SEOUL – Entah ‘V’ berarti ‘kemenangan’, ‘pembenaran’, atau ‘balas dendam’, Viktor Ahn menuliskan nama barunya di buku rekor dengan memenangkan tiga medali emas lintasan pendek lagi di Olimpiade Sochi dan keyakinan yang dimiliki negara angkatnya, Rusia, untuk membayar kembali. ditunjukkan dalam dirinya.
Skater, lahir dengan nama Ahn Hyun-soo di Seoul, memenangkan tiga medali emas Olimpiade pertamanya untuk Korea Selatan di Olimpiade Musim Dingin Turin pada tahun 2006 dan mengumpulkan 18 gelar kejuaraan dunia sebelum ulang tahunnya yang ke-22.
Namun alih-alih meraih lebih banyak emas lintasan pendek di Vancouver, Ahn malah absen karena cedera lutut dan kemudian berselisih dengan Korea Skating Union (KSU).
Percaya bahwa kariernya terhenti secara permanen karena perbedaan pendapat dengan KSU, Ahn mengambil langkah drastis dengan melepaskan paspor Korea Selatannya dan beralih kesetiaan ke Rusia pada tahun 2011.
Amerika Serikat juga menyatakan minatnya untuk memberi Ahn rumah baru, namun paket olahraga dan finansial yang ditawarkan Rusia tidak mungkin ditolak.
Kepergian Ahn disambut dengan sedikit kejutan di Korea Selatan, di mana keberhasilan lintasan pendek dianggap remeh selama bertahun-tahun, dan para skater negara tersebut telah memenangkan 21 dari 48 medali emas Olimpiade sejak olahraga ini menjadi olahraga medali pada tahun 1992.
Namun, di Olimpiade Sochi pada bulan Februari, Ahn mengingatkan negara lamanya akan bakat unik yang telah ia lepaskan begitu saja.
Dengan kombinasi kekuatan eksplosif, kepercayaan diri yang tak tergoyahkan, dan teknik yang sempurna, Ahn memenangkan emas di nomor estafet 500m, 1000m, dan 5000m untuk memenangkan gelar Olimpiade keempat, kelima, dan keenam serta menjadi skater lintasan pendek tersukses dalam sejarah.
Chae Ji-hoon dari Korea Selatan, yang memenangkan emas dan perak lintasan pendek di Lillehammer Games 1994, mengatakan dia “terkejut” bahwa Ahn dapat kembali setelah delapan tahun menjauh dari es Olimpiade dan memenangkan tiga medali emas lagi.
“Saat Ahn balapan, semuanya berjalan sesuai skenario,” kata Chae kepada Reuters. “Dia sutradaranya, dia pahlawannya, dialah yang membuat film itu tentang dirinya sendiri.”
“Dalam hal strategi balapannya, ketika dia mengikuti skater lain, dia sebenarnya tidak sekadar mengikuti. Dia selalu menunggu kesempatan sempurna untuk lolos,” tambah Chae, yang memuji Ahn karena menginspirasi dia untuk menjadi seorang atlet Olimpiade.
“Saat aku menonton Ahn berseluncur, aku berpacu dengan dia dalam pikiranku. Aku sangat bangga padanya,” kata Chae.
Di Sochi, Ahn menikmati kemenangannya, mencium es dan mengarak bendera Rusia, pemandangan yang menyakitkan bagi para penggemar dan mantan rekan senegaranya.
Dalam wawancara dengan Reuters tak lama setelah Olimpiade, ayahnya, Ahn Ki-won, mengatakan sulit melihat putranya memenangkan medali emas untuk negara lain.
“Ketika Hyun-soo mencium es di Sochi, saya bertanya kepadanya mengapa dia melakukannya. Dia mengatakan kepada saya, ‘Semua orang mengatakan saya sudah selesai. Saya membuktikan bahwa mereka semua salah’.”
Kesuksesan Ahn, ditambah dengan kegagalan putra Korea Selatan meraih satu emas pun di Sochi, memicu reaksi balik dari persatuan skating negara (KSU).
Presiden Korea Selatan Park Geun-hye telah memerintahkan kementerian pemerintah untuk mencari tahu apa yang memaksa skater lintasan pendek Olimpiade terhebat sepanjang masa itu meninggalkan tanah airnya.
Ahn akan berusia 32 tahun saat Olimpiade Musim Dingin di Pyeongchang, Korea Selatan, diadakan pada tahun 2018. Sulit membayangkan akhir kariernya yang lebih pas daripada memenangkan medali emas di hadapan tim yang tidak menginginkannya dan para penggemar yang masih mencintainya. .