Kremlin mengatakan Presiden Vladimir Putin akan bertemu dengan Presiden Ukraina pada pertemuan 26 Agustus di Minsk, Belarus.
Kremlin mengatakan pada hari Selasa bahwa Putin akan bertemu dengan presiden Ukraina, serta pejabat dari Komisi Eropa dan Uni Bea Cukai Eurasia, yang terdiri dari Rusia, Kazakhstan dan Belarus.
Presiden Ukraina Petro Poroshenko, yang mengkonfirmasi berita tersebut dalam sebuah pernyataan, mengatakan bahwa “stabilisasi situasi” di Ukraina timur akan menjadi topik diskusi yang penting.
Putin dan Poroshenko belum bertemu sejak awal Juni.
Sementara itu, pertempuran terus berkecamuk, dengan jumlah korban tewas dalam pertempuran antara pemberontak pro-Rusia dan pasukan Kiev di Ukraina timur yang merenggut lebih dari 2.000 nyawa.
Pasukan pemerintah Ukraina memerangi pemberontak pro-Rusia di jalan-jalan Luhansk pada hari Selasa dan merebut sebagian besar kota dekat kota timur Donetsk, memperketat pengawasan di sekitar kubu utama pemberontak, kata para pejabat Ukraina.
Seorang tentara tewas dan empat lainnya luka-luka ketika satu batalion sukarelawan terkena tembakan mortir sebelum memasuki kota Ilovaysk, 18 kilometer sebelah timur Donetsk, kata Menteri Dalam Negeri Arsen Avakov dalam sebuah unggahan di Facebook.
Di antara korban luka adalah komandan batalion Donbass, Semyon Semenchenko, yang mengatakan tentara pemerintah telah menghancurkan tiga pos pemeriksaan pemberontak dan empat posisi tembak, dan pertempuran masih terus berlanjut.
Upaya pemerintah untuk menekan kelompok separatis dipusatkan pada pengepungan Donetsk, kota terbesar yang dikuasai pemberontak di Ukraina timur.
Pasukan Ukraina juga maju ke wilayah separatis tetangga Luhansk, merebut satu lingkungan di kota Luhansk ketika mereka memerangi pemberontak di jalan-jalan kota pada hari Selasa, kata Kolonel Andriy Lysenko, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Ukraina, kepada wartawan.
Pertempuran antara pasukan pemerintah dan separatis pro-Rusia di Ukraina timur telah memaksa hampir 344.000 orang meninggalkan rumah mereka, menurut PBB – jumlah ini terus bertambah seiring memburuknya situasi kemanusiaan di kota-kota yang dikuasai pemberontak.
Situasi tampaknya sangat mengerikan di Luhansk, dekat perbatasan Rusia, yang tidak mendapat listrik, air mengalir, atau sambungan telepon selama 17 hari.
Balai Kota Luhansk mengatakan pusat kota itu mendapat serangan besar-besaran semalaman, menewaskan atau melukai sejumlah warga sipil yang tidak diketahui jumlahnya. Warga mengantri untuk membeli roti karena persediaan makanan habis, kata Balai Kota. Pihak berwenang juga telah meningkatkan kewaspadaan mengenai kemungkinan berjangkitnya penyakit menular karena limbah rumah tangga tidak dibuang selama lebih dari dua minggu di tengah panas terik.
Sementara itu, pemerintah Ukraina menuduh pemberontak membunuh puluhan warga sipil dalam serangan penembakan terhadap konvoi pengungsi yang melarikan diri dari Luhansk pada hari Senin. Para pemberontak membantah adanya serangan apa pun, sementara AS membenarkan adanya penembakan terhadap konvoi tersebut namun mengatakan mereka tidak tahu siapa yang bertanggung jawab.
Tidak ada laporan saksi mata mengenai apa yang terjadi dan wilayah yang dilanda perang sebagian besar terlarang bagi jurnalis, sehingga verifikasi independen tidak mungkin dilakukan.
Kementerian Pertahanan Ukraina merilis sebuah video pada hari Selasa yang menunjukkan orang-orang yang tampaknya selamat dari serangan itu dibawa ke kota terdekat, Novosvitlovka. Video itu juga memperlihatkan seorang pemuda terbaring di ranjang rumah sakit sambil menangis. Seorang wanita yang tidak difoto mengatakan ibunya tewas dalam serangan itu.
Para jurnalis masih belum melihat video atau foto apa pun dari lokasi penembakan hari Senin di jalan dari Luhansk ke Rusia.
Ukraina dan negara-negara Barat juga menyatakan keprihatinannya mengenai aktivitas militer Rusia di perbatasan Ukraina. Moskow mengatakan pihaknya dapat melakukan apa pun yang diinginkannya di dalam perbatasannya, namun mengundang misi dari Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa untuk memantau dua penyeberangan perbatasan dalam upaya untuk melawan tuduhan bahwa Kremlin mempersenjatai pemberontak.
Paul Picard, kepala misi tersebut, mengatakan kepada wartawan di kota perbatasan Rusia pada hari Selasa bahwa para pengamat telah melihat peningkatan nyata dalam aktivitas militer di sekitar titik perbatasan dalam seminggu terakhir, termasuk aktivitas helikopter Rusia. Namun dia mengatakan tidak ada helikopter yang terlihat melintasi perbatasan.
Picard juga mengatakan para pengamat melihat “sekelompok pria dan wanita muda yang mengenakan gaya militer” bergerak bolak-balik melintasi perbatasan. Tidak ada senjata atau kendaraan militer yang terlihat.
Ketegangan meningkat selama seminggu terakhir sejak Rusia mengatakan pihaknya berencana mengirim konvoi bantuan besar-besaran untuk membantu masyarakat di Ukraina timur. Komite Palang Merah Internasional, yang diperkirakan akan memikul tanggung jawab atas konvoi tersebut ketika memasuki Ukraina, masih menunggu jaminan keamanan dari semua pihak pada hari Selasa.
Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan ketuanya, Sergei Lavrov, dan Presiden ICRC Peter Maurer telah sepakat untuk mengambil langkah-langkah “dalam beberapa jam ke depan” untuk membuka jalan bagi konvoi tersebut menuju Ukraina.
Lihat juga:
Rusia mengatakan kesepakatan dicapai dengan Ukraina mengenai konvoi bantuan