Selama sebulan terakhir, pasar minyak terpecah antara pernyataan yang saling bertentangan. Baru-baru ini, pemerintah Qatar mengumumkan akan menjadi tuan rumah pertemuan pada 17 April di Doha bagi produsen minyak di dalam dan di luar OPEC untuk membahas pembekuan produksi minyak mentah. Pada pertemuan tingkat menteri sebelumnya dari “kuartet minyak” di Qatar bulan lalu, Arab Saudi dan Rusia bersama dengan Venezuela dan Qatar menyatakan kesediaan untuk membekukan produksi minyak pada level Januari 2016.
Pertama – hanya untuk memperjelas – pada bulan Februari tidak ada kesepakatan yang mengikat yang dicapai di Doha. Pembekuan itu tergantung pada negara lain yang mendaftar. Seperti yang dijelaskan oleh menteri energi Rusia Alexander Novak: “Keputusan akan dibuat jika produsen lain bergabung dengan inisiatif ini.” Kemudian menyusul upaya untuk meminta lebih banyak eksportir minyak untuk mendukung langkah tersebut. Sampai saat ini, pada prinsipnya telah dipegang oleh beberapa negara, termasuk Irak dan Nigeria, yang, bagaimanapun, tidak membuat komitmen khusus. Pernyataan paling kontradiktif datang dari Iran, yang tidak ikut membekukan.
Yang paling penting, menteri perminyakan Arab Saudi Ali al-Naimi bulan lalu memaku peti mati harapan untuk membatasi pasokan minyak mentah. Dia sengaja menekankan bahwa pembekuan bukanlah latihan untuk pemotongan produksi yang “tidak akan terjadi”. Ini adalah pengungkapan penting oleh menteri berusia delapan puluh tahun: tanpa Arab Saudi memotong produksi minyak mentah, kesepakatan seperti itu pada dasarnya sudah mati.
Untuk memahami keengganan Saudi untuk memangkas produksi, lihatlah tahun 1981-1986, kejatuhan harga minyak terdalam dalam sejarah. Harga turun 3,6 kali – penurunan saat ini mendekati titik ini, tetapi belum memecahkan rekor sejarah. Kerajaan Saudi telah mencoba untuk menarik dunia keluar dari kemerosotan harga dengan memangkas produksi ke rekor terendah – hampir sepertiga dari level tahun 1981 sebesar 10,3 hingga 3,6 juta barel per hari. Menariknya, Al-Naimi-lah yang mengawasi produksi minyak di Saudi Aramco selama pemotongan terdalamnya.
Pada 1980-an, Arab Saudi belajar pelajaran yang sulit. Pemotongan produksi tidak mempengaruhi harga minyak mentah – sebaliknya, pasar memasuki periode panjang minyak murah. Selain itu, pesaing non-OPEC meningkatkan ekspor dengan biaya Saudi. Al-Naimi sangat menyadari berapa banyak yang harus dibayar negaranya untuk eksperimen ini — tingkat pendapatan per kapita kemudian menurun secara signifikan. Butuh waktu 20 tahun bagi Saudi untuk memulihkan produksi minyak ke tingkat pra-pemotongan; dan mereka tidak pernah berhasil memulihkan sepenuhnya pangsa pasar mereka.
Tetapi jika Saudi tidak akan menghentikan produksi, mengapa repot-repot mengatur seluruh pertunjukan di Doha? Dan mengapa “kuartet minyak” mencoba melibatkan lebih banyak negara untuk berpartisipasi dalam pertemuan mereka di bulan April? Jawaban yang paling mungkin adalah bahwa prakarsa “pembekuan”, terlepas dari semua kemegahan internasional, tidak ditujukan untuk pasar energi global – yang para menteri tahu tidak akan terkesan – melainkan untuk khalayak domestik mereka.
Diperkirakan secara luas bahwa tahun 2015 akan menjadi tahun terakhir pertumbuhan produksi bagi industri minyak Rusia — pemerintah telah mengakui bahwa produksi akan turun tahun ini dan pada tahun 2035 dapat turun sebanyak 34,5 persen di ladang-ladang utama. Hal yang sama mungkin berlaku untuk Venezuela, yang berada di ambang default dan, bersama dengan Rusia, merupakan kekuatan pendorong di belakang “kuartet”. Dalam keadaan seperti itu, beberapa negara bagian petro yang terkena dampak paling parah mungkin ikut-ikutan pada bulan April. Mereka mungkin berpikir bahwa lebih baik menampilkan penurunan produksi yang membayangi sebagai bagian dari pengaturan geopolitik yang licik daripada mengakui bahwa itu adalah akibat dari krisis ekonomi domestik yang memburuk.
Sejauh ini, ilusi optik telah bekerja sampai batas tertentu. Harga minyak mentah telah naik lebih dari 30 persen dari level terendah dalam 12 tahun pada awal Februari yang dengan bangga ditampilkan di media resmi Rusia sebagai bukti efektivitas “pembekuan”. Tetapi seperti yang dikatakan oleh Badan Energi Internasional dalam laporan terbarunya: “Ada tanda-tanda yang jelas bahwa kekuatan pasar – di depan inisiatif pembatasan produksi apa pun – sedang melakukan keajaiban mereka dan produsen dengan biaya lebih tinggi mengurangi produksi.”
Lebih penting lagi, di AS – “swing producer” global baru – ekstraksi minyak serpih akhirnya terpukul. Dengan kata lain, di bawah harga minyak yang rendah, produksi secara bertahap akan menurun di banyak negara penghasil, terlepas dari “pembekuan”.
Pertemuan Doha yang akan datang pada bulan April mungkin sekilas terlihat seperti pembuatan perjanjian geopolitik baru – bahkan OPEC alternatif. Namun, setelah diamati lebih dekat, tampaknya para politisi dari berbagai negara hanya berusaha untuk menunjukkan wajah baik pada permainan yang buruk. Intinya itu hanya latihan PR untuk konsumsi internal.
Peter Kaznacheev adalah ekonom energi dan mantan penasihat senior di Administrasi Kepresidenan Rusia (2003 – 2005). Dia adalah direktur RANEPA Center for Resource Economics, sebuah wadah pemikir.