Badan antariksa Rusia, Roscosmos, telah meluncurkan penyelidikan independen mengenai penyebab kegagalan peluncuran dua satelit navigasi Eropa baru dengan menggunakan roket Soyuz pada hari Jumat di tengah kekhawatiran bahwa kecelakaan itu akan merusak kepercayaan konsumen yang sudah lemah terhadap industri luar angkasa negara tersebut.
Empat tahun terlambat dari jadwal, peluncuran dua satelit Galileo pertama yang beroperasi penuh pada hari Jumat di Kourou, Guyana Prancis – jawaban UE terhadap sistem navigasi satelit GPS AS dan Glonass Rusia – seharusnya menjadi peristiwa besar bagi Eropa untuk menjadi ruang angkasa. masyarakat. Tetapi setelah awalnya menganggap peluncuran itu sukses, insinyur penerbangan di lapangan memperhatikan bahwa roket tersebut telah mengirimkan satelit ke orbit yang salah.
Pejabat dari Badan Antariksa Eropa, atau ESA, yang mengelola proyek Galileo, belum secara resmi menyatakan satelit itu “hilang”. Tetapi mengingat posisinya relatif terhadap orbit yang diinginkan, mereka mungkin tidak berguna sekarang.
Ketika penyelidikan Eropa mengenai penyebab kegagalan peluncuran sudah berlangsung, komunitas antariksa Rusia telah meluncurkan penyelidikan internalnya sendiri. Meskipun roket Soyuz yang diluncurkan dari Kourou tidak dioperasikan oleh badan antariksa Rusia, melainkan oleh perusahaan Prancis Arianespace, roket tersebut dibeli dan diproduksi di Rusia.
Ada dua kemungkinan yang muncul: kegagalan perangkat keras pada booster Fregat, yang merupakan bagian atas roket Soyuz – bagian yang benar-benar terbang di luar angkasa – dan bertanggung jawab atas penempatan akhir satelit; atau sistem panduan yang membingungkan, Interfax melaporkan Senin, mengutip seorang pejabat Roscosmos yang tidak disebutkan namanya.
Kemitraan dirusak
Sistem navigasi Galileo adalah proyek teknologi tinggi unggulan untuk ESA yang didukung UE. Realisasinya akan membatasi ketergantungan Eropa pada GPS AS, yang dapat dimatikan oleh militer AS pada saat perang. Negara ini juga disebut-sebut sebagai pencipta lapangan kerja di Eropa, dengan pasar layanan berbasis navigasi satelit diperkirakan akan mencapai nilai $320 miliar pada tahun 2020.
ESA telah menganggarkan 5 miliar euro ($6,6 miliar) untuk proyek tersebut, yang berencana untuk memiliki 30 satelit di orbit pada tahun 2017. Satelit-satelit yang hilang pada hari Jumat adalah satelit pertama yang diluncurkan. Mereka tidak yakin.
Meskipun bisnis antariksa terkenal sulit, kerugian akibat kehilangan muatan bernilai tinggi dan simbolis tersebut bisa berdampak buruk bagi industri peluncuran komersial Rusia, yang sudah berjuang untuk menemukan dan mempertahankan pelanggan baru di tengah ketegangan yang disebabkan oleh krisis di Ukraina dan kualitas. kekhawatiran pengendalian setelah serangkaian kegagalan peluncuran besar-besaran mulai melanda industri ini pada tahun 2011.
Roket Rusia telah menikmati posisi menonjol di pasar peluncuran global sejak jatuhnya Uni Soviet. Tahun lalu, roket Proton saja, yang dijual melalui Layanan Peluncuran Internasional, menyumbang 30 persen dari peluncuran komersial di seluruh dunia.
Layanan Peluncuran Internasional dan Peluncuran Laut, yang bertanggung jawab menjual peluncuran komersial roket berat Proton dan roket ringan Zenit Rusia, baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka memangkas staf dan mengurangi ekspektasi peluncuran di tengah melambatnya permintaan pelanggan. Kedua roket tersebut telah mengalami kegagalan dalam tiga tahun terakhir.
