Sehari setelah jurnalis Rusia mengklaim bahwa mereka diserang di pemakaman Pskov saat menyelidiki laporan bahwa pasukan terjun payung yang baru-baru ini dimakamkan di sana telah terbunuh di Ukraina, penanda kuburan yang bertuliskan nama pasukan dihapus secara misterius, lapor media Rusia.
Karangan bunga dan dekorasi lain yang menandai situs itu juga telah disingkirkan, menurut saluran televisi independen Dozhd. Tidak jelas siapa yang mungkin telah menghilangkan tanda-tanda itu.
Sebelum penguburan, jurnalis Rusia Vladimir Romensky dari Dozhd TV dan Ilya Vasyunin dari situs berita Russkaya Planeta mengatakan bahwa mereka diserang, diancam dan disuruh meninggalkan kota ketika mereka tiba di pemakaman di wilayah Pskov Rusia pada hari Selasa di mana setidaknya dua dari mereka pasukan terjun payung dimakamkan sehari sebelumnya. Wartawan lain melaporkan kejadian serupa sepanjang hari.
Kisah-kisah tersebut telah menambah misteri seputar kematian pasukan terjun payung dan pertanyaan yang lebih luas tentang sejauh mana keterlibatan Rusia di Ukraina.
Dalam perang retorika yang sengit di mana sedikit yang bisa dibuktikan sebagai fakta, Ukraina mengklaim pasukan terjun payung itu tewas di kota Luhansk di timur setelah dikirim ke sana oleh Moskow untuk membantu separatis pro-Rusia. Rusia menyangkal kehilangan pasukan di Ukraina dan menolak bukti palsu tentang kematian pasukan terjun payung di Luhansk, seperti dokumen militer yang diduga ditemukan di tempat kejadian.
Gambar video dari pemakaman Pskov yang disiarkan oleh Dozhd pada hari Selasa menunjukkan dua pria muda berjaket berkerudung tampaknya mencoba memblokir jalur mobil wartawan, menggedor jendelanya.
Para penyerang memotong ban mobil, tetapi awak berita berhasil pergi, kata Romensky dalam siaran berita yang dibawa oleh majikannya. Selain Romensky dan Vasyunin, wartawan surat kabar Novaya Gazeta dan St. Kantor berita Fontanka Petersburg juga berada di dalam mobil, lapor Dozhd.
Memo itu mengikuti insiden lain pada hari sebelumnya, ketika Romensky dan yang lainnya mencoba berbicara dengan keluarga pasukan terjun payung – hanya untuk didekati oleh pemuda tak dikenal dan disuruh meninggalkan kota, kata Romensky, menambahkan bahwa keluarga tersebut menolak untuk berbicara dengan wartawan.
Orang-orang itu menyuruh wartawan untuk “pergi ke stasiun kereta dan naik kereta pertama kembali ke Moskow,” kata Romensky.
Sebaliknya, awak berita pergi ke kuburan, hanya untuk bertemu dengan sekelompok pemuda lain yang tampaknya menunggu mereka di sana dan mulai membuat ancaman, katanya.
Vasyunin mengatakan dalam pesan Twitter bahwa dia dan rekan-rekannya “baru saja dijanjikan bahwa jika kita tidak meninggalkan Pskov, ‘ada banyak rawa di sini’, ‘kita tidak akan ditemukan’ dan ‘tidak perlu pergi ke mana pun jangan Lihat.'”
Polisi mengumpulkan sidik jari dari luar mobil dan sedang menyelidiki, kata Romensky kepada Dozhd.
Dalam kejadian lain, pemimpin redaksi St. Kantor berita Telegraf Petersburg, Sergei Kovalchenko, juga melaporkan bahwa dia diserang oleh pria tak dikenal di Pskov, lapor Slon.ru.
“Ada dua penyerang. Mereka mengambil kamera saya,” kata Kovalchenko, seraya menambahkan bahwa dia telah mengajukan laporan polisi. Identitas para tersangka penyerang masih belum jelas.
Pembawa acara radio Ekho Moskvy dan wakil pemimpin redaksi Vladimir Varfolomeyev mengatakan dalam pesan Twitter bahwa “serangan bandit terhadap jurnalis di Pskov hanya menegaskan kecurigaan tentang partisipasi unit penerjun payung lokal dalam perang melawan Ukraina.”
Dalam kasus terpisah yang juga melibatkan pasukan terjun payung Rusia, Ukraina mengumumkan telah menangkap 10 tentara Rusia di wilayahnya dan menerbitkan video interogasi terhadap orang-orang tersebut.
Menyusul laporan oleh pejabat militer Rusia yang tidak dikenal bahwa pasukan yang ditangkap “secara tidak sengaja” berkeliaran ke Ukraina, Presiden Vladimir Putin mengatakan orang-orang itu mungkin telah menyeberang ke Ukraina saat berpatroli di perbatasan, dan menyatakan harapan bahwa insiden itu akan segera diselesaikan, Interfax melaporkan pada hari Rabu .