Mengatakan bahwa pemilihan presiden Polandia baru-baru ini selesai, di mana Andrzej Duda dari partai Hukum dan Keadilan menang atas petahana Bronislaw Komorowski dari Platform Sipil, adalah sebuah “kejutan” akan menjadi pernyataan yang cukup signifikan.
Saya membaca cukup banyak prediksi pra-pemilihan di berbagai majalah dan surat kabar Barat dan saya tidak dapat mengingat satu pun yang memberi Duda peluang kecil untuk menang. Terpilihnya kembali Komorowski dipandang sebagai fakta yang terbukti dengan sendirinya dan tanda tumbuhnya kedewasaan dan kepercayaan diri Polandia.
Meskipun terkadang saya merasa frustrasi dengan media Barat karena memproyeksikan biasnya ke dalam cerita yang diliputnya, akan sangat tidak adil untuk melakukannya dalam kasus khusus ini. Sebelum pemungutan suara putaran pertama dimulai, tidak ada alasan bagus bagi Komorowski untuk kalah: dia adalah petahana yang cukup populer dengan keunggulan besar dalam jajak pendapat yang memimpin ekonomi yang baru-baru ini menjadi pemain terbaik di seluruh dunia. Eropa.
Tak satu pun dari hal-hal yang Anda harapkan untuk menenggelamkan petahana hadir. Tidak ada kemerosotan ekonomi yang tiba-tiba, tidak ada dugaan perselingkuhan atau korupsi, dan tidak ada pertikaian di antara pendukung partai. Sepertinya petahana populer berlomba melawan sekelompok orang yang tidak dikenal, dan kita semua tahu bagaimana balapan itu biasanya berakhir.
Namun demikian, Duda memenangkan kedua putaran pemungutan suara dan kemenangannya telah ditafsirkan sebagai tanda semakin frustrasinya masyarakat Polandia terhadap ketidaksetaraan, dengan perasaan bahwa keuntungan dari pertumbuhan ekonomi yang cepat tidak diragukan lagi belum dibagi secara merata.
Mungkin dia akan berubah pikiran begitu dia menjabat, tetapi semua tanda menunjukkan bahwa posisi kebijakan umum Duda tidak jauh berbeda dari posisi Komorowski. Keduanya datang dari perspektif kanan tengah, pasar bebas.
Namun selama kampanye, Duda menyuarakan catatan yang lebih populis tentang topik-topik seperti regulasi bank dan pinjaman hipotek. Kebijakan ini, bahkan jika diberlakukan, tidak mungkin melakukan apa pun untuk mengatasi masalah Polandia, tetapi kebijakan tersebut menunjukkan bahwa “bisnis seperti biasa” tidak lagi menjadi pilihan. Ada keluhan yang tulus dalam masyarakat Polandia tentang cara ekonomi berfungsi dan seseorang akan memanfaatkannya.
Sekilas, ini mungkin terlihat sedikit gila. Polandia? Masalah-masalah ekonomi? Jika ada negara di Eropa (bahkan mungkin di mana pun di dunia) di mana Anda mengharapkan publik tidak frustrasi dengan keadaan ekonomi saat ini, Polandia akan menjadi kandidat yang sangat baik.
Ini telah tumbuh dengan mantap sejak awal 1990-an dan merupakan salah satu dari segelintir negara yang berhasil lolos dari krisis 2008-09 tanpa mengalami resesi. Dalam lingkungan dengan pertumbuhan yang stabil dan inflasi yang rendah, bagaimana orang Polandia bisa cukup marah untuk memecat presiden yang sedang menjabat?
Nah, Polandia memberikan contoh yang sangat baik dari kebenaran yang sederhana namun sangat tidak nyaman: publik biasanya tidak peduli dengan hal yang sama seperti yang dilakukan oleh pers bisnis. Kinerja Polandia mendapat ulasan cemerlang dari orang-orang seperti The Economist dan Bank Dunia, tetapi konstituen terpenting (orang Polandia yang sebenarnya tinggal di Polandia) tampaknya tidak terlalu senang.