Salah satu kecelakaan penting yang melemahkan kepercayaan terhadap kemampuan luar angkasa Rusia adalah roket Proton pada Juni 2013. Sistem pemandu roket dipasang terbalik, dan ketika mencoba memperbaiki lintasannya setelah lepas landas, roket tersebut langsung meluncur ke tanah.
Masa depan roket Soyuz tampak cerah berkat kemitraan dengan Arianespace. Perusahaan roket Prancis tersebut mulai membeli roket Soyuz dari Rusia pada tahun 2005 untuk memenuhi permintaan muatan berbobot sedang dan menghabiskan $800 juta untuk mengembangkan landasan peluncuran Soyuz di pelabuhan antariksa ESA di Kourou, Guyana Prancis.
Arianespace tidak memiliki booster mediumnya sendiri, hanya roket ringan Vega dan roket kelas berat Ariane 5, menjadikan Soyuz – dengan reputasi suksesnya secara umum – merupakan pilihan yang baik untuk disertakan dalam layanan peluncurannya.
Roket mulai terbang dari Kourou pada Oktober 2011. Setelah membeli 10 roket Soyuz awal, pada bulan April Arianespace menandatangani kontrak baru senilai $400 juta dengan Roscosmos untuk pengiriman 16 booster Soyuz tambahan untuk memenuhi permintaan muatan berukuran sedang – termasuk satelit Galileo – hingga tahun 2019.
Saat ini belum jelas apa yang akan terjadi dengan perjanjian tersebut. Kepercayaan terhadap kemampuan industri luar angkasa Rusia telah berkurang dalam beberapa tahun terakhir, dan gangguan yang terjadi pada hari Jumat hanya menambah kegelisahan.
“Tentu saja, hal ini akan mempengaruhi kemampuan kompetitif Rusia di pasar peluncuran,” Pavel Luzin, pakar kebijakan luar angkasa di Institut Ekonomi Dunia dan Hubungan Internasional, mengatakan kepada The Moscow Times pada hari Senin.
“Kecelakaan peluncuran kendaraan bisa saja terjadi. Namun karena ketegangan politik saat ini antara Rusia dan Barat, kecelakaan dengan dua satelit Galileo dapat menyebabkan peninjauan kembali kontrak peluncuran,” ujarnya.
Erosi kepercayaan
Dalam pernyataan yang dirilis Sabtu, Arianespace mengatakan pihaknya tidak akan menerbangkan roket Soyuz sampai penyebab kegagalan peluncuran pada hari Jumat itu jelas.
Dua satelit Galileo berikutnya diperkirakan akan diluncurkan pada bulan Desember dengan menggunakan roket jenis Soyuz-FG yang sama yang digunakan pada hari Jumat. Secara total, ESA berencana meluncurkan delapan satelit Galileo lagi dengan roket Soyuz selama tiga tahun ke depan. Satelit-satelit ini akan didukung oleh 12 satelit lagi yang akan diluncurkan pada tahun 2017 dengan menggunakan roket berat Ariane-5 milik Prancis.
Roket Soyuz telah diterbangkan dalam berbagai bentuk sejak akhir tahun 1960an – model saat ini didasarkan pada desain yang sama yang menerbangkan Yury Gagarin dan Sputnik ke luar angkasa – dan saat ini digunakan untuk mengirim astronot dan pasokan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Dalam peran ini, mereka adalah satu-satunya cara untuk mencapai stasiun luar angkasa.
Kegagalan hari Jumat sepertinya tidak akan mempengaruhi peran ini, karena para penyelidik sejauh ini menyalahkan roket tingkat atas Soyuz, Fregat. Penguat fregat digunakan untuk menyebarkan pesawat ruang angkasa tak berawak saat mencapai orbit dan tidak digunakan dalam perjalanan ISS.
Lihat juga:
Badan antariksa menginginkan $6 miliar untuk mengirim kapal Rusia ke bulan pada tahun 2030
Hubungi penulis di bizreporter@imedia.ru