Dari ranjang rumah sakitnya di ibu kota Ukraina, pejuang Rusia Alexander Alexandrov merasa ditinggalkan oleh negaranya, para pemimpinnya, dan bahkan konsul Rusia setempat.
Alexandrov (28) mengatakan dia adalah seorang tentara Rusia yang ditangkap di timur Ukraina setelah dikirim ke sana bersama pasukan khusus Rusia yang bertugas aktif untuk membantu separatis berperang melawan Kiev. Dia mengatakan dia melayani dengan kontrak tiga tahun. “Saya tidak pernah merobeknya, saya tidak menulis permintaan pengunduran diri,” katanya. “Aku sedang menjalankan tugas.”
Namun Presiden Rusia Vladimir Putin, di hadapan bukti luas yang bertentangan, telah berulang kali mengatakan tidak ada tentara Rusia di Ukraina – hanya sukarelawan yang membantu separatis atas kemauan mereka sendiri.
Jadi Alexandrov dan Yevgeny Yerofeyev, orang Rusia lainnya yang dipenjara bersamanya, menemukan diri mereka sebagai pion dalam konfrontasi terdalam antara Moskow dan Barat sejak Perang Dingin.
Mereka percaya bahwa mereka harus diperlakukan sebagai wajib militer. Tetapi Moskow tidak akan mengakui bahwa mereka seperti itu, atau bahwa mereka telah mengirim tentara ke Ukraina untuk membantu merebut bagian timur Kiev dari kendali Kiev. Melakukan hal itu akan merusak klaim Moskow bahwa pemberontakan separatis merupakan reaksi spontan komunitas berbahasa Rusia terhadap Kiev.
Kremlin menggambarkan kedua pria itu sebagai warga negara Rusia, dan kementerian pertahanan Rusia mengatakan mereka adalah mantan tentara yang meninggalkan ketentaraan sebelum ditangkap.
Kedua pria itu ditolak di rumah dan dituduh oleh otoritas Ukraina sebagai teroris.
Dalam sebuah wawancara dari tempat tidurnya, Alexandrov, mengenakan kaos hijau keluaran rumah sakit dan dengan janggut di wajahnya selama beberapa hari, mengatakan kepada Reuters bahwa dia merasa sendirian dan terjebak di antara kekuatan besar ini. Dia mengatakan konsul Rusia di Kiev mengunjunginya dan Yerofeyev tetapi mengecewakan. Kedua tahanan itu berharap Moskow akan membawa mereka pulang dalam pertukaran tahanan, tetapi mereka mengatakan konsul bersikeras.
“Saya mengajukan beberapa pertanyaan kepadanya. Tidak ada jawaban untuk mereka. Dia mengatakan bahwa ketika dia memiliki jawaban, dia akan datang lagi dan memberi tahu kami apa itu,” kata Alexandrov, yang kakinya patah dalam baku tembak.
Kedutaan Rusia di Kiev tidak berkomentar pada hari Jumat. Dalam pernyataan sebelumnya, mereka menggambarkan Alexandrov dan Yerofeyev sebagai “warga negara Rusia yang ditahan di wilayah Luhansk” dan mengatakan mereka menerima perawatan medis yang layak. “Pejabat kedutaan berencana mengunjungi rekan senegaranya secara teratur,” bunyi pernyataan itu.
Prajurit bersenjata Ukraina dan pejabat berpakaian preman hadir selama wawancara yang diberikan Alexandrov dan Yerofeyev kepada Reuters. Kedua pria Rusia itu memperjelas bahwa mereka adalah anggota aktif militer Rusia pada hari mereka ditangkap. Alexandrov mengatakan dia hafal nomor identifikasi militernya: E131660.
