DARMSTADT, Jerman – Kepala perusahaan farmasi dan kimia raksasa Rusia, Merck, bermimpi suatu hari nanti akan memasok pigmen emas untuk menyepuh kubah bawang di gereja-gereja Ortodoks.
Perusahaan Jerman ini sudah beberapa tahun melakukan ekspansi ke Rusia yang menurut para eksekutif puncaknya tetap tidak berubah meski terjadi resesi ekonomi, kampanye lokalisasi yang diamanatkan negara, dan memburuknya hubungan antara Rusia dan Barat akibat krisis Ukraina.
“Sangat penting untuk menangkap ceruk pasar,” kata Jurgen Konig, kepala Merck di Rusia, yang terjun payung ke negara tersebut untuk mempelopori pertumbuhan lokal, setelah kunjungan ke Korea Selatan dan Pakistan.
Berbeda dengan para pesaingnya, Merck menambah stafnya di lapangan: Perusahaan saat ini mempekerjakan sekitar 220 orang dan diperkirakan akan memiliki lebih dari 300 orang pada akhir tahun ini. Mereka juga ingin secara bertahap meningkatkan penjualan senilai 150 juta euro ($167 juta) yang tercatat di Rusia tahun lalu.
Basis rendah, pertumbuhan cepat
Rusia sudah menjadi pasar yang mapan bagi produsen obat asing, dengan beberapa perkiraan menunjukkan bahwa produksi dalam negeri hanya memenuhi kurang dari 20 persen kebutuhan pasar. Pemain terkemuka termasuk Sanofi dari Perancis dan Novartis dari Swiss, keduanya mengatakan mereka memiliki lebih dari 1.000 karyawan di Rusia.
Dari kantor pusat Merck di kota Darmstadt, Jerman, yang merupakan kampung halaman permaisuri terakhir Rusia, Alexandra Feodorovna, CEO Merck Karl-Ludwig Kley sangat antusias untuk menyoroti fokus baru produsen obat tersebut di Rusia.
“Selama tujuh atau delapan tahun terakhir, kami telah melalui transformasi besar pada perusahaan dan meningkatkan portofolio kami secara signifikan,” kata Kley kepada The Moscow Times dalam sebuah wawancara. “Dibandingkan dengan negara lain, kami terlambat (ke pasar Rusia), basisnya rendah… jadi Anda harus tumbuh lebih cepat.”
Merck, yang memperoleh penjualan sebesar 11,3 miliar euro ($12,7) tahun lalu, juga merupakan produsen bahan kimia yang dikenal memproduksi kristal cair yang digunakan untuk membuat layar tampilan.
Di Rusia, perusahaan berkonsentrasi pada produk perawatan kesehatan dan bioteknologi yang dipasok ke rumah sakit, lembaga penelitian, dan laboratorium. Ia juga memiliki keunggulan pada bahan lain, termasuk pigmen yang digunakan pada mobil merek Lada yang diproduksi oleh AvtoVAZ Rusia.
Resesi semakin dekat
Sikap Merck yang optimis terhadap prospek Rusia membedakannya dengan perusahaan farmasi lainnya, yang telah mencoba mengurangi jumlah staf karena pasar mengalami stagnasi di tengah ancaman resesi ekonomi.
Inflasi, yang mencapai tingkat yang belum pernah terlihat sejak tahun 2002, berarti pasar farmasi Rusia akan tumbuh 12 persen dalam rubel, sementara menyusut 18 persen dalam dolar menjadi $24,8 miliar tahun ini, menurut perkiraan lembaga pemasaran DSM Group. harian bisnis Vedomosti tahun lalu. bulan. Para pejabat Rusia memperkirakan perekonomian secara keseluruhan akan berkontraksi hampir 3 persen tahun ini.
