Separatis Ukraina telah mengkonfirmasi bahwa Igor Girkin, yang lebih dikenal sebagai Strelkov, telah mengundurkan diri dari jabatannya sebagai panglima militer, menjadikannya pemimpin pemberontak ketiga yang mengundurkan diri dalam seminggu.
Strelkov melepaskan jabatannya sebagai menteri pertahanan di Republik Rakyat Donetsk yang memproklamirkan diri pada hari Kamis, lapor saluran pemberontakan Novorosinform.org.
Situs tersebut mengatakan Strelkov memiliki pekerjaan baru tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut. Dilaporkan pada hari Rabu bahwa pemimpin pemberontak tersebut terluka parah dalam pertempuran, namun perwakilannya kemudian membantahnya.
Panglima perang Vladimir “Tsar” Kononov ditunjuk sebagai penjabat pengganti Strelkov, kantor berita Interfax melaporkan, mengutip Sergei Kavtaradze, anggota dewan keamanan pemberontak.
Strelkov, warga negara Rusia, menjadi pemimpin pemberontak ketiga yang mengundurkan diri dalam waktu seminggu.
Pemimpin kedua republik yang memproklamirkan diri, Alexander Borodai dari Donetsk dan Valery Bolotov dari Republik Rakyat Luhansk, juga mengajukan pengunduran diri mereka.
Bolotov, seorang warga negara Ukraina, mengundurkan diri dari jabatannya pada hari Kamis karena cedera. Borodai, seorang konsultan politik Rusia, mengundurkan diri pada Kamis lalu, dengan mengatakan bahwa ia telah mencapai misinya untuk mengubah pemberontakan menjadi “keadaan nyata”.
Ketiganya memimpin pemberontakan di Ukraina timur, tempat kelompok separatis menyerukan wilayah tersebut untuk bergabung dengan Rusia sejak musim semi. Namun, dalam beberapa minggu terakhir pemberontakan telah ditumpas oleh pasukan pemerintah Ukraina, dan pemberontakan kini terisolasi di kota Donetsk dan Luhansk.
Sejumlah negara Barat menuduh Kremlin mempersenjatai kelompok separatis di Ukraina, sehingga mendorong mereka untuk menjatuhkan sanksi terhadap perekonomian Rusia. Moskow membantah tuduhan tersebut dan membalas pada awal Agustus dengan melarang impor pangan dari Barat.
Presiden Rusia Vladimir Putin memberikan pidato yang sangat dovish pada hari Kamis di Krimea, wilayah Ukraina yang dianeksasi oleh Rusia pada bulan Maret.
Pidato tersebut mendorong para analis untuk mengatakan bahwa Rusia akhirnya mencari cara untuk menarik diri dari konflik Ukraina, dan bisa saja memaksa para pemimpin pemberontak untuk mengundurkan diri sebagai bagian dari rencana tersebut.
Strelkov, pensiunan kolonel FSB berusia 43 tahun, adalah seorang veteran perang Bosnia dan konflik Transdnestr yang juga bekerja sebagai koresponden perang di Chechnya. Ia juga dikenal karena kegemarannya melakukan peragaan ulang sejarah, dengan fokus khusus pada Perang Dunia Pertama dan perjuangan anti-Bolshevik dalam Perang Saudara Rusia.
Lihat juga:
Separatis Ukraina membantah komandan Igor Strelkov terluka parah