tank Penta di Kiev.
pasangan aneh
Gencatan senjata, yang gagal namun bertahan secara luas, pada awalnya tampak muncul begitu saja.
Pengumuman Putin pada tanggal 3 September bahwa ia telah menyusun tujuh langkah menuju perdamaian, yang menurutnya perjanjian gencatan senjata dapat dicapai dalam dua hari, merupakan sebuah kejutan, dengan latar belakang pertempuran sengit dan kemajuan pemberontak di Ukraina tenggara.
Faktanya, perjanjian tersebut merupakan hasil dari diplomasi telepon selama berminggu-minggu di mana para pemimpin Eropa tampaknya memainkan peran dalam memediasi secara tidak langsung antara para pemimpin Ukraina dan Rusia, dan kedua presiden tersebut menjadi kekuatan pendorong di balik perjanjian tersebut.
Poroshenko menginginkan kesepakatan karena ia mengalami kemunduran di medan perang setelah apa yang dikatakannya sebagai suntikan pasukan dan senjata Rusia untuk mendukung separatis pada bulan Agustus.
Putin juga mempunyai kekhawatiran, salah satunya adalah meningkatnya masalah ekonomi yang dipercepat oleh sanksi-sanksi Barat dan bahaya bahwa dukungannya akan berkurang jika masyarakat melihat tentara Rusia pulang dalam jumlah besar dalam peti mati.
Meski begitu, pria alfa yang mantan agen KGB dan pembuat coklat miliarder ramah tamah ini merupakan pasangan yang aneh, dan tidak ada yang bisa menyatukan mereka selain kebutuhan taktis gencatan senjata.
Mereka mencairkan suasana dengan pertemuan 15 menit yang diselenggarakan oleh Presiden Prancis Francois Hollande pada peringatan Perang Dunia II di Prancis utara pada 6 Juni, kurang dari dua minggu setelah Poroshenko terpilih sebagai presiden.
Pertemuan tersebut menghasilkan pembicaraan tentang gencatan senjata dan Putin mengatakan Poroshenko memiliki “pendekatan yang tepat” terhadap konflik tersebut. Namun, itu adalah awal yang salah karena gencatan senjata tersebut ternyata hanya merupakan gencatan senjata yang dilakukan pasukan Ukraina yang hanya berlangsung selama 10 hari.
Diplomasi diam-diam terus berlanjut tanpa banyak tanda keberhasilan ketika pasukan Kiev berhasil memukul mundur pemberontak sepanjang bulan Juni dan Juli, sehingga para pejuang separatis hanya menguasai kota Donetsk dan Luhansk dan berada di ambang kekalahan.
Situasi berbalik lagi pada akhir Agustus, setelah NATO dan Kiev mengatakan pasukan Rusia dikerahkan melintasi perbatasan untuk mendukung pemberontak. Pada akhir bulan, pemberontak telah merebut kota Novoazovsk di tenggara dan maju ke kota pelabuhan Mariupol, pintu gerbang ke Ukraina selatan.
Namun, pada saat itu, pernyataan Kremlin tentang panggilan telepon Putin dengan para pemimpin asing menunjukkan bahwa fokus pembicaraan dengan para pemimpin asing telah bergeser dari “situasi kemanusiaan” ke “pengaturan damai atas krisis politik di Ukraina,” yang menunjukkan bahwa diperlukan rencana perdamaian. terbentuk pada pertengahan Agustus.
Pada bulan Agustus, Putin berbicara melalui telepon dengan Kanselir Jerman Angela Merkel sebanyak empat kali, Presiden Komisi Eropa Jose Manuel Barroso tiga kali, dan Hollande dua kali. Empat panggilan telepon dengan Presiden Belarusia Alexander Lukashenko pada bulan Agustus menjelang pertemuan Minsk menunjukkan bahwa perundingan telah berlangsung selama berminggu-minggu.
Perhatian semakin beralih pada seruan ke Grup Kontak, yang menyatukan utusan dari Kiev, Moskow dan pengawas Organisasi Keamanan dan Kerjasama di Eropa serta pemberontak – kelompok yang akhirnya menandatangani gencatan senjata.
Seorang pria untuk berbisnis
Putin mengirimkan sinyal yang jelas bahwa kesepakatan dengan Poroshenko dapat dicapai pada tanggal 31 Agustus, memujinya dalam sebuah wawancara sebagai orang yang dapat “berbisnis dengannya”.
Pada saat itu, Poroshenko tampaknya telah menyimpulkan bahwa ia tidak dapat mengalahkan pemberontak dengan cepat – atau bahkan bisa mengalahkannya – dan bahwa ia harus menunda konflik guna memberinya waktu untuk mengatasi krisis ekonomi yang semakin meningkat dan untuk mempersiapkan pemilihan parlemen bulan depan.
Putin juga mempunyai alasan untuk mencari kesepakatan, karena telah mencapai tujuan jangka pendek untuk mencegah penghancuran kelompok separatis, sebuah kekalahan yang akan mempermalukan Kremlin dan merusak citra kuat Putin di Rusia.
