Sebuah era di media Rusia berakhir pada hari Jumat ketika parlemen mengesahkan undang-undang yang membatasi kepemilikan asing atas aset media domestik sebesar 20 persen, memukul beberapa perusahaan media terbesar di dunia dan memutar balik waktu pada industri yang bergantung pada merek asing, dan modal pun berkembang.
Sejak rancangan undang-undang pertama kali muncul pada 17 September, rancangan itu telah melewati tiga sesi parlemen dengan sedikit perbedaan pendapat dan tanpa konsultasi. Diharapkan untuk melewati Dewan Federasi dan mendapatkan tanda tangan Presiden Vladimir Putin segera. Perusahaan media kemudian akan memiliki waktu hingga 1 Februari 2017 untuk menyelaraskan kepemilikan mereka.
Lihat juga: 15 perusahaan global yang terkena hukum Rusia yang membatasi kepemilikan media asing
Tetapi sementara para politisi bergembira karena mengamankan “kedaulatan informasi” Rusia, eksekutif media dan analis khawatir undang-undang tersebut akan menghancurkan investasi dan kewirausahaan sambil membunyikan alarm untuk segala jenis urusan luar negeri.
“Ini adalah langkah mundur. Kami (Rusia) telah mengatakan selama ini bahwa kami ingin menerima teknologi terbaru, pengetahuan, dan hanya uang untuk mengembangkan ekonomi kami, dan sekarang kami berkata: ‘Keluar,'” kata Alexander Vinokurov, pemilik saluran televisi independen Dozhd, portal internet Slon.ru dan majalah Bolshoi Gorod.
“Dan kami mengatakan ini kepada orang-orang yang percaya pada kami, yang berinvestasi di sini dan membangun perusahaan,” tambahnya.
Sanksi Barat terhadap Rusia atas konflik di Ukraina telah mempercepat pelarian modal, yang diperkirakan mencapai $120 miliar tahun ini – atau 6 persen dari PDB. Investor semakin terguncang pada hari Jumat dengan penyitaan negara atas aset minyak milik miliarder Rusia Vladimir Yevtushenkov, yang tiba-tiba ditangkap minggu lalu atas tuduhan pencucian uang.
RUU media melesat dari proposal hukum ke realitas baru dalam waktu kurang dari seminggu, mengeraskan undang-undang sebelumnya yang membatasi saham asing di radio dan televisi hingga 50 persen tetapi melewati media cetak.
Dari sembilan amandemen yang diusulkan untuk RUU tersebut, termasuk satu yang akan mengecualikan anak-anak, olahraga dan media lainnya dari pembatasan, hanya satu yang disahkan di parlemen pada hari Jumat. Media yang “dibentuk dalam perjanjian internasional” – seperti perusahaan televisi dan radio Mir, saluran berbahasa Rusia yang disiarkan di 21 negara – akan dibebaskan dari pembatasan tersebut.
Serahkan
Modal Barat telah memainkan peran penting dalam perkembangan media Rusia selama dua dekade terakhir. Perusahaan media independen terbesar di Rusia, CTC Media, didirikan oleh seorang Amerika pada tahun 1989 dan mulai mengudara di Rusia pada tahun 1996. Sekarang hampir 38 persen dimiliki oleh perusahaan media Swedia Modern Times Group.
Sementara televisi dan gelombang udara berada di bawah sayap negara – terkadang dengan paksa – lebih dari satu dekade lalu, kepemilikan asing kuat di media cetak. Tiga penerbit terbesar Rusia – Burda, Hearst Shkulev Media dan Sanoma Independent Media, pemilik The Moscow Times – seluruhnya atau sebagian dimiliki oleh perusahaan asing.
Menggunakan data dari pemantau pasar TNS Rusia, kantor berita RBC menghitung bahwa publikasi yang terpengaruh oleh undang-undang tersebut melayani khalayak gabungan hampir 60 juta orang.
Jika RUU disetujui, perusahaan-perusahaan ini harus memilih: menjual publikasi mereka ke badan hukum Rusia atau menutupnya.
Pilihan terbatas
Untuk perusahaan yang menerbitkan majalah dengan merek internasional seperti Vogue, Cosmopolitan, dan Forbes, mengalihkan semua kendali ke perusahaan Rusia mungkin bukan pilihan.
