Guncangan terjadi semalam di pelabuhan strategis Mariupol di Ukraina timur dan kota terbesarnya Donetsk, mengancam gencatan senjata yang dilakukan kurang dari dua hari sebelumnya antara pasukan pemerintah Ukraina dan kelompok separatis pro-Rusia.
Gencatan senjata, yang ditengahi di Minsk pada hari Jumat oleh utusan dari Ukraina, pemimpin separatis, Rusia dan pengawas keamanan OSCE Eropa, adalah bagian dari rencana perdamaian yang dimaksudkan untuk mengakhiri konflik lima bulan yang telah menewaskan hampir 3.000 orang.
Pengeboman baru terjadi beberapa jam setelah Presiden Rusia Vladimir Putin dan Presiden Ukraina Petro Poroshenko melalui panggilan telepon sepakat untuk mengadakan gencatan senjata dan mendiskusikan cara mendapatkan bantuan kemanusiaan.
Kedua belah pihak saling menyalahkan atas pelanggaran gencatan senjata. Belum ada laporan mengenai korban jiwa.
Seorang saksi mata Reuters mendengar penembakan berkepanjangan di daerah utara Donetsk dan melihat gumpalan asap hitam memenuhi langit pada Minggu pagi.
Penembakan datang dari dekat bandara, yang berada di tangan pasukan pemerintah Ukraina, meskipun pemberontak pro-Rusia menguasai kota tersebut. Pemberontak mengatakan kepada Reuters bahwa bandara itu sendiri kini kosong dan pertempuran berpusat di kompleks militer terdekat.
“Dengarkan suara gencatan senjata,” canda seorang pemberontak bersenjata. “Ada pertempuran yang layak terjadi di sana.”
Semalam, pelabuhan Mariupol di Laut Azov, selatan Donetsk, juga mengalami pelanggaran gencatan senjata yang serius karena pasukan pemerintah mendapat serangan artileri.
Pada hari-hari menjelang gencatan senjata, pasukan pemerintah berusaha mengusir serangan besar pemberontak yang menargetkan Mariupol, pelabuhan utama ekspor baja Ukraina. Kiev mengatakan para pemberontak didukung oleh pasukan Rusia, tuduhan yang dibantah Moskow.
“Mereka, teroris, orang-orang Rusia, berusaha menakut-nakuti kita. Mereka tidak menghormati gencatan senjata. Mereka selalu berbohong. Mereka adalah orang-orang yang tidak dihormati,” kata Slavik, seorang tentara Ukraina yang bersenjatakan senapan mesin.
“Kami meninggalkan daerah ini kemarin lusa. Semua orang melihat kami menghancurkan tank sesuai dengan perjanjian. Kami hanya menyisakan orang-orang bersenjata ringan untuk berjaga di pos pemeriksaan dan monster-monster ini melanggar setiap kata dalam perjanjian,” katanya.
Seorang pemimpin separatis, Andrei Purgin, mengatakan kepada kantor berita Rusia RIA: “Meskipun ada provokasi dari pasukan Ukraina, milisi republik rakyat (“negara” yang memproklamirkan diri di Donetsk dan sekitar Luhansk yang tidak mengakui otoritas Kiev) mematuhi perjanjian Minsk tetap teguh. Milisi tidak dan tidak akan menggunakan senjata.”
Peta jalan perdamaian yang disepakati pada hari Jumat juga mencakup pertukaran tawanan perang dan pembentukan koridor kemanusiaan bagi pengungsi dan bantuan.
Kantor berita Interfax melaporkan bahwa tawanan perang pertama diserahkan kepada pasukan pemerintah pada Sabtu malam, namun laporan ini tidak dapat segera dikonfirmasi.
Poroshenko menyetujui gencatan senjata setelah Ukraina menuduh Rusia mengirimkan pasukan dan senjata ke wilayahnya untuk mendukung kelompok separatis, yang menderita kerugian besar selama musim panas. Moskow membantah mengirimkan pasukan atau mempersenjatai pemberontak.
Poroshenko menghabiskan hari Kamis dan Jumat di pertemuan puncak NATO di Wales di mana Presiden AS Barack Obama dan para pemimpin lainnya mendesak Putin untuk menarik pasukannya dari Ukraina. NATO juga telah menyetujui rencana komprehensif untuk memperkuat pertahanannya di Eropa Timur sebagai respons terhadap krisis Ukraina.
Konflik Ukraina telah menghidupkan kembali perbincangan mengenai Perang Dingin yang baru, ketika Barat menuduh Putin sengaja mengacaukan stabilitas bekas republik Soviet tersebut. Putin mengatakan dia membela kepentingan etnis Rusia yang menghadapi diskriminasi dan penindasan.