Presiden Ukraina Petro Poroshenko mengatakan pada hari Kamis bahwa ia akan memanfaatkan pertemuan mendatang dengan Presiden Vladimir Putin untuk menyerukan diakhirinya pemberontakan pro-Rusia di Ukraina timur.
Sementara itu, sebagian wilayah timur Ukraina diguncang pertempuran sengit pada hari Kamis ketika pasukan pemerintah berusaha merebut wilayah dari pemberontak separatis, sementara konvoi bantuan Rusia ke kota Luhansk yang terkena dampak paling parah mulai mengambil langkah tentatif menuju tujuannya.
Rusia telah mencoba mengirim lebih dari 200 truk dengan bantuan kemanusiaan untuk membantu warga sipil di Luhansk, namun Ukraina khawatir langkah tersebut merupakan taktik untuk membantu separatis pro-Rusia. Konvoi tersebut tertahan di perbatasan selama seminggu karena perselisihan mengenai persyaratan Ukraina akan mengizinkan truk-truk Rusia masuk.
Ukraina menuduh Rusia mempersenjatai dan mendukung kelompok separatis sejak pertempuran dimulai pada pertengahan April, namun tuduhan tersebut dibantah oleh Rusia.
Pembicaraan tingkat tinggi
Ukraina juga mencari solusi diplomatik atas konflik tersebut. Poroshenko akan menjamu Kanselir Jerman Angela Merkel pada hari Sabtu dan berangkat ke Minsk, Belarus, awal pekan depan untuk bertemu dengan Presiden Vladimir Putin, pejabat Uni Eropa dan para pemimpin Belarus dan Kazakhstan.
Poroshenko mengatakan pada hari Kamis bahwa dia akan meminta Putin untuk mengambil langkah-langkah untuk menarik kelompok separatis pro-Rusia dari Ukraina ketika kedua orang tersebut bertemu minggu depan, kata situs webnya.
Poroshenko dijadwalkan menemui Putin di ibu kota Belarusia, Minsk pada 26 Agustus dalam sebuah pertemuan yang juga akan dihadiri oleh para pemimpin tertinggi Uni Eropa dan Uni Bea Cukai pimpinan Rusia.
Meskipun ia tidak menyebut nama Putin, Poroshenko dikutip oleh situsnya mengatakan bahwa pihak Ukraina “akan meminta para pejuang (pemberontak) ditarik dari Ukraina.”
Saya yakin kami akan berhasil dalam hal ini, katanya.
Kepemimpinan Poroshenko yang pro-Barat menuduh Rusia mendalangi pemberontakan separatis di Ukraina, yang menewaskan lebih dari 2.000 orang, dan mempersenjatai para pemberontak. Moskow membantahnya.
Ia menyatakan bahwa ia akan melakukan perundingan dengan tujuan mencari penyelesaian konflik secara damai, ia menambahkan: “Untuk memiliki posisi yang kuat dalam perundingan damai, kita harus kuat, memiliki kesatuan masyarakat. , negara yang kuat, tentara yang kuat.
“Kita mampu mempertahankan kedaulatan, kemerdekaan, dan keutuhan wilayah kita. Hari ini kita berjuang untuk kemerdekaan Ukraina. Bersama-sama kita pasti menang,” ujarnya.
Konvoi bantuan dan kehancuran yang terus berlanjut
Beberapa truk bantuan Rusia telah memulai proses melewati bea cukai di perbatasan Rusia di sebelah pos perbatasan yang dikuasai pemberontak di Ukraina timur, kata Dinas Penjaga Perbatasan Ukraina.
Pasukan Ukraina telah mencapai kemajuan signifikan di wilayah yang dikuasai pemberontak pekan ini dalam konflik yang telah merenggut lebih dari 2.000 nyawa dan memaksa lebih dari 340.000 orang meninggalkan rumah mereka. Ukraina merayakan Hari Kemerdekaan pada hari Minggu dan banyak laporan yang menyebutkan bahwa pemerintahnya berupaya melakukan terobosan pada tanggal tersebut.