Dia juga mengatakan bahwa dia mengkhawatirkan keluarganya di Rusia. Beberapa hari lalu, istrinya, Yekaterina, muncul di televisi pemerintah Rusia. Tampak gugup dan berbicara dengan suara tertahan, dia mengatakan suaminya meninggalkan tentara Rusia pada Desember tahun lalu. Akun itu berguna untuk klaim Putin bahwa hanya orang Rusia sukarela yang pergi ke Ukraina.
“Mereka bilang saya bukan lagi wajib militer,” kata Alexandrov. “Agak sakit, terutama ketika mereka melakukannya melalui keluargamu, melalui istrimu. Itu melewati batas.”
Alexandrov, yang ditangkap pada 16 Mei, mengatakan dia tidak dapat menghubungi istrinya melalui telepon selama hampir dua minggu. Dia tidak membalas pesannya yang diposting di akun media sosial. Foto dirinya bersama istrinya berdiri di atas meja di samping tempat tidurnya.
Lihat juga: Tentara Rusia ditangkap di Ukraina untuk bekerja sama dengan penyelidik
Dia mengatakan Yekaterina selalu mengangkat teleponnya, bahkan sebelum mereka menikah, sementara dia terkadang menelepon di tengah malam. Dia meminta untuk meminjam ponsel seorang koresponden Reuters agar dia dapat mencoba meneleponnya. Yerofeyev, juga dengan kaus hijau, dengan tangan kanannya dibalut perban yang diikatkan ke tubuhnya, memasuki ruangan dan melihat.
Alexandrov mendiktekan nomor itu kepada koresponden dan memeriksa kebenarannya. Dengan telepon dalam mode pengeras suara, panggilan tersambung dan nada dering dapat didengar. Tapi tidak ada yang mengangkat.
“Saya benar-benar khawatir tentang istri saya,” katanya. “Saat ini semuanya jatuh di pundaknya yang kecil dan rapuh.”
Reuters tidak dapat menghubungi istrinya secara independen untuk memberikan komentar.
Tuntutan pidana
Jaksa Ukraina mengatakan kedua pria itu akan didakwa dengan tindakan terorisme, mengklaim bahwa mereka membunuh warga Ukraina dalam pertempuran. Para prajurit membantahnya dan mengatakan mereka tidak menembakkan senjata mereka.
Jika mereka berstatus tentara yang berperang, hukum internasional akan memberi mereka perlindungan terhadap tuduhan tersebut; tetapi mereka tidak memiliki status itu seperti yang dikatakan Moskow bahwa mereka tidak bertindak atas perintahnya.
“Tentu saja saya bisa mengerti mengapa mereka menolak saya sebagai wajib militer, tapi saya masih warga negara saya,” kata Yerofeyev, 30 tahun. “Setidaknya jangan berpaling dariku sebagai warga negara.”
Ditanya tentang dua wajib militer pada hari Kamis, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan dia tidak menambahkan komentar sebelumnya, ketika dia mengatakan mereka adalah warga negara biasa Rusia yang ditahan.
“Segala sesuatu yang menyangkut wajib militer, Anda harus mengarahkan pertanyaan Anda ke Kementerian Pertahanan,” kata Peskov.
Seorang pejabat yang menjawab telepon di layanan pers Kementerian Pertahanan pada Kamis malam mengatakan bahwa tidak ada yang bisa dimintai komentar. Tidak ada tanggapan segera atas pertanyaan tertulis yang dikirim ke kementerian. Sebelumnya, seorang juru bicara Kementerian Pertahanan mengatakan kepada media pemerintah Rusia bahwa Alexandrov dan Yerofeyev pernah bertugas di ketentaraan di masa lalu, tetapi tidak lagi bertugas ketika mereka ditangkap.
Perang yang bergejolak
Kisah-kisah yang diberikan oleh kedua orang Rusia tentang bagaimana mereka sampai ke Ukraina melukiskan gambaran yang berbeda, menyoroti realitas perang bayangan yang telah menewaskan ribuan orang.