Dorongan pemberontak pada akhir bulan Agustus memberikan apa yang oleh beberapa analis disebut sebagai “pertarungan” dan jalan keluar yang menyelamatkan muka bagi Putin – sebuah unsur penting dalam perjanjian apa pun.
Putin juga punya alasan untuk khawatir terhadap kemerosotan ekonomi Rusia sejak Uni Eropa dan AS menjatuhkan sanksi terhadap Moskow dan kemungkinan peringkat popularitasnya akan terpuruk jika jumlah korban tewas warga Rusia di Ukraina meningkat.
Dukungan publik terhadap Putin tinggi karena perebutan Krimea pada bulan Maret, wilayah Rusia hingga pemimpin Soviet Nikita Khrushchev memberikannya kepada Ukraina 70 tahun lalu. Namun hal itu bisa berubah jika konflik terus berlanjut dan banyak warga Rusia yang terbunuh.
Kelompok jajak pendapat independen Levada mengatakan pada bulan Agustus bahwa dukungan publik di Rusia terhadap intervensi militer langsung di Ukraina telah turun hampir setengahnya dibandingkan bulan Maret, dan mencatat bahwa orang-orang Rusia tidak ingin “peti mati para pemuda mereka pulang ke rumah ketika ada laporan pertama tentang orang-orang Rusia yang tewas dalam aksi tersebut. Di Ukraina.
Putin akhirnya datang ke Poroshenko sebagai tempat yang lebih baik untuk diajak bekerja sama daripada apa yang disebutnya sebagai “partai perang” di Ukraina, yang diidentifikasi oleh Moskow sebagai partai yang dipimpin oleh Perdana Menteri Arseny Yatseniuk dan termasuk sekutunya, mantan Perdana Menteri Yulia Tymoshenko.
“Putin sekarang bertaruh pada Poroshenko… sebagai mitra terbaik Rusia (yang tersedia) untuk mendapatkan penyelesaian yang dapat diterima,” kata analis jangka panjang Rusia Christopher Granville dari kelompok penelitian dan konsultasi Sumber Tepercaya di London.
Skeptisisme Barat
Meskipun Rusia mengatakan mereka bukan pihak dalam konflik tersebut, Putin dan Poroshenko menggarisbawahi peran sentral Moskow dalam upaya perdamaian dan komitmen mereka terhadap gencatan senjata dengan berbicara tiga kali dalam empat hari pertama setelah perjanjian Minsk.
Komitmen dan tujuan jangka panjang Putin kurang jelas, itulah sebabnya UE dan AS tetap mempertahankan ancaman sanksi sejak gencatan senjata disepakati.
Para pemimpin Barat sangat skeptis mengenai waktu pengumuman perintah perdamaian Putin – menjelang pertemuan puncak NATO yang memasukkan Ukraina dalam agenda dan menjelang keputusan Uni Eropa mengenai apakah akan memperketat sanksi.
Tujuan utama Poroshenko termasuk memulihkan kesejahteraan ekonomi Ukraina, menjaga keseluruhan negara, dan memulihkan perdamaian dan kemerdekaan abadi. Ia menawarkan otonomi yang lebih luas kepada daerah-daerah pemberontak yang sebagian besar penduduknya berbahasa Rusia dibandingkan sebelumnya, namun menolak untuk memisahkan diri sepenuhnya.
Syarat utama Putin untuk mencapai hasil apa pun di Ukraina adalah ia tidak bergabung dengan NATO, yang dianggap Rusia sebagai ancaman keamanan. Kiev mengatakan hal itu bukanlah tujuannya, meskipun pihaknya telah menandatangani perjanjian yang memperkuat hubungan dengan UE.
Putin juga ingin mempertahankan pengaruhnya di Ukraina, negara berpenduduk sekitar 45 juta jiwa sebelum Rusia mencaplok Krimea pada bulan Maret, sebulan setelah Kiev menggulingkan presiden yang pro-Rusia setelah berbulan-bulan terjadi protes atas sikapnya yang pro-Moskow.
Cara terbaiknya untuk melakukan hal ini mungkin dengan “membekukan” konflik di Ukraina timur tanpa solusi jangka panjang.
Moskow telah melakukan hal yang sama dalam konflik teritorial lainnya di bekas republik Soviet seperti di wilayah Transdnestr di Moldova dan wilayah pemberontak Georgia di Ossetia Selatan dan Abkhazia.
“Perjanjian gencatan senjata dilakukan atas permintaan Putin. Poroshenko berada di bawah kendali dan dia memahami kondisi ekonomi negara itu dan khawatir negara itu akan hancur begitu saja,” kata seorang diplomat Barat di Moskow.
“Gencatan senjata memberikan posisi yang sangat baik bagi kelompok separatis jika dan ketika negosiasi mengenai penyelesaian jangka panjang terjadi.”