Pertempuran masih dilaporkan terjadi di Luhansk pada Kamis, sehari setelah pemerintah mengatakan telah merebut sebagian besar kubu pemberontak 20 kilometer dari perbatasan Rusia, kata Andriy Lysenko, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Ukraina, kepada wartawan di Kiev.
Kota ini telah dikepung selama 19 hari dan kekurangan fasilitas dasar seperti air bersih atau listrik. Penduduk di sana berjuang untuk bertahan hidup, kata Komite Palang Merah Internasional pada hari Kamis setelah kunjungan ke Luhansk sehari sebelumnya.
“Orang-orang jarang meninggalkan rumah mereka karena takut terjebak di tengah pertempuran yang sedang berlangsung, dan penembakan yang terjadi berulang-ulang di daerah pemukiman menempatkan warga sipil dalam bahaya,” kata ICRC dalam sebuah pernyataan.
Badan tersebut mengatakan telah mengambil semua langkah persiapan yang diperlukan untuk konvoi Rusia. Dikatakan bahwa mereka siap untuk mengirimkan bantuan ke Luhansk jika Rusia dan Ukraina menyetujui sifat kemanusiaan dari konvoi tersebut dan semua pihak yang terlibat dalam pertempuran memberikan jaminan kepada Palang Merah bahwa perjalanan tersebut aman.
Seorang jurnalis Associated Press melihat dua jip Palang Merah menuju ke tujuan yang tidak diketahui di Ukraina pada hari Kamis setelah melewati pos perbatasan Izvaryne yang dikuasai pemberontak. Pernyataan perbatasan Ukraina mengacu pada penyeberangan Rusia di sisi lain pos tersebut.
Rayan Farukshin, juru bicara Distrik Pabean Selatan Rusia, mengatakan pada hari Kamis bahwa 16 truk bantuan memasuki zona pabean Rusia yang terhubung dengan Izvaryne di Ukraina pada hari Rabu. Ia mengatakan, empat truk di antaranya berhasil diperiksa pihak Rusia, sedangkan empat lainnya masih dalam proses pemeriksaan. Setelah itu, truk tersebut harus mendapat persetujuan Ukraina.
Kementerian Luar Negeri Rusia pada hari Kamis menyambut baik apa yang dikatakannya sebagai perjanjian yang mengizinkan konvoi tersebut pergi ke Luhansk dan meminta kedua pihak yang berkonflik untuk mendeklarasikan gencatan senjata untuk operasi kemanusiaan tersebut.
Bahkan tanpa gencatan senjata formal, perjalanan konvoi melalui daerah yang dikuasai pemberontak dan pendirian titik distribusi bantuan di Luhansk dan tempat lain dapat menghentikan kemajuan pemerintah baru-baru ini.
Kemarahan pertempuran
Sementara itu, lima tentara tewas dan dua warga sipil tewas dalam 24 jam terakhir di wilayah yang dikuasai pemberontak, kata pihak berwenang. Hal ini menyusul lebih dari 50 kematian di wilayah tersebut pada hari Rabu.
Tentara telah memerangi kelompok separatis di dan sekitar Ilovaysk dekat kota Donetsk yang dikuasai pemberontak, meskipun kota tersebut berada di bawah kendali pemerintah, kata Lysenko.
Setidaknya dua orang tewas dan sejumlah lainnya terluka dalam serangan artileri di pinggiran kota Donetsk pada hari Kamis, kata kantor walikota. Dulunya merupakan rumah bagi 1 juta penduduk, kota terbesar yang masih dikuasai pemberontak ini telah menyaksikan sepertiga penduduknya mengungsi.
Pada hari Kamis, pasukan Ukraina mengklaim telah menyita dua kendaraan lapis baja Rusia di luar Luhansk. Foto-foto yang disediakan oleh Kementerian Pertahanan menunjukkan satu kendaraan dan berbagai tanda pengenal sipil dan militer Rusia.
Moskow membantah laporan tersebut. Juru bicara Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan kepada kantor berita Rusia bahwa kendaraan lapis baja dalam foto tersebut bukan milik Rusia dan dokumen yang ditemukan di dalam kendaraan tersebut tidak digunakan selama lima tahun.
(Reuters, AP)
Lihat juga:
Palang Merah membuka jalan bagi konvoi bantuan Rusia untuk memasuki Ukraina