Bahkan di negara seperti Polandia, biasanya terdapat kesenjangan yang cukup besar antara hal-hal yang dipedulikan oleh bisnis Barat dan kekhawatiran para pemilih rata-rata.
Polandia, misalnya, telah membuat kemajuan yang signifikan dalam mengurangi jumlah birokrasi yang harus dihadapi oleh bisnis rata-rata. Tidak, pemerintah Polandia tidak ramping dan ramah bisnis seperti pemerintah di negara-negara Baltik, tetapi jauh lebih baik daripada saat pertama kali melakukan transisi dari komunisme. Lingkungan bisnis Polandia mungkin tidak pernah sebaik ini sepanjang sejarahnya.
Tetapi apakah Anda senang atau kecewa dengan perubahan ini, faktanya tetap bahwa itu tidak terlalu penting bagi orang Polandia pada umumnya. Sangat sedikit orang yang memiliki (atau akan pernah memiliki) bisnis mereka sendiri. Mereka bukan anti-bisnis itu sendiri, juga bukan penggemar hambatan birokrasi yang tidak perlu, mereka hanya tidak memiliki banyak pengalaman dengan masalah ini dalam kehidupan sehari-hari mereka.
Sederhananya, rata-rata orang akan selalu lebih peduli tentang besarnya gaji terbaru mereka daripada posisi negara mereka di tabel liga “kemudahan berbisnis”.
Seperti yang dicatat dengan cerdik oleh Leonid Bershidsky di Bloomberg, mungkin ada tingkat persepsi tertentu atas realitas dalam masalah ini. Ketidaksetaraan Polandia, meski pasti tumbuh, tidak terlalu tinggi menurut standar Eropa. Untuk semua popularitasnya di kalangan ekonomi liberal, negara Polandia sebenarnya melakukan redistribusi dalam jumlah yang sangat besar dan ketidaksetaraan akan jauh lebih tinggi tanpa pembayaran transfer pemerintah.
Tapi kekuatan argumen politik tidak ditentukan oleh spreadsheet. Jika politik adalah permainan angka yang sempit, Komorowski akan menang tanpa bersusah payah. Dalam kampanye pemilu, jawaban teknokratis yang sempit untuk pertanyaan emosional seperti “Apakah pertumbuhan ekonomi dibagi secara adil?” mungkin tidak akan terlalu sukses.
Inilah sebabnya seruan populis Duda (walaupun substansinya agak ringan) sangat efektif. Itu adalah alat pemberi sinyal, cara untuk mengatakan bahwa dia berbagi keprihatinan pemilih dengan cara yang tidak dimiliki pemerintah sebelumnya.
Jika ada pelajaran untuk Rusia, saya akan menyarankan ini: Bahkan jika pemerintah menerapkan (sangat dibutuhkan dan sepenuhnya dibenarkan) liberalisasi reformasi ekonomi, publik secara keseluruhan tidak akan terlalu terkesan. Memang, penderitaan jangka pendek dan menengah yang biasanya diasosiasikan dengan reformasi berpotensi menyebabkan penurunan dukungan publik.
Para pemilih tidak menganalisis kinerja ekonomi dengan model peramalan ekonomi makro yang canggih atau kerangka komparatif yang mendetail tentang efektivitas pemerintah. Mereka membuat serangkaian penilaian cepat tentang upah, harga, dan pengertian mereka tentang apa yang sedang terjadi.
Tidaklah cukup bagi pemerintah untuk menjadi benar; orang perlu merasa bahwa mereka diperlakukan dengan adil. Dan jika itu menjadi masalah dalam kisah sukses seperti Polandia, itu bisa menjadi masalah di mana saja.
Mark Adomanis adalah kandidat MA/MBA di Institut Lauder Universitas Pennsylvania.