Selasa menandai berlalunya satu milenium sejak kematian Vladimir Agung. Karena Kiev dan Moskow menghormati kesempatan itu dengan perayaan besar, para pemimpin dari masing-masing mengambil kesempatan untuk menekankan kekuatan ikatan negara mereka sendiri dengan penguasa abad pertengahan.
Pangeran Vladimir dikreditkan dengan memperkenalkan agama Kristen ke Kievan Rus, sebuah federasi kerajaan Slavia yang terkadang mencakup bagian Rusia, Ukraina, dan sebagian besar bekas ruang Soviet.
Pada tahun 988, Pangeran Vladimir dibaptis di Krimea modern, dan bertobat dari paganisme Slavia. Dia melanjutkan untuk mengkristenkan Kievan Rus dan menyatakan Kristen Ortodoks sebagai agama resmi rakyatnya.
Menurut Kremlin, antara akhir abad ke-13 dan awal abad ke-14, Pangeran Vladimir “dijadikan santo yang setara dengan para rasul oleh Gereja Ortodoks Rusia”. Dia dirayakan setiap tahun pada 15 Juli.
Presiden Vladimir Putin merayakan kesempatan itu dengan gaya tahun ini, mengundang sekitar 400 anggota ulama Rusia, pegawai negeri, dan tokoh masyarakat ke resepsi akbar di Kremlin.
Sementara itu, Presiden Ukraina Petro Poroshenko mengadakan kebaktian gereja di Katedral St. Petersburg di Kiev. Katedral Vladimir dan konser meriah diadakan di salah satu alun-alun pusat ibu kota.
Meskipun kedua perayaan berpusat pada satu orang, Moskow dan Kiev menawarkan pandangan yang berbeda tentang apa yang diperintah oleh Pangeran Vladimir.
Sementara Kremlin dalam sebuah pernyataan menyebutnya sebagai Pangeran “yang membaptis orang-orang Rus dalam agama Kristen”, administrasi kepresidenan Ukraina menyebutnya sebagai “Pangeran Agung Kiev” yang merayakan Natal “Kievan-Rus-Ukraina”.
Sejarawan Rusia dan Ukraina yang diwawancarai oleh The Moscow Times pada hari Selasa setuju bahwa pernyataan apa pun yang memprioritaskan ikatan satu negara di atas yang lain adalah salah.
Pangeran Vladimir tidak menguasai Rusia atau Ukraina; dia memerintah negara abad pertengahan awal yang menyatukan banyak orang Slavia, dan itu baru berkembang berabad-abad kemudian menjadi negara-negara yang kita kenal sekarang.
“Baik Ukraina dan Rusia mencoba mengklaim sejarah bersama mereka sebagai milik mereka. Pada masa Pangeran Vladimir, tidak ada yang pernah memimpikan Ukraina atau Rusia. (Kievan Rus) berada di tahap paling awal perkembangan,” Igor Danilevsky, kata seorang profesor sejarah di Sekolah Tinggi Ekonomi, sebuah universitas Moskow yang bergengsi.
Sementara para analis yang diwawancarai oleh The Moscow Times setuju bahwa menggunakan sejarah sebagai sarana untuk mencapai tujuan politik sering kali mengarah pada distorsi, mereka juga setuju bahwa ini bukanlah hal baru. Banyak politisi telah menggunakan strategi ini sebagai sumber pembangunan negara dan untuk memperkuat identitas nasional.
Berbicara pada perayaan Pangeran Vladimir di Kremlin, Putin mengatakan: “Pelemparan batu Kristus adalah titik balik penting bagi sejarah, kenegaraan, dan budaya Rusia. Tugas kita bersama adalah untuk menghormati kondisi penting dari perkembangan Rusia ini.”
“Dengan menghentikan perselisihan internecine (antara berbagai kerajaan yang membentuk Kiev-Rus) dengan mengalahkan musuh eksternal, Pangeran Vladimir meletakkan dasar untuk pembentukan bangsa Rusia yang bersatu; faktanya, dia membuka jalan bagi pembentukan negara Rusia yang kuat dan tersentralisasi,” kata Putin kepada audiensnya yang terkenal di Istana Kremlin yang megah.
Di luar tembok Kremlin, banyak perayaan Rusia lainnya telah diadakan dalam beberapa hari terakhir untuk menghormati Pangeran Vladimir, dalam upaya nyata untuk menekankan hubungan negara dengan pemimpin awal abad pertengahan – yang memerintah dari ibu kota Ukraina modern.
