Presiden Mesir Abdel-Fattah el-Sissi fokus pada peningkatan kerja sama perdagangan dan militer selama kunjungan presiden pertamanya ke Rusia, di mana ia disambut dengan mengacungkan senjata pada saat kedatangannya.
Rusia telah mengisyaratkan keinginannya untuk memperluas hubungan dengan Mesir, sekutu utama AS di Timur Tengah.
Ketika el-Sissi mengunjungi Moskow pada bulan Februari, Presiden Rusia Vladimir Putin mendoakan dia sukses dalam pemilihan presiden, meskipun el-Sissi belum mengumumkan pencalonannya.
Mesir adalah sekutu Arab terdekat Moskow pada tahun 1950-an dan 60-an, ketika pemimpin nasionalis Gamal Abdel-Nasser membelot dari dukungan Amerika untuk mendapatkan dukungan Soviet atas upayanya memodernisasi negara dan militer. Mesir bekerja sama dengan Soviet membangun Bendungan Tinggi, sebuah megaproyek untuk mengendalikan banjir dan menyediakan listrik dan air untuk irigasi.
Penerus Nasser, Anwar Sadat, memutuskan hubungan dengan Moskow dan mengusir penasihat militer Soviet.
Di bawah pemerintahan el-Sissi, Mesir telah menunjukkan minat baru terhadap senjata Rusia. Sejumlah senjata, termasuk kendaraan lapis baja dan sistem rudal baru, dipajang di bandara di Sochi, lokasi Olimpiade Musim Dingin 2014, dan el-Sissi mendengarkan dengan penuh perhatian pemandunya saat ia berkeliling di pameran tersebut.
Usai pembicaraan dengan el-Sissi, Putin mengatakan mereka setuju untuk memperluas kerja sama militer. Putin mengatakan Rusia mulai memasok senjata ke Mesir setelah menandatangani sebuah memorandum pada bulan Maret, namun tidak memberikan rinciannya.
Presiden Rusia mengatakan Moskow akan menyambut lebih banyak impor jeruk, kentang, dan produk pertanian Mesir lainnya, sementara Rusia berencana untuk memperluas ekspor biji-bijian ke Mesir secara tajam tahun ini.
Putin mengatakan setelah pertemuan tersebut bahwa Mesir akan segera siap untuk meningkatkan pasokan produk pertaniannya ke Rusia sebesar 30 persen sebagai kompensasi atas larangan produk makanan Barat, Interfax melaporkan.
Rusia pekan lalu melarang sebagian besar impor pangan dari Barat, sebagai pembalasan atas sanksi Barat atas krisis Ukraina.
El-Sissi, yang terpilih sebagai presiden pada bulan Mei, menggulingkan presiden Islamis yang terpilih secara demokratis di Mesir setahun yang lalu dan kemudian memimpin tindakan keras.
Human Rights Watch yang berbasis di New York pada hari Selasa menyerukan penyelidikan internasional terhadap pembunuhan massal selama tindakan keras tersebut dan mendesak sekutu Mesir untuk menghentikan bantuan dan kerja sama militer sampai pemerintah mengadopsi langkah-langkah untuk mengakhiri pelanggaran hak asasi manusia. Pemerintah Mesir menolak laporan tersebut.
Amerika Serikat menghentikan sebagian bantuan militer ke Mesir setelah kudeta tahun lalu. Dalam beberapa minggu, menteri luar negeri dan menteri pertahanan Rusia masing-masing berkunjung ke Kairo.
Laporan ini mencakup materi dari The Moscow Times.