Salah satu lawan utama Vladimir Putin mungkin telah melanggar tabu dengan menerbitkan apa yang katanya adalah nama samaran yang digunakan oleh salah satu putri presiden Rusia untuk menghindari sorotan.
Putin telah membuat kehidupan pribadinya dan keluarganya sedikit kurang dari rahasia negara, menjaga putrinya yang jarang difoto Yekaterina, 28, dan Maria, 29, tidak terlihat dan mengelola perceraiannya dengan sedikit keributan.
Tetapi blogger oposisi Alexei Navalny menerbitkan laporan online di halaman Facebook-nya pada hari Kamis yang mengidentifikasi Katerina Vladimirovna Tikhonova tertentu sebagai kepala organisasi yang bekerja dengan Universitas Negeri Moskow.
Sebuah laporan terpisah Rabu oleh RBC, sebuah perusahaan multimedia independen, mengatakan Tikhonova termasuk di antara mereka yang memimpin proyek senilai $1,7 miliar untuk membangun fasilitas universitas baru, tetapi tidak ada hubungan antara dia dan Putin.
Navalny menulis di halaman Facebook-nya: “RBC (mereka keren!) menemukan putri Putin di Dewan Ilmiah Universitas Negeri Moskow kemarin.”
Sebuah sumber yang dekat dengan Moscow State University, atau MGU, membenarkan Tikhonova adalah putri Putin, dengan syarat anonim mengatakan: “Ya, itu dia.”
Tikhonova tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.
Kremlin sering mengesampingkan pertanyaan tentang kehidupan pribadi Putin dan membela hak privasinya. Ditanya tentang identitas wanita itu, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan: “Saya tidak tahu siapa dia.”
Ditanya apakah putri Putin bekerja untuk Universitas Negeri Moskow, dia menjawab: “Saya tidak tahu. Itu bukan pekerjaan saya. Saya berurusan dengan presiden, bukan dengan anak-anaknya.”
proyek senilai $1,7 miliar
RBC, yang memiliki saluran televisi, surat kabar dan portal internet, menulis pada hari Rabu tentang proyek pembangunan yang akan memperluas Moscow State University, salah satu yang paling bergengsi di negara itu.
Di bawah tajuk “Siapa di balik ekspansi MGU”, tertulis bahwa Tikhonova bertanggung jawab atas Innopraktika, sebuah organisasi yang membantu menyiapkan proyek senilai $1,7 miliar.
RBC tidak membuat hubungan langsung dengan Putin, meskipun dikatakan beberapa pengusaha berpengaruh yang merupakan sekutunya terlibat dalam proyek tersebut, dan mengatakan Tikhonova menolak permintaan wawancara. Innopraktika menolak berkomentar.
Sergei Aleksashenko, mantan pejabat bank sentral yang kini menjadi tokoh oposisi, mempertanyakan di sebuah blog apakah benar Tikhonova memegang peran seperti itu dalam proyek bisnis jika dia adalah putri Putin.
“Jika benar, itu berarti Vladimir Putin telah melewati salah satu ‘garis merah’ yang pernah dia gambar untuk dirinya sendiri,” tulisnya.
Putin sangat tertutup tentang keluarganya sehingga kebanyakan orang Rusia tidak tahu seperti apa rupa putrinya. Juga tidak diketahui publik di mana mantan istrinya Lyudmila tinggal sejak perceraian mereka diselesaikan tahun lalu.
Namun, Putin mengatakan pada November bahwa kedua putrinya tinggal di Rusia dan dia bertemu mereka sekali atau dua kali sebulan.
Laporan media tahun lalu mengatakan Maria tinggal di Belanda sampai penerbangan Malaysia Airlines MH17 ditembak jatuh di Ukraina timur, menewaskan 298 orang, banyak dari mereka warga negara Belanda. Dia melarikan diri setelah walikota setempat menyerukan deportasinya, meskipun dia kemudian mencabut komentarnya.
Juru bicara Putin membantah rumor lima tahun lalu bahwa Yekaterina berencana menikahi putra seorang jenderal Korea Selatan.
Putin dan Lyudmila mengumumkan perpisahan mereka kepada seorang pewawancara televisi pada Juni 2013 dan mereka secara resmi berpisah pada April tahun lalu setelah lebih dari 30 tahun menikah.
Pada tahun 2008, Putin mengatakan tidak benar laporan surat kabar bahwa dia bersiap untuk menikah dengan pesenam ritmik Olimpiade Alina Kabayeva, yang lahir pada tahun 1983.
Pada saat itu, dia mengatakan kepada wartawan untuk menjaga “hidung ingus” mereka dari urusan pribadinya dan surat kabar, Koresponden Moskovsky, ditutup segera setelah itu.