Kley menolak mengomentari perkiraan Merck untuk pasar farmasi Rusia. Dia juga menolak memberikan angka rinci untuk mengukur rencana ekspansi Merck, namun dia mengatakan perusahaan memperkirakan pertumbuhan dua digit di Rusia pada tahun-tahun mendatang.
“Saya yakin kita akan melihat pemulihan perekonomian,” kata Kley. “Ketika kami memutuskan untuk hadir di negara seperti Rusia, kami melakukannya untuk jangka panjang. … Ekspansi adalah proses berkelanjutan yang memakan waktu bertahun-tahun.”
Lokalisasi
Terlepas dari memburuknya iklim investasi, Merck di Rusia juga bergulat dengan upaya yang dipimpin pemerintah untuk mengurangi ketergantungan negara tersebut pada obat-obatan impor. Pada bulan Mei 2014, Perdana Menteri Dmitry Medvedev mengatakan bahwa pada tahun 2018, 90 persen dari daftar obat-obatan penting yang strategis harus diproduksi di dalam negeri.
Merck telah mengambil beberapa langkah menuju lokalisasi dengan bermitra dengan produsen obat terbesar di Amerika, Pharmstandard, untuk memproduksi dan mendistribusikan Rebif, obat yang digunakan untuk mengobati multiple sclerosis.
“Mereka (Pharmstandard) yang akan melakukan pengisian, finishing dan pengemasan untuk kami,” kata Kley. Merck menghasilkan 1,8 miliar euro ($2 miliar) di seluruh dunia dari penjualan Rebif – obat paling populernya – pada tahun 2014.
Kley menjelaskan bahwa ada batasan dalam lokalisasi: misalnya, semua pasokan global Rebif diproduksi di satu pabrik di Swiss. “Rantai nilai yang lengkap tidak dapat dilokalisasi,” katanya, seraya menambahkan bahwa meskipun memungkinkan, peralihan ke produksi dalam negeri adalah proses yang lambat dan biasanya memakan waktu bertahun-tahun.
Sementara Merck berupaya melakukan lokalisasi atas permintaan pemerintah, Merck juga melakukan hal sebaliknya dengan produk lain sebagai bagian dari strategi barunya di Rusia. “Di masa lalu kami telah memberikan sejumlah produk perawatan kesehatan kami kepada mitra untuk dipasarkan di Rusia, namun dalam beberapa tahun terakhir kami telah memulai proses untuk memulangkan produk-produk tersebut,” menurut Kley.
Sanksi
Larangan terhadap beberapa impor teknologi tinggi merupakan salah satu denda yang dikenakan terhadap Rusia sebagai bagian dari sanksi Barat pada tahun 2014 atas peran Kremlin dalam krisis Ukraina – namun para eksekutif Merck menolak gagasan bahwa sanksi di masa depan, jika situasi di Ukraina memburuk, akan berdampak pada industri mereka. mungkin mempengaruhi. .
Melarang obat-obatan yang menyelamatkan nyawa sangat kecil kemungkinannya, menurut Kley.
Demikian pula, Merck melihat tidak ada hambatan untuk beroperasi di Krimea, wilayah selatan Ukraina yang dianeksasi oleh Kremlin tahun lalu, dengan alasan bahwa masyarakat harus memiliki akses terhadap perawatan medis di mana pun mereka tinggal.
Bagaimanapun juga, bagi perusahaan global seperti Merck, mempertaruhkan Rusia bukanlah sebuah pertaruhan besar seperti yang mungkin terjadi pada perusahaan kecil. Hanya sekitar 1 persen dari penjualannya berasal dari Rusia, menurut Kley, sehingga perusahaan dapat mengatasi krisis seperti penurunan hampir 50 persen rubel terhadap dolar AS tahun lalu.
“Kami tidak terlalu bergantung pada Rusia,” ujarnya. “Kami bisa mengatasinya.”
The Moscow Times adalah tamu Merck di Darmstadt.
Hubungi penulis di h.amos@imedia.ru