Jean Emmanuel De Witt, CEO Sanoma Independent Media milik Finlandia, menolak mengomentari RUU tersebut pada hari Jumat. Namun dalam sebuah wawancara dengan Vedomosti awal pekan ini, De Witt mengatakan beberapa publikasi akan terpaksa ditutup jika merek di belakang mereka lepas kendali atas manajemen mereka.
“Kita semua menggunakan merek dagang yang bukan milik kita. Dan sudah tertulis dalam perjanjian bahwa pemimpin redaksi dipilih oleh pemilik merek dagang, bukan pemilik perusahaan. … Jika undang-undang disahkan apa adanya sekarang, semua perjanjian lisensi ini dibatalkan,” kata De Witt. Sanoma Independent Media memiliki kepentingan dalam edisi Rusia dari merek internasional besar seperti Cosmopolitan, Esquire, dan National Geographic. Ia juga pemilik tunggal The Moscow Times.
Untuk perusahaan-perusahaan yang menjual aset Rusia mereka, beberapa eksekutif yakin kumpulan pembeli akan terbatas.
Viktor Shkulev, presiden Hearst Shkulev Media, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Slon.ru awal pekan ini bahwa penerbit asing kemungkinan besar akan menjual aset mereka ke “lingkaran kecil” orang yang memiliki hubungan dengan “presiden dan timnya.”
Meskipun RUU itu diusulkan oleh Deputi Duma, tokoh-tokoh di eselon atas Kremlin secara luas dikreditkan dengan inisiatif tersebut. Awal pekan ini, Financial Times mengutip sumber tak dikenal yang mengatakan RUU itu diperintahkan oleh Mikhail Lesin, mantan menteri pers dan penasihat Putin yang saat ini mengepalai Gazprom Media milik negara, dan Alexei Gromov, wakil kepala administrasi kepresidenan.
Iklan macet
Sementara perusahaan milik asing akan memiliki waktu lebih dari dua tahun untuk mengubah kepemilikan, pendapatan mereka dapat menderita sementara itu jika pengiklan mengabaikannya untuk mencari mitra yang lebih dapat diprediksi.
“RUU ini akan menciptakan pusaran distribusi periklanan,” kata Vasily Gatov, seorang analis media independen. “Setiap merek media yang dipermasalahkan akan diperlakukan sebagai investasi media yang tidak aman dan melihat penurunan pendapatan tambahan.”
Penjualan iklan sudah menyusut pada tingkat yang mengkhawatirkan karena pertumbuhan ekonomi dan belanja konsumen melambat. Pendapatan iklan di media cetak turun 10 persen selama paruh pertama tahun ini, menurut Asosiasi Agen Komunikasi Rusia, atau AKAR.
Kematian untuk inovasi
Untuk industri pada umumnya, undang-undang tersebut berarti pembatasan investasi di masa depan dan pengurangan insentif bagi pengusaha media yang ingin membangun aset dan menjualnya dengan cepat.
“Akan ada lebih sedikit startup … karena akan lebih sulit menemukan pembeli,” kata Leonid Delitsyn, IT and Media Analyst di Finam.
Dengan investasi dan periklanan yang lebih sedikit, kualitas konten pasti akan menurun juga, kata Shkulev dalam wawancaranya dengan Slon.ru.
“Tren negatif yang sudah ada di pasar akan semakin cepat. … (Konten media) akan disederhanakan, kualitas akan turun,” ujarnya.
Undang-undang ini bukanlah inisiatif hukum pertama yang tiba-tiba menghantam industri media tahun ini. Pada bulan Juli, Duma Negara mengeluarkan undang-undang yang melarang iklan di saluran televisi berbayar, yang secara efektif menghancurkan model pendapatan dari banyak saluran digital dan satelit.
Sementara itu, industri internet telah berada di bawah serangkaian tindakan pembatasan, termasuk persyaratan untuk menemukan semua server di wilayah Rusia dan memperketat kontrol pada transfer uang online.
Badai undang-undang baru ini hanya menambah ketidakpastian pasar dan semakin mengusir investor yang sudah terguncang oleh sanksi Barat yang dijatuhkan atas tindakan Rusia di Ukraina.
“Bagaimana jika lain kali mereka mengatakan tidak mungkin berinvestasi di sektor keuangan atau industri mobil? Investor akan lebih berhati-hati dengan rencana masa depan mereka,” kata Vinokurov.
Hubungi penulis di d.damora@imedia.ru