CAMBRIDGE, Massa. – Dua anggota kelompok protes Pussy Riot Rusia menemukan pendukung oposisi mereka terhadap Presiden Vladimir Putin selama hampir dua tahun penjara, bahkan mengajukan permintaan tanda tangan dari penjaga, kata para aktivis.
Pasangan itu, Maria Alyokhina dan Nadezhda Tolokonnikova, dipenjara setelah melakukan protes yang mengandung kata-kata kotor terhadap Putin di Katedral Kristus Juru Selamat Moskow pada tahun 2012. Mereka dibebaskan pada bulan Desember, tiga bulan sebelum jadwal akhir hukumannya dan dua bulan sebelum penjara. Olimpiade di Sochi. Banyak pihak di Barat mengkritik beratnya hukuman mereka dan menuduh pemerintah Rusia menindak lawan politik mereka.
“Ada desakan yang sangat besar di kalangan rakyat Rusia untuk melakukan perubahan, bahkan di antara orang-orang yang mengabdi pada negaranya, untuk melakukan perubahan dan agar negaranya terlihat jauh berbeda, namun masalahnya adalah waktunya tidak tepat dan masyarakat belum melihat hal yang tepat. di dalam. metode agar perubahan itu terjadi,” kata Alyokhina kepada mahasiswa dan akademisi di Universitas Harvard di Cambridge, Massachusetts.
“Saya benar-benar bertemu orang-orang seperti itu dengan seragam yang kami temui selama kami di penjara,” kata Alyokhina, mengandalkan Pyotr Verzilon, suami Tolokonnikova yang berkewarganegaraan Kanada-Rusia, untuk menerjemahkan ucapannya dari bahasa Rusia ke bahasa Inggris.
Baru-baru ini, dalam 14 tahun pemerintahannya, Putin mendapat kecaman internasional atas apa yang diklaim oleh para pejabat di Ukraina dan para pendukungnya sebagai dukungan militer Rusia terhadap kelompok separatis yang memerangi pasukan Ukraina di timur negara itu. Rusia menyangkal bahwa militernya ikut serta dalam konflik yang telah menewaskan lebih dari 3.000 orang tersebut.
Tolokonnikova menangkis pertanyaan dari penonton mengenai apakah kelompok tersebut mempunyai lebih banyak pendukung di AS atau Eropa dibandingkan di Rusia, dan menyatakan bahwa mendukung mereka secara vokal di Rusia memiliki konsekuensi yang lebih sulit.
“Ketika Anda berbicara tentang pendukung, pada akhirnya Anda harus berbicara tidak hanya tentang jumlah, tetapi tentang hal-hal yang harus ditanggung oleh orang-orang dengan mendukung kami,” kata Tolokonnikova, juga mengandalkan terjemahan Verzilon.
“Meskipun jumlah pendukung aktif mungkin lebih tinggi di negara-negara Barat, Anda harus menyadari bahwa para pendukung bisa merasa sangat nyaman… sementara di Rusia Anda harus melalui beberapa kesulitan.”