Rusia membutuhkan militer yang kuat untuk menangkis ancaman di dekat perbatasannya, Presiden Vladimir Putin mengatakan Kamis, dalam langkah yang mencerminkan meningkatnya ketegangan dengan Barat atas krisis di Ukraina.
Pemimpin Rusia, yang peringkat persetujuannya mencapai titik tertinggi sepanjang masa bulan ini meskipun terjadi resesi yang menghancurkan, mengatakan “pasukan kuat yang dilengkapi dengan senjata modern adalah jaminan kedaulatan dan integritas wilayah Rusia.”
Berbicara kepada lulusan akademi militer Rusia selama pertemuan Kremlin hari Kamis, Putin juga berjanji untuk terus maju dengan upaya modernisasi militer yang komprehensif yang membayangkan pembelian sejumlah besar senjata baru.
Terlepas dari kenyataan bahwa Rusia yang kaya minyak sekarang berada dalam resesi, rencana Putin adalah menghabiskan 22 triliun rubel (lebih dari $400 miliar) pada tahun 2020 untuk melengkapi angkatan bersenjata dengan lusinan kapal angkatan laut, ratusan pesawat dan rudal baru, serta ribuan tank. dan senjata lainnya.
Putin menambahkan bahwa Rusia tidak memiliki niat agresif dan bermaksud untuk “menyelesaikan perselisihan apa pun secara eksklusif dengan cara politik terkait hukum internasional dan kepentingan negara lain.”
Hubungan antara Rusia dan Barat telah tenggelam ke posisi terendah pasca-Perang Dingin setelah pencaplokan semenanjung Krimea Ukraina pada 2014 oleh Moskow dan dukungannya untuk pemberontakan pro-Rusia di Ukraina timur.
Amerika Serikat dan Uni Eropa menanggapi dengan sanksi yang secara tajam membatasi akses Rusia ke pasar modal Barat dan membatasi transfer teknologi militer dan energi.
Rusia membalas dengan melarang impor produk pertanian dari UE, AS, Australia, Kanada, dan Norwegia. Kabinet secara resmi memperpanjang larangan satu tahun setelah Uni Eropa setuju minggu ini untuk mempertahankan sanksi sampai Januari.
Seiring dengan jatuhnya harga minyak, sanksi Barat membantu mendorong ekonomi Rusia ke dalam resesi, yang menyebabkan penurunan pendapatan untuk pertama kalinya sejak Putin memimpin pada tahun 2000. Namun terlepas dari kesengsaraan ekonomi, popularitas Putin telah melonjak.
Peringkat persetujuan presiden memuncak pada 89 persen bulan ini, menurut jajak pendapat nasional yang dilakukan oleh Levada Center, sebuah perusahaan jajak pendapat independen terkemuka. Survei tersebut, berdasarkan wawancara dengan 1.600 orang, memiliki margin kesalahan tidak lebih dari 3,4 poin persentase.
Banyak pengamat mengaitkan dukungan kuat untuk Putin dengan liputan positif secara keseluruhan atas aktivitasnya oleh stasiun televisi negara dan media lain yang dikontrol Kremlin yang menggambarkan krisis Ukraina sebagai bagian dari upaya Barat untuk melemahkan Rusia.
Kepala Levada Lev Gudkov mengutip propaganda televisi sebagai faktor utama di balik popularitas Putin.
“Ini adalah propaganda yang sangat agresif dan palsu,” katanya. “Semua saluran alternatif, oleh karena itu semua sudut pandang alternatif, penilaian didorong keluar dari ranah publik.”