Beberapa kilometer di sebelah barat Moskow, jalan mulai dilapisi tembok. Ada tembok bata, tembok batu, tembok beton, tembok tinggi dan ada juga tembok yang sangat tinggi. Di sana-sini menara gotik atau fasad berpilar mengintip dari atas.
Ini adalah tembok Barvikha – Perbukitan Beverly Rusia.
Bahkan di zaman Soviet, bentangan Rublyovskoye Shosse ini dihiasi dengan dacha untuk pejabat tinggi dan intelektual. Dan sejak 1990-an, elit Rusia berkumpul di sini. Beberapa kilometer lebih jauh dari jalan tersebut terdapat perkebunan Novo-Ogaryovo milik Presiden Vladimir Putin. Kedekatan dengan kekuasaan menarik oligarki dan pejabat tinggi.
“Wakil Perdana Menteri Igor Shuvalov, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov, kepala Aeroflot Vitaly Savelyev, senator Dmitry Sablin – Ini adalah orang yang sama yang selalu kami selidiki,” kata Ivan Zhdanov, seorang pengacara di dana antikorupsi yang dipimpin oleh politisi oposisi Alexei Navalny.
Zhdanov dan rekan-rekannya sedang menyerang. Mereka datang ke Barvikha untuk meluncurkan kampanye pemilihan yang berani, tepat di jantung kemapanan Rusia.
Dana antikorupsi ingin menurunkan tim beranggotakan enam orang dalam pilkada yang ditetapkan pada April. Jika salah satu dari mereka terpilih menjadi 10 kursi pemerintah kota, mereka akan mendapatkan pengaruh atas anggaran daerah dan keputusan tanah.
“Ini akan meningkatkan kemampuan kami untuk memerangi korupsi secara langsung,” kata Roman Rubanov, direktur dana tersebut. Kesepakatan tanah yang cerdik dan penghindaran pajak properti adalah hal biasa di bagian ini, katanya: “Kami akan membuat mereka membayar.”
Kampanye ini akan memberikan ujian nyata pertama dari strategi pemilihan baru Kremlin. Awal bulan ini, menjelang pemilu nasional akhir tahun ini, pihak berwenang mencopot pejabat tinggi pemilu yang dituduh mengawasi kecurangan selama pemungutan suara sebelumnya, menunjukkan bahwa pemilu tahun ini harus dilihat lebih adil.
Dengan kampanye di Barvikha, Navalny menguji saraf pihak berwenang. Mereka dihadapkan pada pilihan, tulis Navalny di situs webnya: “Izinkan pemilihan yang adil dan berisiko mendapatkan beberapa deputi penyelidik di halaman belakang mereka, atau gunakan cara tradisional untuk menangani deputi yang tidak diinginkan, dan akhiri harapan untuk pemilihan yang lebih adil.”
Secara tradisional, “deputi yang tidak diinginkan” dikeluarkan dari pemilihan sebelum surat suara diberikan. Rubanov sendiri menyerahkan dokumennya untuk ikut serta dalam pemungutan suara Barvikha 15 Maret bersama petugas pemilu. Mereka secara hukum tidak bersalah, katanya, “tetapi seperti biasa, apakah mereka mendaftarkan kami atau tidak adalah keputusan politik.” Dia tidak tahu ke mana arahnya.
Politik regional di Barvikha diminyaki dengan uang. Ancaman, suap, dan kekerasan fisik adalah hal biasa, kata Konstantin Gavrikov, seorang aktivis politik lokal. Pada tahun 2007, Valery Yakovlev, mantan pejabat pemerintah daerah yang mengawasi penjualan properti, diledakkan di dalam Lexus miliknya di jalan utama.
Namun seiring dengan uangnya – Barvikha adalah wilayah pedesaan terkaya di Rusia – hiduplah kelas yang miskin. Sangat sedikit uang yang disaring ke penduduk lokal yang bukan bagian dari elit.
Ketika Rubanov dan Zhdanov, mengenakan kemeja dan dasi, mengetuk pintu, mereka menemukan terlalu banyak kebencian untuk campur tangan: “Ini di luar kendali – kami menjalani hidup kami di dekat tembok,” kata Elena, 49, yang berada di koridor merah mudanya yang sempurna berdiri di bawah ikon kecil seorang santo ortodoks. “Tempat ini penuh dengan istana,” kata Maria (39) di depan pintu apartemen lain. “Tapi mereka tidak mau membayar insulin untuk bayi saya yang menderita diabetes.”
Meski dilarang berpartisipasi, Rubanov mengatakan penampilan mereka telah memicu pemilu dan politik lokal. Menurutnya, jumlah calon yang mendaftar untuk mencalonkan diri cukup banyak. “Kami telah mengurangi kemungkinan kandidat pro-pemerintah atau mafia terpilih.”
Hubungi penulis di p.hobson@imedia.ru. Ikuti penulis di Twitter @peterhobson15