Ketika Ukraina merayakan Hari Kemerdekaannya dengan parade militer di Kiev pada hari Minggu, pemberontak pro-Moskow melawan dengan mengarak pasukan Ukraina yang ditangkap melalui jalan-jalan di Lapangan Lenin di pusat Donetsk.
Mereka tampak kotor dan tidak bercukur, serta menundukkan kepala saat lewat. Beberapa di antaranya membalut lengan dan kepala. Mereka dijaga oleh pejuang pemberontak dengan senapan, bayonet mereka terpasang.
Orang-orang di antara kerumunan yang datang untuk menyaksikan pawai itu berteriak, “Fasis!” dan “Pembunuh!” Beberapa orang melemparkan botol ke arah para tahanan. Dua mesin pembersih jalan mengikuti barisan dan menyemprotkan air ke jalan dengan gerakan teatrikal untuk menunjukkan bahwa orang-orang tersebut najis.
Sebelumnya pada hari Minggu, peluru artileri menghujani pusat kota Donetsk, menghantam lokasi salah satu rumah sakit terbesar di kota itu. Pihak berwenang di Kiev membantah menargetkan wilayah sipil.
Segera setelah suara tembakan mereda dari pusat kota, penduduk Donetsk berjalan melalui Lapangan Lenin dan menyaksikan peragaan peralatan militer Ukraina yang disita.
Pejuang pemberontak, yang dipersenjatai dengan Kalashnikov, berjalan-jalan di sekitar kejadian tersebut, dengan gugup mengamati jarak di mana tembakan artileri dapat terdengar.
“Ini bukan Hari Kemerdekaan, ini adalah wabah penyakit di negara kita, kaum fasis yang menguasai Kiev kini menembaki rumah sakit dan kamar mayat,” kata Grigory, 71, seorang pensiunan yang meninggalkan kota terdekat, Torez, saat terjadi pertempuran. .
Alexander Zakharchenko, perdana menteri dari entitas pemberontak yang memproklamirkan diri, mengatakan pasukannya telah melancarkan serangan balik.
Dia mengatakan pada parade tersebut bahwa mereka berjuang untuk merebut kota Olenivka, sekitar 20 kilometer selatan Donetsk, dan berharap dapat merebutnya pada akhir hari.
Seorang pemberontak, yang tidak menyebutkan namanya, mengatakan: “Hari ini Ukraina menjadi lebih aktif, ini adalah hari kemerdekaan mereka. Namun kita mempunyai hari kemerdekaan dari mereka. Mereka menyerang dan kami bertahan.”
Otoritas militer Ukraina mengatakan mereka telah mencapai lebih banyak kemajuan di medan perang, meskipun keruntuhan pemberontak yang diperkirakan sebagian orang di Kiev tidak terwujud.
Juru bicara dinas penjaga perbatasan Ukraina mengatakan telah terjadi beberapa kali penembakan di Ukraina dari unit artileri Rusia yang ditempatkan di sana, sejalan dengan klaim serupa yang dibuat oleh para pejabat NATO.
Rusia menyangkal bahwa militernya memainkan peran apa pun dalam konflik tersebut, atau bahwa mereka memberikan bantuan material kepada pemberontakan tersebut.
PBB mengatakan lebih dari 2.000 orang telah tewas sejak konflik meletus pada bulan April di wilayah timur Ukraina yang mayoritas penduduknya berbahasa Rusia menyusul aneksasi Krimea oleh Rusia. Jumlah korban tewas meningkat tajam dalam beberapa pekan terakhir karena pasukan Ukraina melancarkan serangan.
Lihat juga:
Teror di mata mereka: penawanan di Donetsk yang dilanda perang