Seperti yang diceritakan Ilya Smirnov, keputusan keluarganya untuk membuka peternakan alpaka di wilayah Moskow terjadi secara tidak sengaja.
“Kedua saudara laki-laki saya, orang tua saya, dan saya berkeliling Amerika Serikat dan melihat banyak peternakan alpaka yang terorganisir dengan sempurna,” kata Smirnov, menjelaskan awal mula peternakan Rossiiskiye Alpaki (Alpacas Rusia). “Kami menyukai gagasan itu, membeli alpaka dan membangun peternakan kami sendiri.”
Namun prosesnya tidak sesederhana itu. Untuk mengimpor alpaka, hewan mirip unta asli Amerika Selatan, ke Rusia memerlukan persiapan berbagai dokumen, serta microchip yang berisi informasi silsilah, yang diperlukan untuk mengangkut alpaka ke luar negeri. Keluarga Smirnov membutuhkan waktu lebih dari satu setengah tahun untuk menyelesaikan semua prosedur yang diperlukan.
Akhirnya, pada tahun 2012, 15 alpaka tiba di Krukovo dari tempat kelahirannya di New Jersey untuk bergabung dengan kebun binatang Smirnov, yang sudah mencakup husky, kucing, kelinci, kura-kura, burung puyuh, merpati, dan kambing.
Keluarga Smirnov kemudian menjual beberapa alpaka asli, tetapi yang lain lahir di peternakan tersebut. Saat ini keluarga tersebut memiliki 12 alpaka.
Terapi alpaka
Peternakan ini buka pada akhir pekan mulai pukul 10:30 hingga 19:00. Pengunjung diminta memberikan sumbangan sebesar 300 rubel ($5,50) untuk membeli pakan bagi alpaka, yang menghabiskan sebagian besar waktunya untuk makan jerami. Alpacas memakan sekitar 10 ton jerami per musim dingin. Keluarga Smirnov juga memberi mereka makan jelai yang ditanam di pertanian dan muesli Jerman.
Selain menyambut pengunjung tetap ke kebun binatang mereka, keluarga Smirnov memiliki program khusus yang memungkinkan penyandang disabilitas menghabiskan waktu bersama alpaka secara gratis.
“Interaksi dengan alpaka inilah yang kami sebut ‘terapi alpaka’,” kata Smirnov. Program terapi alpaka umum dilakukan di Amerika Serikat dan Jerman.
Para tamu di peternakan dapat memelihara alpaka dan mengambil foto bersama mereka. Alpacas ramah, meski sedikit pemalu. Cara terbaik untuk menarik perhatian mereka adalah dengan memegang sepotong apel di tangan Anda. Alpacas kemudian dengan lembut menarik buah dari jari Anda dengan bibir lembutnya.
“Kami memiliki lingkungan yang ideal – tersedia cukup ruang, kami membersihkan kandang setiap hari dan iklim di wilayah Moskow ramah terhadap alpaka,” kata Smirnov.
Alpacas, yang nenek moyangnya berasal dari iklim keras Pegunungan Andes di Peru, Bolivia, dan Chili, memiliki mantel wol tebal dan berbulu halus yang memungkinkan mereka hidup nyaman selama musim dingin yang panjang di Rusia.
Setiap bulan Mei, keluarga Smirnov mencukur alpaka mereka dan mengundang pengunjung untuk menyaksikan prosesnya. Tahun ini pencukuran dilakukan pada tanggal 23, 24 dan 30 Mei.
Keluarga Smirnov menyimpan wol di gudang mereka, berharap suatu hari nanti dapat memproses dan menjualnya.
“Di masa depan, ketika kami memperluas pertanian kami, kami berencana mendapatkan uang dengan memproduksi dan menjual wol dan benang alpaka,” kata Smirnov.
Wol alpaka memiliki serat yang sangat padat dan berkualitas tinggi. Benang yang terbuat dari wol alpaka dihargai $30 untuk 100 gram.
Pengunjung peternakan dapat membeli wol dalam porsi kecil sebagai suvenir, bersama dengan magnet kulkas bergambar alpaka masing-masing seharga 100 rubel ($2).
“Kami tidak mengambil keuntungan apa pun dari peternakan ini, ini adalah hobi kami – kami mencintai binatang dan membawa kegembiraan bagi manusia!” kata Ilya Smirnov.
Untuk mengatur tur, hubungi 903-298-8340. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi http://www.alpacainfo.ru/
