Sejak awal krisis di Ukraina, AS dan UE telah mengkritik tajam bantuan Rusia kepada separatis di wilayah timur, dengan alasan bahwa penyediaan pesawat tempur, senjata, peralatan, dan bahkan dukungan militer langsung oleh Moskow sangat mengganggu stabilitas kawasan. Namun Washington dan Brussels kurang memberikan perhatian terhadap bantuan ekonomi yang diberikan Moskow ke Krimea, bekas semenanjung Ukraina yang dianeksasi Rusia pada bulan Maret.
Namun, aneksasi tidak secara ajaib memungkinkan Moskow untuk memerintah Krimea, yang tidak memiliki hubungan darat dengan Rusia dan bergantung pada jembatan darat ke Ukraina untuk perdagangan, perjalanan, layanan publik, dan layanan penting seperti listrik dan air. Pemisahan geografis Krimea dari daratan Rusia juga akan mempersulit kemampuan Rusia untuk menjalankan otoritas dan mendorong pembangunan ekonomi di wilayah tersebut.
Selain itu, perbaikan infrastruktur, bantuan pembangunan, operasional pemerintah, dan biaya-biaya lainnya akan menghabiskan miliaran dolar – sebesar $4,5 miliar per tahun, menurut menteri pembangunan ekonomi Rusia – pada anggaran Rusia yang sudah terbatas.
Hambatan utama bagi pemerintahan Rusia yang efektif adalah pemisahan Krimea dari Rusia oleh negara yang kini bermusuhan. Semua eksklave teritorial bergantung pada negara-negara di sekitarnya dalam hal perdagangan, perjalanan, keamanan, dan—mungkin yang paling penting—akses terhadap pasokan dan layanan penting.
Satu-satunya hubungan teritorial Krimea dengan daratan Eurasia adalah melalui sebidang tanah sempit yang mengarah ke Ukraina, yang hingga saat ini berfungsi sebagai saluran bagi 90 persen listrik, 90 persen air, dan dua pertiga gas alam Krimea.
Kiev tidak mempunyai keinginan untuk membantu Rusia mengelola Krimea dengan terus memberikan layanan tersebut. Tak lama setelah invasi Rusia pada bulan Maret, Ukraina memutus aliran listrik di beberapa bagian semenanjung. Pada bulan April, Ukraina menutup saluran irigasi utama Krimea, sehingga membatasi budidaya tanaman pokok di wilayah tersebut.
Dengan ditutupnya jalan-jalan, wilayah tersebut tidak lagi dapat mengimpor dan mengekspor barang, termasuk makanan, melalui wilayah Ukraina. Berakhirnya hubungan darat dan penerbangan dengan Ukraina telah menghancurkan industri pariwisata Krimea, dimana 70 persen kliennya berasal dari Ukraina.
Untuk mencegah wilayah tersebut tetap rentan terhadap keinginan penguasa sebelumnya, Moskow telah mengumumkan akan meningkatkan pembangkit listrik lokal dan menghubungkan Krimea ke jaringan listrik utama Rusia, dengan biaya sebesar $2 miliar, menurut Kementerian Energi Rusia. Pada bulan Maret, Perdana Menteri Dmitry Medvedev mengusulkan pembangunan pabrik desalinasi lokal untuk mengurangi kekurangan air di Krimea.
Ecclave bergantung pada jaringan transportasi ke daratan untuk kelangsungan ekonominya. Layanan feri ke Rusia melintasi Selat Kerch tidak memadai dan rentan terhadap penundaan dan gangguan akibat cuaca buruk. Untuk membangun jalur transit yang dapat diandalkan, Presiden Vladimir Putin dan Perdana Menteri Dmitry Medvedev telah mengumumkan rencana untuk membangun jembatan melintasi selat yang dapat mengangkut mobil dan kereta api – dengan biaya, menurut Menteri Urusan Krimea Rusia, sebesar $6,9 miliar.
