George Costakis harus dianggap sebagai salah satu pekerja kedutaan paling menakjubkan yang pernah hidup. Apartemennya di Prospekt Vernadskogo di selatan Moskow adalah gua seni avant-garde Aladdin, penuh dengan karya Kazimir Malevich, Marc Chagall, Wassily Kandinsky, dan banyak lagi – semuanya dibeli dengan gaji pegawai kedutaan yang sederhana.
Costakis menghabiskan 35 tahun di Kedutaan Besar Kanada di Moskow dan membangun koleksi seni abad ke-20 yang menakjubkan, yang sebagian besar akhirnya ia sumbangkan ke Galeri State Tretyakov ketika ia meninggalkan Uni Soviet pada tahun 1977.
Untuk memperingati seratus tahun kelahirannya, Galeri Tretyakov kini mengadakan pameran “Georgy Costakis. Berangkat dari Uni Soviet…” yang didedikasikan untuk Costakis dan koleksinya yang gemilang.
Costakis lahir di Moskow, tempat dia tinggal selama 64 tahun pertama hidupnya. Dengan orang tua Yunani, dia adalah “orang asing” lokal yang langka di Uni Soviet. Kewarganegaraan Yunani memberinya “lebih banyak kebebasan”, kata Irina Lebedeva, kepala Galeri Tretyakov.
Ketika Realisme Sosialis menjadi satu-satunya seni yang disetujui secara resmi pada tahun 1934 di bawah kepemimpinan Josef Stalin, seni avant-garde menjadi kutukan dan seringkali berbahaya bagi seniman dan pecinta seni.
Namun sebagai orang asing, Costakis mampu membeli karya dari beberapa seniman paling berbakat di Uni Soviet atau dari kerabat mereka – dan dengan harga yang sangat terjangkau. Costakis membeli beberapa karya seni dengan harga sekitar $100 — karya yang saat ini bernilai jutaan dolar.
Costakis telah lama menjadi kolektor, tetapi awalnya berfokus pada perak Rusia, porselen, dan lukisan Belanda abad ke-16 dan ke-17 saat bekerja di Kedutaan Besar Yunani. Obsesinya terhadap seni modernis pertama kali dimulai pada tahun 1946 ketika ia membeli lukisan karya seniman abstrak Olga Rozanova.
“Saya membawanya pulang ke apartemen saya, dengan perak, karpet dan sebagainya, dan saya menyadari bahwa sampai saat itu saya tinggal dengan jendela tertutup,” katanya dalam sebuah wawancara, New York Times melaporkan dalam berita kematian mereka yang ditulis untuk Costakis. pada tahun 1990.
Costakis kemudian menjelajahi negara itu untuk mencari mahakarya modernis dan melacak seniman terkenal seperti Alexander Rodchenko dan Varvara Stepanova, yang tidak lagi disukai oleh negara.
Galeri Tretyakov Negara
Costakis di apartemennya, tempat dia menyimpan koleksi seni avant-garde.
“Jelas ada tujuan tertentu: untuk menciptakan panorama avant-garde,” kata Lebedeva, “Setiap periode memiliki kepribadiannya sendiri. Jika (Pavel) Tretyakov, (pendiri galeri) dikenal pada abad ke-19, maka Costakis berada di abad ke-20.”
Costakis mampu membeli karya seni yang dia beli karena kesepakatan tidak biasa yang dia buat dengan pemerintah Kanada: Dia tidak dibayar sebagai staf lokal, tetapi sebagai orang Kanada, dengan rekening bank di Ottawa. Costakis juga mendapat keuntungan finansial dari pembelian rubel ekstra rekan-rekannya di Kanada, yang dibeli dengan harga yang disubsidi oleh pemerintah Kanada, tulis Peter Roberts dalam bukunya “George Costakis: A Russian Life in Art.”
Pekerjaan Costakis dengan orang asing juga memberinya kesempatan untuk menjalin hubungan yang berharga. Pada tahun 1950-an, seorang diplomat Perancis yang merupakan teman Marc Chagall mengatakan kepada seniman tersebut bahwa Costakis mungkin tertarik untuk mengoleksi karyanya. Senang dan tersanjung, Chagall, yang telah beremigrasi ke Paris, memulai korespondensi selama bertahun-tahun dengan Costakis.
Akhirnya Costakis membeli sejumlah lukisan Chagall. Putri Costakis, Aliki, mengenang bahwa ayahnya pernah membeli potret istri Chagall, “A Portrait of Bella,” seharga 8.000 rubel—jumlah yang sangat kecil.
“Costakis memiliki mata yang bagus… dia mengetahui semua karya saya. Dia benar-benar pria yang luar biasa,” kenang Aliki Chagall kepada istri keduanya, Valentina, dalam buku pendamping Galeri Tretyakov yang menemani pameran tersebut.
Koleksi Costakis menjadi obsesi dan apartemennya di Moskow dipenuhi ribuan karya seni.
“Beberapa orang mengira mengoleksi adalah sejenis hobi. Tapi itu semacam penyakit,” kata Costakis dalam cuplikan arsip dari film dokumenter Yunani berjudul “When Chagall Was Worth Less Than a Pound of Potatoes” (Ketika Chagall Bernilai Kurang Dari Satu Pound Kentang).
Pada tahun 1962, keluarga Costakis pindah dari pusat kota Moskow ke Prospekt Vernadskogo, tempat Costakis menggabungkan tiga apartemen menjadi satu dan rumahnya menjadi tempat yang semakin populer untuk pameran seni kontemporer.
Pameran Tretyakov dimulai dengan foto keluarga apartemen Costakis dan teman-teman yang ia terima di sana – diplomat, musisi, kurator, dan seniman.
Pertunjukannya kemudian beralih melalui seni yang ia kumpulkan dari awal avant-garde tahun 1910-an hingga kubisme, konstruktivisme, suprematisme, dan seni eksperimental. Pameran diakhiri dengan lukisan Costakis sendiri.
Costakis dan keluarganya diberi izin untuk meninggalkan Uni Soviet menuju Yunani pada tahun 1977. Untuk keluar, ia harus menyumbangkan sebagian besar koleksinya ke Galeri State Tretyakov dan hanya diizinkan membawa sekitar 1.200 karya seni ke luar negeri.
“Hidup seseorang itu singkat,” kenang putrinya, Natalia. “Masih ada sepuluh, mungkin dua puluh tahun lagi dan aku tidak akan berada di sini, dan setelah aku pergi, aku ingin sesuatu tetap ada—setidaknya nama yang bagus.”
“Georgy Costakis. Keberangkatan dari Uni Soviet…” berlangsung hingga 8 Februari. Di Galeri Tretyakov Baru. Terletak di Krymsky Val 10. Metro Oktyabrskaya, Park Kultury. Menghitung. 499-230-7788.
Hubungi penulis di artreporter@imedia.ru