Para pemimpin Uni Eropa pada hari Selasa meminta menteri luar negeri mereka untuk mempertimbangkan kemungkinan sanksi baru terhadap Rusia sebagai tanggapan atas serangan pemberontak di Ukraina timur, tetapi keputusan akhir untuk memberlakukannya kemungkinan akan datang bulan depan.
Para menteri luar negeri mengadakan pertemuan luar biasa untuk Kamis setelah Kiev mengatakan 30 warga sipil tewas Sabtu dalam penembakan di pelabuhan Mariupol yang dikuasai pemerintah oleh pemberontak pro-Rusia, mematahkan gencatan senjata lima bulan.
Dalam pernyataan bersama yang langka, 28 pemimpin Uni Eropa menyatakan keprihatinan atas situasi keamanan dan kemanusiaan yang memburuk di Ukraina timur dan mengutuk pembunuhan warga sipil dalam “penembakan tanpa pandang bulu” di Mariupol.
“Mengingat situasi yang memburuk, kami (menteri luar negeri) meminta untuk mengevaluasi situasi dan mempertimbangkan tindakan yang tepat, terutama pada langkah-langkah pembatasan lebih lanjut, yang ditujukan untuk implementasi perjanjian Minsk yang cepat dan komprehensif,” kata mereka.
Para pemimpin mengatakan mereka akan menilai situasi pada pertemuan berikutnya di bulan Februari.
Para menteri luar negeri kemungkinan akan meminta komisi eksekutif UE pada hari Kamis untuk mempersiapkan sanksi baru terhadap Rusia, tetapi keputusan akhir tentang penerapannya akan diambil oleh para pemimpin UE pada pertemuan puncak mereka pada 12 Februari, kata pejabat dan diplomat UE.
Tidak jelas sanksi apa yang akan disiapkan UE, tetapi seorang diplomat mengatakan dia tidak mengharapkan pembatasan ekonomi baru yang besar di Moskow pada tahap ini.
Para duta besar Uni Eropa akan bertemu pada hari Selasa untuk mempersiapkan pertemuan tingkat menteri pada hari Kamis.
Para pemimpin mencatat bukti dukungan Rusia yang berkelanjutan dan berkembang untuk separatis. Mereka mendesak Moskow untuk mengutuk tindakan separatis dan menerapkan perjanjian gencatan senjata Minsk.
Terlepas dari perpecahan yang tajam di antara 28 negara UE atas kebijaksanaan menjatuhkan sanksi terhadap Rusia, pemasok energi utama blok tersebut, UE telah menyetujui beberapa putaran sanksi terhadap Moskow, termasuk di sektor keuangan, pertahanan, dan energi.
Pertarungan baru menempatkan sanksi UE yang lebih kuat kembali ke agenda seminggu setelah para menteri membahas memo oleh kepala kebijakan luar negeri UE Federica Mogherini yang menyarankan pemerintah UE dapat mulai berbicara dengan Rusia lagi mengenai beberapa masalah jika Moskow menerapkan kesepakatan damai Ukraina.
Elang anti-Rusia Uni Eropa, termasuk Polandia dan Lituania, pada Senin menyerukan sanksi yang lebih keras terhadap Moskow, tetapi pialang kekuasaan UE, Jerman, lebih berhati-hati.
Kepala Dewan Eropa para pemimpin Uni Eropa, Donald Tusk dari Polandia, mengecam pada akhir pekan untuk “perbaikan” dari Rusia, dengan mengatakan bahwa ini adalah “waktu untuk mempertajam kebijakan kami berdasarkan fakta-fakta dingin, bukan ilusi.”