Mantan budak bergantung pada barang impor. Ini adalah pasar yang kecil dan terikat dengan jumlah tenaga kerja yang terbatas, dan biaya transportasi yang tinggi menaikkan harga hampir semua barang. Pemerintah dapat memitigasi inefisiensi ini—sambil juga mengintegrasikan perekonomian eksklusif ke dalam perekonomian nasional—melalui subsidi, rezim pajak preferensial, dan langkah-langkah kebijakan lainnya, namun langkah-langkah tersebut dapat memakan biaya yang mahal untuk dipertahankan seiring berjalannya waktu.
Moskow telah mengusulkan menjadikan Krimea sebagai zona ekonomi khusus (KEK) yang memungkinkan dunia usaha menerima kondisi investasi yang menguntungkan, tarif pajak yang lebih rendah, dan insentif lainnya. Meskipun persyaratan tersebut dapat menurunkan biaya melakukan bisnis di wilayah tersebut, ketidakpastian hukum yang terus berlanjut, risiko politik, dan sanksi Barat dapat membuat perusahaan – baik asing maupun Rusia – enggan memasuki pasar Krimea.
Selain itu, pengecualian pajak yang diberikan oleh KEK akan menghilangkan pendapatan yang sangat dibutuhkan pemerintah daerah dan pusat.
Selain hilangnya pendapatan pajak dan biaya infrastruktur transportasi, biaya perbaikan dan pengelolaan Krimea saja akan menjadi beban yang sangat besar bagi Moskow. Moskow harus melakukan investasi besar-besaran pada infrastruktur internal Krimea, yang kondisinya buruk. Untuk meningkatkan pariwisata, Moskow berencana menginvestasikan $882 juta untuk meningkatkan hotel, resor, dan pantai.
Moskow juga berjanji untuk mensubsidi operasi pemerintah Krimea, yang dua pertiganya sebelumnya dibiayai oleh Kiev. Menteri Keuangan Rusia Anton Siluanov mengatakan Moskow akan menutupi defisit anggaran tahunan Krimea sebesar $1,5 miliar.
Lebih jauh lagi, Medvedev mengumumkan bahwa gaji dan dana pensiun pegawai negeri Krimea akan ditingkatkan agar sesuai dengan penghasilan rekan-rekan mereka di daratan Rusia, sehingga menyebabkan kerugian bagi Moskow lebih dari $1 miliar per tahun.
Secara finansial, Moskow mungkin sudah berlebihan karena tampaknya tidak siap menyediakan dana yang diperlukan. Untuk menutupi biaya terkait Krimea, Moskow telah memanfaatkan dana pensiun Rusia sebesar $7,2 miliar, yang menurut Menteri Keuangan Anton Siluanov, tidak akan diganti.
Moskow telah meminta pegawai negeri untuk menyumbangkan gaji hariannya untuk mendukung Krimea, dan kementerian keuangan telah mengisyaratkan bahwa tarif pajak penghasilan Rusia mungkin akan naik untuk mengimbangi pengeluaran pemerintah. Proyek infrastruktur di Siberia dan wilayah Krasnodar dibatalkan dan dananya dialihkan ke Krimea.
Semakin lama waktu yang diperlukan untuk memperbaiki infrastruktur dan perekonomian Krimea, Krimea akan semakin tidak bahagia dengan kedaulatan baru mereka, dan semakin lama pula Krimea akan menjadi gangguan dalam hubungan Moskow dengan Ukraina, Uni Eropa, dan Amerika Serikat. Selain itu, baik etnis Rusia maupun kelompok minoritas di Krimea mungkin akan memberontak melawan pemerintahan Rusia jika janji kemakmuran Moskow tidak terwujud.
Ketegangan-ketegangan ini dan tingginya biaya pengelolaan Krimea – termasuk kesulitan yang disebabkan oleh sanksi-sanksi Barat – dapat menjadi sangat memberatkan sehingga melemahkan agenda dalam negeri Putin dan melumpuhkan perekonomian Rusia. Jika Krimea menjadi beban politik dan ekonomi jangka panjang yang penduduknya akhirnya membenci pemerintahan Rusia, maka Krimea mungkin akan membuat Rusia tidak stabil dan bukannya berkontribusi pada kejayaannya.
Larry Hanauer adalah analis kebijakan internasional senior di RAND Corporation yang nirlaba dan non-partisan.