Secara keseluruhan, negara Rusia telah mengalokasikan lebih dari 274,5 juta rubel ($4,5 juta) untuk festival, forum, dan renovasi di seluruh Rusia untuk menghormati Pangeran Vladimir, situs berita RBC melaporkan minggu lalu.
Pada hari Senin, Putin membuka gereja St. Petersburg yang baru dipugar. Vladimir mengunjungi Keuskupan Moskow, yang pada zaman Soviet menjadi tuan rumah sebuah studio tempat pembuatan film dokumenter.
Pihak berwenang Rusia juga telah mendapatkan banyak perhatian media dalam beberapa minggu terakhir dengan memutuskan untuk mengubah lokasi patung besar Pangeran Vladimir yang telah dibangun dan dimaksudkan untuk didirikan di Vorobyovy Gory (Sparrow Hills).
Rencana awalnya adalah agar monumen tersebut menghadap ke pusat kota, dan terlihat seperti monumen pangeran abad pertengahan yang menjulang tinggi di tepi Sungai Dnepr di Kiev sejak 1853.
Selama kunjungan terakhirnya ke Ukraina pada Juli 2013, dalam rangka peringatan 1.025 tahun Kristenisasi Kiev-Rus, Putin mengunjungi monumen tersebut bersama Presiden Yanukovych saat itu.
Sejak itu, banyak yang telah berubah.
Beberapa bulan kemudian, pada Februari 2014, pemberontakan populer menyebabkan pemecatan Yanukovych yang ramah Kremlin, membuka jalan bagi pemerintah pro-Barat saat ini untuk mengambil alih kekuasaan.
Rusia mencaplok semenanjung Krimea dan konflik berdarah antara pemberontak pro-Rusia dan pasukan pemerintah Ukraina meletus di Ukraina timur, merenggut nyawa lebih dari 6.000 orang dan menyebabkan lebih dari satu juta orang mengungsi, menurut PBB.
Pemerintah Rusia akhirnya terpaksa membatalkan rencana untuk memasang monumen di Vorobyovy Gory karena kemarahan publik atas gagasan bahwa Moskow akan mendominasi sebagian cakrawala Moskow. Lebih dari 60.000 orang telah menandatangani petisi yang menantang lokasi yang direncanakan.
Otoritas Moskow belum memilih lokasi baru.
Tetapi ketika Moskow berjuang untuk menunjukkan hubungannya dengan Pangeran Vladimir, Kiev melakukan yang terbaik untuk memutuskan kabel itu, kata sejarawan Ukraina Alexander Karevin kepada The Moscow Times.
“Pemerintah Ukraina berusaha mengklaim Pangeran Vladimir sebagai miliknya, membuatnya seolah-olah dia tidak ada hubungannya dengan Rusia,” kata Karevin dalam wawancara telepon dari Kiev.
“Sayangnya, banyak orang takut untuk membicarakan fakta ini secara terbuka di Ukraina saat ini,” katanya.
Putin berbicara kepada anggota pendeta Gereja Ortodoks Rusia, yang dipimpin oleh Patriark Kirill.
Poroshenko menghadiri kebaktian yang dipimpin oleh Patriark Filaret, kepala Patriarkat Kiev Gereja Ortodoks Ukraina, yang tetap terpisah dari Patriarkat Moskow gereja yang sama sejak 1992.
Sementara Patriarkat Moskow memiliki banyak pengikut di Ukraina, otoritas Kiev telah mendukung gagasan untuk menyatukan para patriarkat menjadi satu gereja.
Pangeran Vladimir aktif di wilayah Rusia dan Ukraina saat ini; perbatasan hari ini akan tampak aneh baginya, kata Vladimir Kuchkin, kepala Pusat Sejarah Rusia Kuno di Institut Sejarah Rusia Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia.
“Ada perbedaan di antara banyak kerajaan Rus kuno, tetapi semuanya berbicara dalam bahasa yang sangat mirip, dan semua penguasa mereka memiliki hubungan darah,” kata Kuchkin, salah satu sejarawan terkemuka Rusia di awal abad pertengahan Rus.
“Pangeran Vladimir datang untuk memerintah di Kiev dari Novgorod (sebuah kota kuno di Rusia saat ini), tetapi kami tidak mengatakan bahwa orang Rusia menaklukkan Ukraina pada waktu itu,” katanya dalam wawancara telepon.
Hubungi penulis di i.nechepurenko@imedia.ru