Mereka mengatakan mereka bertugas di unit direktorat intelijen utama staf umum Rusia, yang berbasis di kota Togliatti di Sungai Volga. Direktorat, yang dikenal dengan inisial Rusia GRU, adalah salah satu pasukan elit militer, biasanya digunakan untuk operasi yang sangat sensitif.
Menurut Alexandrov, unit 200 orang mereka dikirim ke Ukraina pada 26 Maret. Sebelum melintasi perbatasan, katanya, mereka diinstruksikan untuk menyerahkan dog tag dan tanda pengenal militer. Mereka juga disuruh menukar seragam mereka dengan seragam kamuflase yang tidak cocok untuk berbaur dengan laskar separatis.
Ketika dia berada di wilayah Luhansk yang dikuasai separatis Ukraina, unitnya memberikan dukungan pengintaian kepada separatis, katanya. Dia mengatakan, para laskar separatis melakukan sebagian besar pertempuran, dan kadang-kadang nyaris menembak pasukan Rusia secara tidak sengaja.
“Saya pikir mereka mungkin harus minum lebih sedikit. Separuh dari mereka adalah mantan narapidana.”
Dia mengatakan baku tembak 16 Mei di mana dia dan Yerofeyev terluka adalah pertama kalinya mereka terlibat dalam pertempuran selama misi mereka di Ukraina. Alexandrov menggambarkan bagaimana dia dipukul di kaki, dan mencoba merangkak ke tempat yang aman. Ketika tentara Ukraina mendekatinya, dia mengira mereka akan membunuhnya, tetapi sebaliknya mereka mengangkatnya, membawanya ke sebuah kendaraan dan membawanya ke rumah sakit.
Sebuah dilema
Dalam kasus sebelumnya di mana warga Rusia telah ditangkap atau dibunuh di Ukraina, para pejabat di Moskow mengatakan mereka cuti dari tentara dan berjuang sebagai sukarelawan – atau dalam satu kasus, sekelompok tentara tersesat dan secara tidak sengaja memasuki wilayah Ukraina masuk.
Kasus Alexandrov dan Yerofeyev tidak mudah disingkirkan. Presiden Ukraina Petro Poroshenko berkata terus terang pada hari Kamis: “Ini adalah tentara pasukan khusus yang membunuh orang Ukraina, yang dikirim ke sini. Mereka adalah bagian dari tentara reguler Federasi Rusia.”
Seorang tentara Ukraina tewas dalam baku tembak di mana dua orang Rusia itu ditangkap, kata tentara Ukraina yang menyaksikan insiden itu kepada Reuters. Namun, seorang kolonel tentara Ukraina yang unitnya terlibat mengatakan bahwa tidak ada anak buahnya yang melihat Alexandrov atau Yerofeyev menembak siapa pun.
Kasus terhadap dua orang tersebut ditangani oleh Dinas Keamanan Ukraina (SBU). Tidak ada komentar langsung tentang masalah ini.
SBU sebelumnya memposting pernyataan di situsnya yang mengatakan bahwa kedua orang Rusia itu diduga terlibat dalam kegiatan teroris, tetapi tidak menyebutkan bukti spesifik bahwa salah satu dari mereka terlibat langsung dalam pembunuhan warga Ukraina.
Lihat juga: Kiev akan mengadili tentara Rusia yang ditangkap di Ukraina karena ‘aksi terorisme’
Sekarang Alexandrov dan Yerofeyev tercabik-cabik. Mereka mengatakan ingin pulang ke keluarga mereka – tetapi mereka khawatir tentang bagaimana mereka bisa hidup di negara yang mereka yakini telah membuang mereka, meskipun mereka bersedia memberikan hidup mereka untuk itu.
“Menakutkan. Tidak ada yang akan berterima kasih kepada saya, saya rasa tidak,” kata Yerofeyev ketika ditanya tentang kembali ke Rusia. “Saya pikir petualangan terbesar saya akan dimulai saat saya tiba di rumah.”