Pemimpin Ukraina memperingatkan pada hari Selasa bahwa perang dengan separatis pro-Rusia masih bisa pecah, karena militernya mengatakan pemberontak secara signifikan meningkatkan serangan dan memperluas wilayah operasi mereka meskipun ada gencatan senjata.
Seorang juru bicara militer mengatakan seorang prajurit Ukraina tewas – kematian keempat di antara angkatan bersenjata Ukraina dalam empat hari berturut-turut – dan 14 lainnya terluka dalam lonjakan kekerasan di titik-titik konflik di timur dan tenggara Ukraina.
Kekerasan terbaru telah menghidupkan kembali kekhawatiran bahwa kesepakatan damai yang ditengahi oleh para pemimpin Ukraina, Rusia, Jerman dan Prancis pada Februari di Minsk, Belarusia, bisa gagal. Kedua belah pihak saling menuduh melakukan kesalahan.
Berbicara pada sebuah konferensi yang diadakan untuk meyakinkan para pendukung Ukraina di Barat bahwa Kiev akan berpegang pada reformasi untuk mendapatkan tempat di arus utama Eropa, Presiden Petro Poroshenko mengatakan bahwa Kiev tidak melihat solusi lain untuk konflik di timur selain melalui negosiasi dan diplomasi.
Namun dia menambahkan: “Kami masih di bawah ancaman perang.”
Lebih dari 6.100 warga sipil, separatis dan personel militer telah tewas dalam konflik sejauh ini. Pertempuran pecah di timur Ukraina yang berbahasa Rusia setelah presiden yang didukung Moskow digulingkan dalam pemberontakan publik dan Rusia mencaplok Krimea.
“Dalam 24 jam terakhir, perlawanan (para separatis) telah meningkat secara signifikan. Wilayah geografis pelanggaran gencatan senjata oleh separatis telah meluas,” kata juru bicara militer Oleksander Motuzyanyk kepada wartawan. Serangan intens terjadi di sekitar Shyrokyne, sebelah timur kota pesisir Mariupol di Laut Azov, katanya.
Motuzyanyk juga mengklaim bahwa pemberontak menggunakan senjata kaliber besar dan sistem roket yang melanggar gencatan senjata pada Februari.
Dekat Donetsk, kota besar yang kini berada di bawah kendali pemberontak, separatis mencoba menyelidiki pertahanan pemerintah Ukraina di Avdiyivka, pusat penghasil kokas dan pintu gerbang utara ke kota itu, katanya.
“Meningkatnya jumlah serangan bersenjata…menunjukkan keengganan separatis untuk menyelesaikan konflik secara damai,” kata Motuzyanyk.
Berbicara kepada wartawan pada konferensi di Kyiv, Perdana Menteri Arseny Yatseniuk mengatakan: “Harus dinyatakan dengan jelas: menarik investor swasta ke negara yang berperang dengan negara bersenjata nuklir – Federasi Rusia – sangatlah sulit .”
Dari Beograd, Menteri Luar Negeri Jerman Frank-Walter Steinmeier meminta pemberontak dan pemerintah Ukraina “untuk tidak mengambil risiko perjanjian damai Minsk.”
“Sayangnya, proses implementasi (kesepakatan Minsk) harus dipercepat selama beberapa hari terakhir, yang telah kami tarik kembali sehubungan dengan meningkatnya konflik,” kata Steinmeier.